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苏婉凝的心里也有些害怕,因为流民之乱,就算没有亲身经历,但读过那么多书,听过那么多故事,多少也知道,让国家朝廷最为头疼的问题,不是那么好解决的。
每一年的灾难,都会伴随着乱,这样的乱,绝不是一两条人命可以解决的。
想到这里,苏婉凝抓着南宫羽衣襟的手微微颤抖着。
“别怕。”
他的声音在耳边低沉的响起,然后慢慢策马上前,这时杨云晖也已经带着他的人,连同铁甲精兵全都跟了上来,纷纷拦在了南宫羽的面前,毕竟这位天家皇子的安危,才是他们最重要的事。
就在这时,那高大的城门已经抵挡不住被灾民撞到,只听“轰隆”一声巨响,大门重重的倒在了地上,几个躲闪不及的守城将士连惨叫都还没来得及发出,便被压在下面顿时鲜血喷洒,一阵尘土猛地激起半天高,迷漫了整个城门。
霎时间,呼喊声四起,成千上万的灾民冲破烟尘,如潮水一般向城内涌来。
“快啊,里面有吃的!”
“快去找吃的,快!”
“有吃的啦!”
苏婉凝坐在南宫羽的怀里,呆呆的看着眼前这一幕,那些灾民一个个衣衫褴褛,饿得瘦骨嶙峋仿若骷髅,他们疯狂的往里冲,浑浊的眼睛里绽放出的是几乎疯狂的光,心里想的,嘴里念的,只有一个字——
吃!
看着那些人疯狂的样子,不知为什么心里一酸,泪水盈眶滴滴滚落。
饥饿,也许在很多人看来,是上不得台面的欲望,但也正是最简单的欲望得不到满足的时候,就是人类最大的悲哀。
那些灾民一进城便疯狂的找吃的,甚至有人抱着城门边那几棵柳树就开始啃树皮,还有的城门口不远处的小摊贩被这一幕吓得早早的遛了,摊子上留下一些吃食,那些饥饿一见到便两眼放光,抓起来狠狠的往嘴里塞,有的人甚至哽得直翻白眼,还拼命的往下咽。
这疯狂的一幕,所有人都被震慑住了,眼看着那些灾民还在往前蜂拥,甚至踩死了好多人,这一刻,不仅是周围的那些人,连杨云晖的眼中也透出了一丝惊恐的光。先婚厚爱,首席秘妻
而南宫羽,虽然他什么也没说,但苏婉凝分明感到,那揽着苏婉凝腰的手沉了一些。
“保护恭亲王!快拦住他们呀!”
县令见状不妙,急忙大喊起来,那些铁甲精兵和周围的守城将士也反应过来,急忙冲上前去,一个个手挽手在城门口围成了一堵人墙,硬生生的将那些灾民拦了下来。
好像汹涌的潮水冲击着堤坝一般,那些灾民被拦住之后也不甘心,拼命的往前冲,甚至还有的朝着那些将士又踢又打,顿时人群乱成一团,有的被打得头破血流只能被拖回来,但立刻又有新的人冲上去围住,不断的冲击与阻拦,好像一场攻城之战,苏婉凝看得心惊胆战。
这时,身后的人用力的环住了苏婉凝的腰,在苏婉凝耳边说了一句,“别怕。”
苏婉凝还没开口回答,他已经一抖缰绳,座下的骏马慢慢的朝着前面走去。
这条贯穿扬州城南北,最宽阔的大道上,一边是数以万计的灾民在疯狂的冲击着官兵,一边是只有苏婉凝和南宫羽两人一骑,这种反差令人感到诡异。那些饥民饿了这些天,刚刚撞开了城门,也已经是强弩之末,这个时候被官兵死死拦下,也再没有了力气,慢慢的平静下来。
他们抬起头看着高高在上的南宫羽,苏婉凝也看着他们,那些饥民的眼睛空洞得让人心疼。
南宫羽开口的时候,声音也和往常有些不同,道,“我知道,你们是为什么而来。”
“……”
“你们想要吃饱饭。”
一听到最后三个字,那些人又有些蠢蠢欲动,周围的官兵立刻紧张起来,用力的拦下他们,人群中也渐渐有人回应道,“是啊,我们只是想要吃一口饭而已。”
“我们想要活下去,我们要,要吃饭!”
渐渐的,那些声音越来越大,也越来越沉,好像重锤在击打着人的心,苏婉凝一阵哽咽,回头看着南宫羽,他的脸色依旧没有什么改变,但却开口道,“我保证,会给你们饭吃,会让你们活下来!”
那些人一听,全都吃了一惊,也纷纷感觉到眼前这个男子的身份不简单,其中有一个看起来稍微年轻力壮一点的男子大声道,“你保证,你拿什么保证?”
一旁的县令走过来,对着饥民大声道,“他是当朝的恭亲王!”
“恭亲王?!”
“他就是恭亲王殿下?!”
那些人全都大吃一惊,看着南宫羽如天人一般立于马上,面对着成千上万的汹涌的饥民也毫无惧色,纷纷为他的气魄所震,顿时,前面的那些饥民一下子便跪倒在地——
“恭亲王,给我们一条活路吧!”
他们这一跪,后面的人也纷纷跪下,顿时,苏婉凝看着那成千上万的饥民在眼前跪下,仿佛涌来一般齐齐的拜倒。
这是苏婉凝第一次,看着那么多人跪在眼前。
可那种感觉,并不好,因为苏婉凝知道,在这些人跪拜的时候,那沉重的责任也压在了她们的身上,当你要接受这样的荣光,便注定要背负荣光所带来的苦与难。
一大早她们才收拾着从州府离开,但不过一会儿,她们又回到了州府,这一次完全没有了离开时的轻松,她听着他的脚步声,一步比一步更沉重。
数以万计的灾民涌入扬州城,这可不是一件小事,过去也不是没有过灾民进城造成大乱的事,尤其今天的灾民进城竟然是撞开城门,似乎已经隐隐预示到这一件事的棘手,人在饿极了的时候是什么都做得出来了,到时候,谁还管什么法度,什么身份地位。
看着他干裂的嘴唇,苏婉凝沏了一杯热茶送到他手里,他捏着茶碗,却一口也没喝。
“恭亲王。”,苏婉凝轻轻道,“你别急,喝口茶缓一缓。”
他看了苏婉凝一眼,没说什么,低头正要喝茶,就听见外面县令已经带着扬州的大小官吏匆匆的赶来,这些人全都跪在他的脚下,一个个面如土色不敢开口,南宫羽将茶杯放到桌上,沉声道,“外面的情况如何?”
南宫羽将茶杯放到桌上,沉声道,“外面的情况如何?”
“回殿下的话,局势暂时控制住了,所有的饥民都被安排在了城南。”
“吃的呢?”
“下官已经命人即刻开设粥厂,先稳住那些饥民再说。”
虽说局面是稳定下来了,但谁都知道,这些只是权宜之计,那些饥民是要真正的吃饱饭,可粥厂所能提供的仅仅是果腹,而且这一次扬州还下了雪,天气比以往寒冷得多,灾民还需要大量过冬的衣物和取暖的东西。
看起来,这件事真的比任何一次都更棘手。
南宫羽道,“你刚刚说,囤粮不足以应付这些饥民,现在扬州城的囤粮到底还有多少,可以支持多久?”
“这——”,县令迟疑了一下,没有立刻回答,南宫羽犀利的目光看向他,县令擦了擦额头上的冷汗,道,“不,不足三天。”
什么?苏婉凝站在一旁,听得大吃一惊。
不足三天!怎么可能,江南被称为鱼米之乡,是整个中原的粮仓,而扬州又是南方最富庶的城市,怎么可能这里的囤粮居然不足三天,这怎么可能!婚宠之小妻不乖
南宫羽怒极反笑,坐在桌边慢慢的拿起茶杯喝了一口,悠悠道,“县令大人,你这是跟本王为难,还是跟本王玩笑?”
“微,微臣不敢。”
“那你告诉本宫,扬州城的囤粮都去哪儿了?”
“这——”
县令跪在地上不停的发抖,半天都说不出一个字,南宫羽那双细长的眼睛微微眯起,透出了一股阴冷的杀气,就在这时,外面又传来了一阵急促的脚步声,只见杨云晖带着人匆匆的跑了进来,“三哥!”
“怎么了?”
杨云晖看了跪在地上的县令一眼,便说道,“刚刚收到的消息,整个扬州所有的米铺粮店在昨天晚上就已经全都休市了,老百姓听说灾民进城,正在四处购买米粮,好几个地方发生了哄抢的事故,现在外面已经大乱了。”
南宫羽一听,立刻明白了什么,低头看着县令,眼中爆出了怒火。
这个时候县令也知道事情败露,磕头连连,“殿下,殿下,罪臣知罪了!”
他拼命的在地上磕头,不一会儿额头就被磕出了一块血印,哭得泪涕横流,格外狼狈,但看着他的样子,苏婉凝心里也没有丝毫的同情——之前还以为他是因为城内的囤粮不够才将灾民拒之城外,虽说狠心了些,但到底还是在为大局考虑,可现在这个局面才知道,他居然是在背地里勾结粮商准备囤积粮食,趁着灾情哄抬米价,赚黑心钱!
也难怪他会把灾民拒之城外十里,不是怕灾民闯进城,而是怕南宫羽知道了,自己的如意算盘落空吧!
南宫羽霍然起身,道,“抓起来,关入大牢!”
“是!”
周围的人不敢怠慢,立刻上来将已经吓得面无人色连连讨饶的县令抓了起来,南宫羽冷冷道,“等这件事过了,本王再扒你的皮!”
说完,他便朝外面走去,一边走一边对杨云晖道,“立刻调集人马,一定要稳住扬州的局面,不能再让灾民加入他们闹事!”
杨云晖立刻点头跟了上去,他们疾步往外走,走到内院大门口的时候南宫羽好像感觉到了什么,回头一看,苏婉凝正跟在他身后,因为他们走得太快,苏婉凝几乎要小跑着才能跟上,他停下脚步,对苏婉凝说道,“你不用跟去。”