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苏婉凝随后便开始准备建住所的事情，她对西北的情况并不了解，便拿出西北县城的地图查看，打算找个地方。
这时候，一个身穿官服的人走了过来，朝着苏婉凝施礼道，“微臣参见皇后娘娘。”
苏婉凝闻声一瞧，是个陌生的脸孔，大概三十岁左右，问了句，“你是谁？找本宫有什么事？”
那官员自我介绍道，“微臣是这西北的里正郭治，封朝廷派遣，过来辅佐皇后娘娘建百姓住所一事情。”
所谓里正，古代的乡官，即一里之长。
苏婉凝点了点头，“郭大人来得正好，本宫并不了解西北，正在犯愁在哪里建住宅，不知郭大人有何见解？”
郭大人微微一笑，似乎早就做好了打算，回道，“瘟疫所发之地是北城，离着北城不远有一处客栈，哪里离着东西南城有一段距离，倒是个可选之地。”
苏婉凝一想，眼下叫人再新建住所果真是有些来不及了，若是有个客栈那可是极好的，随后便说道，“那你带本宫先去瞧瞧。”
郭大人赶忙应下，在前带路，苏婉凝便跟在其后。
等到了这家客栈，苏婉凝才知道，这客栈还真是不小，足足有三层，每一层都有十几个房间，还设有厨房和大厅，果真是个好地方。
苏婉凝满意的点了点头，“还是郭大人思虑周全，这地方甚好。”
郭大人谦卑的笑了笑，“皇后娘娘过奖了，微臣也把这家客栈的掌柜叫来了。”
随后，郭大人朝着身后的一个男人招了招手，想必那人就是这家客栈的掌柜，见到苏婉凝也是拘谨，可能不懂什么官场礼节，一下子就紧张的给苏婉凝跪下了，“草民参见皇后娘娘。”
苏婉凝抿唇一笑，“不必多礼，快起来吧。”
掌柜的站起了身，紧张的瞧了一眼苏婉凝，见苏婉凝也看着他，赶忙胆怯的低下头。
苏婉凝为了不让掌柜的有疏远感，亲切的说道，“眼下北城出了瘟疫，倒是要给掌柜的添麻烦了，本宫想借你这地方给没染病的百姓住，不知掌柜的可愿意？”
掌柜毫不犹豫的点头，“草民愿意。”
苏婉凝知道是因为他这个平民老百姓畏惧朝廷，只怕不愿意也愿意。
苏婉凝上前一步，拍了拍他的肩膀，以示安抚，“如今北城染了瘟疫，本宫想你这客栈也没人敢来住了，你今日为朝廷出力，来日朝廷是不会亏待你的，明白吗？”
掌柜又是连连点头，“草民明白。”
苏婉凝随后对郭大人道，“眼下赶紧派人将客栈打扫出来，多腾出些房间，非常时期就要用非常办法，也别讲究那么多了，若是人多就男男女女混住在一起，还有千万别忘了泼水消毒，一定要保证这里安全。”
郭大人不敢怠慢，应了一声就赶紧去办了。
苏婉凝也没闲着，里里外外的跟着忙活着，整整忙了一个下午才算完事。
也刚黑，郭大人就过来禀报，说已经有一部分百姓就筛选出来，苏婉凝赶忙起身出去。
等到了大厅，苏婉凝倒是微微一怔，她只看到十几位百姓，顿时有些意外，今日她可是看到不下几百个百姓，怎么就筛选出来十几位么？难道其他人都染了瘟疫？
就在苏婉凝疑惑之时，郭大人上前对那个十几个人道，“这位是皇后娘娘，还不快见礼？”
百姓们拘谨着跪下，“草民参见皇后娘娘。”
苏婉凝赶忙上前道，“快起来，不必多礼。”
待他们起了身，苏婉凝就问道，“怎么就你们这几个，其他人呢？都染上瘟疫了？”
站在前面的一个小伙子，面容沉闷道，“百姓太多，眼下还没排查完毕呢，不过也差不多有一半多了。”
苏婉凝眉头一挑，“那么多人，一半以上也有上百位，怎么就你们这些人没染病？瘟疫这么严重？”
另外一位大姐叹了口气，“哎，医者们已经查出是水里出了问题，眼下北城的百姓差不多有染上瘟疫了，只是时间短还没复发呢。”
苏婉凝倒吸一口气，既然是水里出了问题，那只怕……
郭大人这时插言道，“皇后娘娘，幸好这次陛下及时发号施令，不然若是让北城的百姓到处流窜，后果不堪设想啊。”
苏婉凝瞬间整个人都不好了，身子一僵，坐在了身边的椅子上。
好半天才缓过神，对郭大人道，“让这些没染瘟疫的人先住下，想必他们还没吃饭，叫人去准备晚膳吧。”
郭大人应了一声，便叫人将那些人带下去吧。
郭大人看着苏婉凝一筹莫展的模样，安慰道，“皇后娘娘您别太着急了，陛下已经知道了情况，眼下正在北城那边安排呢。”
苏婉凝可以想象到北城眼下已经纷乱不堪，她有些坐不住了，站起身道，“本宫要过去瞧瞧，天色不早了，你先歇息吧。”
郭大人微微一惊，提醒道，“皇后娘娘，那地方危险，为了您的凤体，还是别去了。”
苏婉凝却摇了摇头，“本宫不怕。”
郭大人想了想，面容坚定了一下，回道，“微臣愿随皇后娘娘一同前去，为皇后娘娘出份绵薄之力。”
苏婉凝欣慰的瞧了郭大人一眼，点了点头，二人便去了北城。
待到北城，苏婉凝已经发展官兵已经设立了关口，外人不可进入，里面的人也不允许踏出一步，看来已经是隔离了。
苏婉凝走到街道上，感觉一切都死气沉沉的，街道上空无一人，每家每户都是黑着灯，只有星星点点的人家点着灯，已经没有了活力。
郭大人也看到了这一切，不由叹了口气，“哎，这北城原本就困苦，没想到还出了这些事。”
苏婉凝疑惑问道，“为什么？”
郭大人解释道，“皇后娘娘有所不知，西北这地方，就数北城最穷，家家户户都靠自己那点田地过活，眼下又出了瘟疫，还在年根儿底，您说，可不可怜。”
苏婉凝的心更沉闷了，所谓天灾人祸，这也是没有办法的。
想到这里，苏婉凝忽然眼底一亮，不对啊，方才百姓说是水中出了问题，老百姓喝的水都是天然的井水，西北自古就和靠这个水养人的，它本身怎么会忽然出了问题呢，那么只唯有一点，就是有人在这水里动了手脚！
苏婉凝想到这，不由脚步加快，匆匆而去。
等到见到南宫烨的时候，已经很晚了，可南宫烨还在吩咐底下的人去办事，苏婉凝只能静静的坐在一旁不打扰他，郭大人也自行去办事了。
等到南宫烨忙完了，瞄了一旁的苏婉凝一眼，“谁让你来的？你可知道这地方多危险，万一染上瘟疫怎么办？”
谴责里夹带着对苏婉凝的关心，苏婉凝微微一笑，“住所臣妾已经安排好了，没什么事做，便过来瞧瞧。”
南宫烨此刻放下手里的纸笔，劳累一天也是乏累，慵懒的靠在椅背上，闭目养神。
苏婉凝见南宫烨这时闲着了，问了句，“可查出是谁在水里做的手脚了吗？”
南宫烨摇了摇头，“没有，不过已经查出放了什么东西。”
“什么东西？”
“是一种毒虫，这种毒虫遇水则会被淹死，死后尸体腐烂流出的液体有毒，人服下这毒液便会患上传染疾病。”
“那可以从这毒虫下手查啊。”
“这毒虫只有画眉山庄饲养，从不外传。”
苏婉凝微微一惊，又是画眉山庄，从她来到西北之后，似乎一切都和廖蓁蓁有关。
南宫烨这时将眼睛睁开一条缝，观察着苏婉凝的脸，好半天，慵懒的问了句，“你说会是廖蓁蓁安排的吗？”
苏婉凝摇了摇头，“不会的。”
南宫烨没想到苏婉凝会回答的这么快，似乎是毫不犹豫，“为什么？”
苏婉凝思索片刻，回道，“廖蓁蓁又不是傻瓜，若想刺杀臣妾，怎会让人穿着画眉山庄的衣服呢，这不是此地无银三百两么，再拿瘟疫这件事说，既然都知道这虫子出自画眉山庄，那廖蓁蓁也不会傻到用这种手段，况且她为何要谋害西北的百姓呢？”
这些道理，南宫烨怎会不知道，便问道，“你说会是谁在捣鬼？”
苏婉凝心底一笑，她又不是江湖人，她哪里会知道，摇了摇头，“臣妾不知，但背后黑手的目的很明显，是想一箭双雕，既达到他们的目的，又想借此除掉画眉山庄。”
南宫烨赞同着点了点头，“你说的很对，如此说来，便要从画眉山庄查起，看看他们到底与谁为敌。”
苏婉凝又道，“只怕背后黑手并不是只想祸害百姓这么简单，他们是借此事而另有目的，你可千万要小心了，早做防范才好。”
南宫烨听了这话，瞳孔深邃了几分，朝着苏婉凝邪魅一笑，“你这是在担心朕吗？”
苏婉凝心底一颤，赶忙低下头不说话。
本是一对夫妻，相互关爱本是正常事，可如今却变得让人觉得意外，想想也是可笑。