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待到四月底，明氏的案子已基本查清，牵连出的公卿世家不在少数。摄政王虽本着“罪不及家人”的原则处理此案，但最后还是斩了百余人。当然，也为他登基扫清了障碍，与此同时赢得了威名、仁名。只是连累沈予，两个月里接连遭到三次暗杀，所幸并无大碍……出岫一直关注着沈予的动态，命人定期从京州送信过来。是日晚，夜半无人，灯色浅淡，她展开从京州送来的密信，就着烛火细细看去：
“明氏结案，赫连氏脱罪无恙。沈予四月初辞去刑部主事一职，入诚郡王麾下，日内将带兵前往曲州，奉旨肃清福王余党。”
虽只简简单单数语，出岫已安下心来。这次经过明氏一案，沈予算是名声大振，但也有人说他审理案件时滥用私刑，不择手段。好在慕王本人也是个不择手段的人，出岫倒不担心慕王会因此责罚他。
她更担心的是，沈予离开刑部进了军中，却是要奉命去肃清福王余党……再怎么说，福王曾是沈予的姐夫，也曾是文昌侯府的后盾，如今让他带兵去对付曾经的盟友，这滋味想必很不好受。
但出岫也知道，如今南熙大势已定，慕王登基在即，沈予若想重振门楣，必然要与从前划清界限。慕王这分明是在试探他，看他够不够忠心，够不够狠心。
算算日子，如今沈予应该已快到曲州了。那是福王从前的封地，如今还有不少人马在苟延残喘，而云慕歌的夫家叶家亦在此处。虽然叶家是叶贵妃的娘家，必然无虞，但出岫心中还是隐隐不安，总觉得沈予此行会和叶家有所牵连，还会有什么大事发生。
转眼到了这年夏天，沈予在曲州一切顺利，只是身上没有实职。原本以为这个夏季该安安稳稳过去了，岂料，七月底从曲州传来的一桩消息，犹如晴天霹雳——沈予带兵本是所向披靡，将福王在曲州的旧部逼得无路可退。然正值攻坚之际，福王从前的一个幕僚却趁着云慕歌外出之际，使计将其绑架，并扬言要以云慕歌的性命为代价，要求沈予退兵。
这消息传到出岫耳中时，她惊得几乎要失手打翻茶盏！云慕歌如今是叶家的嫡长媳，她若是出了半分差池，沈予便会与叶家生出龃龉，遭叶贵妃记恨；更何况，沈予也是云氏的姑爷，云慕歌算是他的小姨子！
原本沈予带兵去对付福王旧部，已有人诟骂他是贪图荣华富贵，六亲不认；如今又有云慕歌的性命横亘其中，这便是故意要让他进退两难了！
他顾惜云慕歌的性命，是徇私，置大义于不顾；他忽视云慕歌的性命，是无情，更有可能得罪叶贵妃！
进也不是，退也不是，不要说沈予为难，出岫心里也没个主意了！于是她连忙赶去荣锦堂禀报此事，想与太夫人商量个对策。后者经过一番深思熟虑，只道：“慕歌的性命，咱们不要了。”
“不要了？”出岫大惊，“慕歌好歹是云府二小姐，还是叶家的嫡长媳，她若有什么闪失……”
“无妨。”太夫人沉眉敛目，果断地道，“慕歌死在曲州，便是叶家护她不周，不仅与我云氏无关，他叶家还要欠咱们一条性命。况且沈予的危机也能解除，这笔买卖咱们不亏。”
话虽如此，但出岫听到太夫人以“买卖”二字来形容云慕歌的性命，心中还是一凉：“就没有更好的法子吗？”
“难道你有？”太夫人冷笑，“作为当家主母，必须当断则断。你如今妇人之仁，不仅会害了沈予，更要置咱们云氏于不仁不义！你想想，咱们一直支持慕王，如今肃清福王余党时，却让他们捏住慕歌的性命做要挟……但凡咱们有一丁点儿犹豫，慕王会怎么看云氏？”
太夫人叹了口气，继续道：“关键时刻不能前功尽弃，既然选择支持慕王到底，牺牲两三人命也在所不惜。何况还能为沈予解围……你即刻去下红扎手令，一份送去曲州，一份送去京州，告诉他们云氏以大局为重。”
大局为重……这四字一出，便结束了一个女孩儿花一样的生命。虽然这是顾全大局的法子，能将牺牲降到最低，但未免太过残忍，出岫狠不下心。
太夫人见出岫一再犹疑，终是掩不住怒色：“你对云慕歌存什么善心？你忘了她娘是谁？你忘了闻娴是如何害死辞儿的？你若不先一步声明放弃云慕歌，等她一死，这笔账叶家迟早要算在沈予头上！你就等着替他收尸吧！”
提起沈予，出岫也犹豫了。她知道太夫人说得没错，只要自己发出这份声明，无论云慕歌是生是死，都不是沈予的错了。刀剑无眼，也自有云氏这一句“以大局为重”在前面挡着，与沈予的私心无关。
出岫能感到自己的手指在颤抖，她不愿做这个刽子手，还想再拖一拖时间：“母亲，我想亲自去曲州看看，行吗？”
“不行！”太夫人脸色一沉，“曲州如今是个什么情况？别人躲还来不及，你怎么迫不及待往火坑里钻？要去也是去京州！你去找慕王和叶贵妃，曲州你不能去。”出岫也说不上如今自己是什么心情了。担心云慕歌，担心沈予，抑或担心这场事故给云氏带来的影响？但太夫人说得对，倘若曲州去不了，那只能去京州了。至少要稳住慕王和叶贵妃，取得他二人的谅解与支持，也能为沈予斡旋一把。“我明白了，今日便动身。”出岫只得妥协。太夫人又岂会看不出来出岫的不忍？也不愿逼她逼得太紧，便叹道：“这样吧，这道手令由我来下，你即刻启程去京州。务必要快！倘若沈予在这事上处置欠妥，你也可以去替他周旋。”
太夫人与自己想到一块去了。出岫不敢再耽搁，连忙告退，正准备回知言轩收拾行装，却听太夫人忽然又道：“必要时，可请诚郡王帮忙。绕指柔能熔化百炼钢，你自己拿捏好分寸。”
原来凡事都没逃过太夫人的眼睛。出岫心中忽然生出羞愧之意，不敢多言，匆匆告退。当日，她便启程前往京州。
这一路上，她时不时以飞鸽传书来打探两地局势，紧赶慢赶终于抵达京州，可到底还是晚了一步。
应元宫里万象无声，巍峨的帝王宝殿如今已是摄政王聂沛涵的专属。其父聂帝早已称病不问政事，只等哪一天这个儿子兴致大发，拿出那道禅位旨意，登临南熙帝位。
“为了您的宏图大业，我云氏真是惨淡极了。”出岫一见到慕王，头一句便忍不住叹气。
就在她动身的半月之后，沈予挥兵剿灭福王旧部。当日，云府二小姐、叶家嫡长媳云慕歌死于两军阵前，曲州战事接近尾声，沈予得胜。
然而经此一役，沈予骂名更盛。万幸的是，叶家并未因此与其结仇，慕王也下了旨意，册封沈予为从三品“威远将军”，并再行调拨一万兵马，命其常驻曲州待命。见出岫叹气，慕王却是魅惑一笑：“夫人切莫悲伤，云二小姐之死，不正好遂了太夫人的心意？”出岫以为慕王知道了闻娴做过的祸事，遂道：“原来您都听说了。”“听说什么？”慕王没有故作高深，只如实道，“太夫人煞费苦心让云二小姐嫁去叶家，难道不是存心想要害死她吗？”“此话怎讲？”这次轮到出岫不明白了。云慕歌嫁去叶家，又与太夫人害她有什么关系？
“怎么，夫人你不知道？叶家嫡长子喜好娈童，近两年已折磨死五个男童了。”“娈童？！”出岫惊得花容失色，再也顾不得什么礼数仪态，“不是说叶家嫡长子文才出众又擅音律……”“文才是挺出众，他也挺擅音律。”慕王笑道，“但这与他娈童有何干系？不是每个文采出众、擅长音律的男子都温润如玉。九弟是放浪不羁，他这个表弟则是性喜渔色，癖好特殊。”