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埃拉西亚，王宫，深夜。
国王里恩-格芬哈特在布拉卡顿平原上战死的消息已经传回了国内，整个埃拉西亚王国霎时都笼罩着一股挥之不去的阴霾，当然除了那些底层的平民外绝大多数贵族都不是在哀悼国王的逝去，他们更担心的是如果野蛮人的大军打过来仓库里的财宝以及桌子上的银具应该何去何从。
而当布拉卡顿之战的残军在经过漫长的跋涉回到白石城后一个更令人恐惧的消息也在埃拉西亚的土地上传开，那就是在撤退过程中他们丢失了最虔诚的红衣大主教罗尼斯。
如果说国王的逝去还让民众和贵族可以勉强接受的话——毕竟那个人的头上可是顶着一个暴君的头衔，甚至暗地里有许多人巴不得他早点战死，那么丢失了罗尼斯主教这种失误就连最底层的民众也开始指责远征军的无能，毕竟除了远在艾恩法斯特的教皇罗尼斯可以说是埃拉西亚王国所有信众的精神领袖了。
从里恩_格芬哈特还只是一个小骑士起就得到了他的帮助，一位骑士和一位神官共同努力推翻了腐朽穆德兰王朝的故事在埃拉西亚几乎家喻户晓，而与里恩不同的是在成为红衣大主教之后罗尼斯延续了他一直以来的仁厚和谦卑，这让他在底层民众甚至是贵族圈子中都收获了极高的声望。
毫不夸张的讲国王里恩的命令有可能遭到阳奉阴违，但是罗尼斯大主教的神谕在任何时候都能得到毫不犹豫地执行。
然而就是在这种情况下，一场被国民们认为必定战而胜之甚至有些小题大做的战争，国王和大主教竟然一个战死一个失踪，于是乎所有的罪责都被推到了布拉卡顿平原败退的残军身上。
有的指责他们护主不力，有的指责他们毫无勇气战心，甚至更恶毒一点的直接诅咒他们这些人应该在切瑟姆城下与国王一起殉葬。
如果说这件事还能在埃拉西亚全境中找出一个受益者的话那么一定就是罗德哈特了，因为在这样一片负面声讨的浪潮声中，败军临时指挥官莫里斯子爵和索萨男爵联合发出的召集国内贵族征讨政变者的宣言竟然得到了更加激烈的谩骂，甚至白石城的居民已经涌上街头集体抗议，要求他们这些卑怯的懦夫从白石城里滚出去。
这样一个结果，简直让罗德哈特做梦都要笑出声来。
于是乎他很快有了一个新的计划。
按照法律当国王逝世后应该由大王子承袭王位，如果没有王子的话那么就会轮到长公主，也就是说当今长公主凯瑟琳将会成为埃拉西亚新的女王，但如果长公主已婚并且愿意将王位继承权让给自己的丈夫的话，那个男人将会成为王位的第一顺位继承人。
虽然他比凯瑟琳大了足足有三十岁，虽然此前凯瑟琳公主就已经和遥远的艾恩法斯特王朝的罗格王子有了婚约，但是这些困难在金灿灿的王位面前根本就不值一提。
解除一位亡国暴君的女儿的婚约只需要一封措辞优雅的鹅毛信件就够了，而婚姻这种事情有时候也并不一定需要爱情，威逼利诱和生命威胁在某些时候也是非常有效的手段，毕竟现在整座王都都在他的掌控之中。
但是不到万不得已的情况下罗德哈特并不打算那么做，他是一位绅士，从小接受骑士精神的教育有着良好的修养，所以第一步他选择了更温和的方式——将凯瑟琳公主从地牢里放出并为她精心挑选了一队侍女，从服侍起居的丫头到打扫卫生的熟妇都有，力争一天二十四小时都有人在公主耳边转述他的善意。
除了不能踏出宫殿一步之外，凯瑟琳的生活几乎与里恩在世时无异，而罗德哈特自己也会隔三差五地去往凯瑟琳公主的寝宫之中问安。
按道理外臣在未经国王允许的情况下是没有资格进入后宫的，但现在国王都死了，什么事情还不是他说了算？
如果没有什么意外的话，凯瑟琳公主应该会在某个明媚的早晨突然醒悟当前的处境，同意他的求婚再将王位继承权禅让给他，这样一来拥有古老高贵血统的罗德哈特伯爵就能够再进一步，成为新一代的埃拉西亚国王然后带领这个新生王国再创辉煌。
可惜的是，他的这个梦想最终只能是梦个梦了，因为凯瑟琳公主之所以闻名遐迩绝不仅仅是因为她身上流淌的王室血脉，她更为人们所称道的是那种特立独行明艳睿智的性格，要知道就连她的婚约都是她本人亲自前往艾恩法斯特谈定的。
甚至她在出发前曾经放出豪言，如果里恩陛下为她选定的那个夫婿不能让她称心如意她就一剑把对方刺死在艾恩法斯特的王宫里，虽然只是玩笑之言但这句话从一位九级的女剑士口中说出也让很多人捏了一把冷汗。
所幸的是罗格王子亦是万里挑一的人中龙凤，他们在传送阵前一见钟情的故事至今都被被那些贵族少女们传为梦幻之谈。
这样一位公主，自然不会让罗德哈特那么容易得逞。
可是当她手提染血的长剑从寝宫里冲出来时，却惊愕的发现门口的卫兵早已无声地躺在了一片血泊之中，本来按照她的想法此处应该还有一番苦战的。
“谁！”
一声如凤鸣般清越的低喝发自她的樱唇之中，却引出了十几个潜伏在黑暗中的阴影。
“姐姐？”
一个全身被黑袍包裹着的身影惊愕出声，却从那颤动的声线和玲珑的身段看出来也是个女性。
“艾德里德？你怎么在这里？”
显然对于在这种情况下见到自己的堂妹凯瑟琳也是十分的惊疑。
“这些护卫都是你杀的？”
她又再次问到。
“不…不是我…我只是帮助施放了一个昏昏欲睡的魔法…”
似乎犹在为刚才的血腥场面胆战心惊，艾德里德说话的声音一直在微微的颤抖。
如果李尔在场的话一定能一眼认出这位就是曾经被他二度绑架的斯维因伯爵的女儿，虽然时过境迁对方早已不是当年那个初上战场的小魔法师，但是唯唯诺诺的性子倒是一点都没有变，尤其是一紧张就会结巴这一点。
“那这些人又是谁？”
凯瑟琳的目光转向了艾德里德身后的那些黑衣人，再问话的时候，她就已经握紧了手中的长剑。
今晚的行动是她深思熟虑良久之后的最终决断，因此绝对不能允许任何人来破坏。
然而这次却没有等艾德里德再结结巴巴的回答，她身后的那名高大的灰衣人径直走了出来。
“属下欧灵，乃是索萨男爵麾下首席骑士，奉男爵命令前来营救公主前往白石城。”
那名黑衣人单膝跪地双手擎剑立于身前，向凯瑟琳行了一个标准的骑士礼。
“白石城还有多少军队？”
然而凯瑟琳闻言却没有丝毫的惊诧，反而是冷静地问到。
“禀公主，神圣骑士团八百，十字军四千，另外加上神射手和戟兵部队共有万人，只要公主能到白石城振臂一呼，相信很快就可以重新募集起力量收复王都。”
欧灵正色道。
“那你们知不知道卡斯特洛斯现在被罗德哈特掌控的军队又有多少人？”
凯瑟琳再问。
“这个…不知。”
欧灵实话实说，他来时带的是一百人的精锐小队，然而因为盘查森严只得分成十批入城，可是直到三天过去约定的汇合地点中只有三批到了，深知已经有暴露风险的他不得不决定提前展开了行动。
“戟兵一万，神射手一万，狮鹫五千，十字军五千以及神圣骑士团一千，这还不包括寺院里的僧侣和神圣大天使，就算我跟你回到白石城再登高一呼，你觉得真的可以聚集起抗衡罗德哈特的力量吗？父王这一次，是真的错了啊。”
凯瑟琳突然发出一声长叹，想起逝去的里恩她的双眼中突然浮现出沉重的忧伤。
“罗德哈特实乃奸贼，他现在的拥护者们未必就有多真心追随他，而公主您身负大义，只要振臂一呼一定会从者云集的。”
欧灵本来想说一定可以，然而话到嘴边却是变成了另一种委婉的说法，恐怕就连他自己也知道埃拉西亚残余的军事力量几乎已经完全落入了罗德哈特手中，正面对抗几乎是不可能的。
“哎，你们太天真了，哪里有什么忠诚，无非就是利益交换，罗德哈特现在能给出的利益符合绝大多数贵族的追求，所以他们就支持他，不然你以为政变控制王都是这么简单的事情，不仅仅是因为父王抽调了王都附近所有的军事力量，更是因为这场战争损害了绝大多数人的利益，父王的战死和罗尼斯主教的失踪不过是一个发作的借口罢了。”
说这番话的时候凯瑟琳的眼中没有任何的情绪波动，仿佛这在她看来就是十分正常的事情，哪怕背叛的受害者就是她本人也一样。
生于王家，自小就知道人间无情。
“那我们应该怎么办？”
一旁的艾德里德忍不住着急的喊了起来，她好不容易鼓起了勇气跟欧灵一起来救援堂姐，以为救出了之后所有的问题都可以迎刃而解，却不想是这样的结局，看她那个样子，只怕下一秒就要哭出来了。
“实话告诉你们吧，如果你们不来，我本来的想法是入宫刺杀罗德哈特，如果能杀了这个罪魁祸首凭我平日积累的声望振臂一呼，或许还有一点点的希望，但是这一点点的希望也几乎等同于无，因为以我现在的实力是不可能杀得了他的，无非是最后的挣扎罢了，不过既然你们来了，我又有了别的主意，就不知道你们敢不敢？”
凯瑟琳转向欧灵，凤眸之中燃起两道灼热的火光。
“虽死无悔！”
欧灵沉声道。
“好！”
凯瑟琳盛赞一声。
“那就请将军保护我一路杀向通往艾恩法斯特的传送阵，若是将军不幸身殁，将来的埃拉西亚护国英雄碑上我为将军录名！”
……