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顾昭华回府后就向沈氏打听寒梅宴的事,沈氏见她有兴趣,便同意带她一同前往,末了又问她,“你与极乐王可还有什么来往?”
顾昭华心里打了个突,“没有。”
顾昭华陪沈老夫人进家庙的时候已料到凤行瑞会来找她,原本还做好了沈氏追问的准备,可凤行瑞并没有表现得怎样过火——这也是顾昭华认定他已明白了自己的意思,两人意见达成一致的根据。
想不到事隔多日,沈氏又问起这事。
沈氏却没有与顾昭华细说,只让她自己去休息。
顾昭华惴惴不安地出了沈氏的院子,转头找人去门房那里问,门房那里也没给出什么有用的消息,只说开始极乐王府还会派人来送些东西,后来凤行瑞亲自上门来了一回,自顾昭华陪沈老夫人进了家庙后就再没来过,也没再派人送过东西。
“怎么突然又问起了……”顾昭华心里总是不落地,边走边琢磨这点心事。
“昭华……昭华?”
顾昭华听见声音抬头才发现自己差点撞到顾成柏身上。
顾成柏也是往沈氏的院子去,见她这样伸手在她鼻子上拧了一把,“发什么呆呢?连叫你两回都没听见。”
顾昭华无奈地拍开他的手,“都多大了还动手动脚的。”
顾成柏不乐意了,“多大怎么了?你到八十岁也还是我妹妹。”
顾昭华说不过他,想起自己不在的时候府里该为顾成柏的婚事宴请过各府的大家闺秀了,便问道:“可有什么相中的姑娘?”
向来虎虎生风的顾成柏竟然扭捏起来。
顾成柏今年也二十三了,整天不思进取跟着狐朋狗友顽闹,让顾明堂和沈氏头疼得很,早先也想给他说户好人家的姑娘,想着成了亲就能定性了,结果满京城数得着的门户一听是顾成柏,全都不答应。说顾成柏好顽也就罢了,偏偏又生了一颗怜香惜玉的心,姬人小妾一大堆地养着,总算还没有子嗣,但顾家看得上的门第人家也不会太过委屈自己,而那些上赶着送上门来的门户又够不上相国府,一来二去的,这事就耽搁下来。
本来沈氏已经彻底失望了,寻思着要不就不拘着非是京里的,往京外去寻也可以,可后来永昌帝因为下旨和离的事觉得对不想顾家,给顾成柏封了个安泰侯。
虽然只是个闲散爵位,却不是承袭而来,而是皇上亲封,这代表顾成柏在皇上那里已挂了号,将来一旦入仕,有皇帝记挂、有顾明堂保驾护航,顾成柏的仕途可以预见会一帆风顺。此时各府的大家长想到的是顾家深受皇帝重视,顾成柏业已有了入仕的苗头,与往日的烂泥不上墙很是有了根本的差别。所以沈氏这次宴请来了不少高门大户的姑娘,主要都是来打探顾成柏何时入仕,仕出何职的。
“是哪家的姑娘?娘可知道了?”顾昭华也实在是为自己的哥哥着急,上一世顾成柏摔断了腿又毁了容貌,入仕已是不可能的,虽然家世仍在,但再想配个门当户对的姑娘是绝无可能的,最终只娶了一个五品官吏的女儿,那姑娘说实话倒也还贤惠,可顾成柏那时已经自暴自弃,变本加厉地胡闹顽乐,最终得顾明堂所弃,放任自流,再不管他。
而现在,顾成柏手脚完整,一张脸也好好的,更得皇上亲自封爵,一切都朝着更好的方向而去。
“我已经和娘说了,是大儒白家的女儿白玟清。”顾成柏说着话耳朵居然红了,虽说哪个少年不怀春,可这事放在顾成柏身上,怎么看怎么惊悚。
顾昭华就被他吓着了,想顾成柏十三岁就知道去逛青楼,这会倒纯情起来,难道这就是真爱?
“大儒白家?”顾昭华稳下心神笑道:“你倒会挑。”
白家便是林无垢的外祖家,白至公老先生原为大瑞右丞相,是先帝钦定的辅佐当今皇帝的四大辅臣之首,后来年纪大了身体有些不好,便告老归田,永昌帝为了表达自己对白至公的感激,特别在白至公致仕后取消了右丞相这一职位,以示其超然地位,白老先生不问政事后便开始专心做学问,如今在文坛学子间地位超然。白家二子,长子为从二品监察御史,为人刚正不阿,次子年仅四旬,便已是一品礼部尚书,他兄弟二人如此受永昌帝重用,也显示出永昌帝有多么看重白家。
“玟清是白尚书的女儿,原本是陪着别人来的……”
顾昭华也不知该哭还是该笑,她刚才还是疑惑白家向来清高,怎会让女儿来参加这样的聚会,况且对象还是顾成柏——现在倒有了答案。
原来顾成柏看中白玟清后就与沈氏说了,沈氏当即便派人去白家打听情况,白家委婉地表示白玟清是陪着闺中密友去的,并没有现在就说亲的打算。
这已经是给顾家留了面子的拒绝了,顾明堂不是那种能拉下脸来求人的人,沈氏也不愿做那倒贴的事情,可这都架不住顾成柏喜欢。
顾成柏自从见了白玟清就得了相思病,非卿不娶了。
顾昭华回忆了一下白玟清的样子,似乎小时候在宫里遇见过一回,可白家的姑娘向来少在外面走动,更鲜少参加聚会,所以印象并不深刻。
“这次白家办赏梅宴,我想求娘带我同去,我到时候好好表现一番,也让白家人看看我的诚意。”顾成柏对自己倒是信心十足。
顾昭华也没好意思打击她,反正在她想来,白家人不可能同意这场婚事,因为白至公在仕的时候就与他们的爷爷不对付,白家人又是出了名的倔,虽然顾老爷子早就没了,可那不代表白家人忘了这个茬。
顾昭华回去后就自行准备赴宴细节,衣裳首饰全都提前选好,又多选出一套备用,她也想明白了,沈氏对这婚事肯定是不看好的,可这次还要去,摆明了也是不满意白家的态度,心里未免没存着什么想法,她一同前往,虽然目的不同,却也不能丢了顾家的面子。
沈氏果然拒绝了顾成柏的要求,还将他骂了一顿。
后来顾成柏来找顾昭华抱怨,顾昭华也只是笑,“要不然我见了白姑娘私下向她打探一下对你的印象。”
顾成柏喜出望外,“好妹妹!不枉哥哥我帮你拖住凤行瑞那小子。”
顾昭华吓了一跳,“什么?”
顾成柏颇为得意地道:“你难道不是喜欢他吗?有一次娘说漏了嘴,我就猜着了,怎么样?你哥我是不是很聪明?不过这事是有点难办,他是皇子,对王妃的要求肯定很高,但你也不差什么,就是被贱人耽误了。我听说他近来和几个官员走得很近,颇有结亲之意,就每天找他出去喝花酒,把他的名声搞臭,到时候没人要他,不就轮到你了!”
顾昭华简直不知道该说什么好,凤行瑞喝花酒跟他顾成柏喝花酒那是一个性质吗?就算凤行瑞生活糜烂不堪,外人也会说他好弄风月,而顾成柏,大家只会说他烂泥扶不上墙。
“你就别再添乱了,谁说我喜欢他的?”虽然这也是事实,可顾昭华当初对沈氏说的时候不过是因为要拒绝与沈家联姻的事情,沈氏也并不知道全部的实情。
顾成柏愣了半天,“啊?不会吧?我听娘的话就是那个意思啊……”
顾昭华懒得和他纠缠,直言道:“反正没有这么回事,你快别再缠着人家,让人知道还以为我犯了花痴。你要是不听我的话,我这次去白家就在白玟清的面前大讲你的坏话,让你一点机会都不再有。”
顾成柏连忙说:“我以后再也不去找他了。”
顾昭华这才满意,可回到安然小筑后又止不住地想这件事,想凤行瑞会不会以为顾成柏是得了自己授意才去缠他的,以为自己对他连番躲避是出于以退为进的心思。
越想越是心烦意乱。
转眼便到了寒梅宴当日。
顾昭华是和离过的人,虽重梳了姑娘家的发髻,但毕竟仍是有别,顾昭华舍了那些鲜嫩的颜色,穿了一条素青色缀红梅的八幅长裙,上搭同色外裳,看着十分端庄稳重。
沈氏见她这样不由叹息,毕竟顾昭华今年也才十九岁,可她的样子,眼底的沉淀,却像提早过完了前半辈子。
沈氏带着顾昭华不早不晚地到了白家,白家门前已停了不少马车,许多面熟的贵妇贵女们正说笑着进门,顾昭华下车便怔了一下,不为别的,只因白府门前并排地停了两辆马车,一辆华贵非常,正是雅公主的座驾,而另一辆低调雅致,却是凤行瑞的马车。
不过顾昭华也只是略略一怔,便随沈氏进了门。
既然还在京城,就没可能完全避过这两个人,除非她将自己困在家里闭门不出,可那也不是她所追求的生活。
不过心里到底有些难受,想着,这莫不就是传说中的,不是冤家不碰头?