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巫师在屋子中央的火塘边上坐下来,他取下脸上的猫头鹰面罩,回过头来望着曹嫣昔说:“你可以叫我老周!”
“老周?”曹嫣昔笑了一笑:“你果然是大齐人!”
“不错!”巫师,不,老周点点头:“我是大齐人氏,十年前避祸来此!若非今天见到二位,我几乎都要忘记了自己曾经是大齐人!”
老周的大齐话越说越流利,声音也变得柔和起来。
“坐吧!”老周指着一旁的凳子:“喝点茶!”
曹嫣昔也不客气,在圆木凳上坐了下来,只见火塘上果然座着一个嫣昔的青花瓷壶,旁边放着数只小杯。
老周拿起壶来,给曹嫣昔和顺庆各斟一杯茶:“这是我从雨林深处的老茶树上采得今年的新茶,虽然比不上大齐的雀啄龙井等名茶,胜在新鲜,二位尝尝!”
门帘被人从外面掀开来,走进来一名身穿襦裙的女土人,黑色的皮肤,黑色的短发,配着襦裙倒也另有一番风韵。
女土人手里端着一个木托盘,托盘里放着一块烤好的熟肉,上面插着一把雪亮的匕首。
女土人把托盘放在木凳上,转身出了窝棚。
“来,来,吃点东西!”
曹嫣昔看着那团烤肉,鲜亮焦黄,香气扑鼻,却很迟疑:“人肉?”
“当然可以!”老周点点头:“我不知道他是二位的朋友,那些土人平日里最恨这些误入雨林的爪哇人,一看到就要剥皮抽筋杀来吃掉!不过既然他是你二位的朋友,我这就把他带过来!”
老周拍拍掌,从门外走进来一个身材高大,面无表情的土人,他走到老周的面前,俯身向老周行了个礼,老周用土人的话说了些什么,土人走了出去。不一会儿,他怀里横抱着一个人走了进来,把那人扔在老周的面前。
曹嫣昔吃了一惊,上前查看,只见哈鲁达面色绯红,睡得正熟。
老周说:“别紧张,只是给他吃了些安睡花的果实,这些俘虏吵嚷得厉害,我们就会给他们些安睡药的果实吃!”
“哦!”曹嫣昔放下心来。
“姑娘是大齐人?”
“嗯!”
“大齐,现在是什么年间了?可风调雨顺吗?”老周的声线有些颤抖,他的身体绷得笔直!两只眼睛透出紧张的情绪!“现在明元年了!”曹嫣昔想了想,把上官云轩的年号报了出来,虽然她知道现在当政的是上官承德,她在潜意识里却还觉得是上官云轩在当政!
离开大齐算来也有两个月的时间,曹嫣昔也不知道现在大齐是上什么状况,想起上官云轩,她的心竟然有几分沉重!
“明元年?”老周低下头,显得有些茫然。
“元方帝大约一年前驾崩了!”曹嫣昔不知道在老周的印象里大齐应该是个什么年份,她看他的年纪大约四十来岁,估计他离开大齐的时候也就是元方帝。
“元方帝驾崩了……”老周脸上的表情显得有些微妙,象是高兴又象是失落,他忽然站起身来,冲着东方跪倒在地,发出一阵压抑着的哭嚎:“陛下,驾崩了!啊……”
曹嫣昔和顺庆交换了个疑惑的眼神,只能望着火塘里的灰烬做发呆状。
老周哭喊了一会儿,声音渐低,伏在地上,嘶喊变成无力的呓语。
看他的模样,曹嫣昔知道他必然和大齐有千丝万缕的联系,但是一时之间也不好询问,况且此人现在说到底还是吃人族的代表,曹嫣昔怕一不留神说错话,惹得他发怒,便会把自己和顺庆给煮来吃掉。
老周又哭了一会儿,渐渐没有了声息!
曹嫣昔正想上前查看一番,门帘被人掀起来,那名女土人从门外走了进来,她的目光落在睡在地上的老周身上,脸色一变,快步走上前去,俯身查看老周的情况。
曹嫣昔正想解释说,老周只是一时昏过去了,只见那名女土人突然直起身体,她紧紧地把老周抱在怀里,大声地嘶吼起来。
她的声音又尖又利,渗人无比,曹嫣昔和顺庆吓了一跳,只听见从帐外传来啪啪啪的脚步声,门帘一下子被人从外面掀开来,一群土人拥了进来,虎视眈眈地盯着曹嫣昔和顺庆。
女土人手一挥,指着曹嫣昔和顺庆语速极快地说了些什么,土人们“唰”一声围了上来,手里的长茅尖竖了起来,指向曹嫣昔和顺庆。
曹嫣昔的心脏呯呯跳起来,她和顺庆背靠着背,心里一时之间把各种后果都想了个遍,只见老周的身体在地上蠕动几下,然后他缓缓地睁开了眼睛,坐了起来。
他的脸色看起来极其疲惫,他摆摆手,说了几句土人的语言,那些土人们立即变得顺从而恭敬,放下手里的武器,恭恭敬敬地退了出去。
老周从地上站了起来,不过片刻的功夫,他原本挺直的身体竟然有些佝偻,他走到门旁,那里挂着一条粗大的青藤,藤上结着数个绳结。
老周拉过青藤,抚摸着青藤上的结说:“每过一年,当雨林的树叶都长出青芽的时候我就在这个青藤上结一个结,算下来,已经有二十个结了!我到这里已经整整二十年!”
老周望着绳结,象是自言自语:“二十年前,我本是大齐水军龙渊军里一名校尉!元方帝出兵攻打既忘川岛!当时我的队伍做为先遣,率先出发,谁知道出海后却遇到了十年难见的风暴,船倾覆灭,我抓住一块船板,一路顺水漂流来到爪哇岛雨林!一入林,便被土人抓住,险些被生吃!好在我略微懂些医理,恰逢土人首领的爱妻难产,我略施针法,救了他爱妻母子,便被奉为了大祭司,后来土人首领身亡,我便故意没有立下新的土人首领,把这支土人部落收为了已用!”
他回过头,目光落到睡在地上的哈鲁达身上:“这些爪哇人,是土人最恨的仇敌,爪哇人不断地侵占土人的雨林,掠去土人的幼儿做奴隶!所以土人们一见爪哇人,便恨不得抽筋剥皮吃肉!”
“但是就我本人,却对爪哇人并无成见!”老周用脚尖轻轻地点了一下哈鲁达,对曹嫣昔说:“把你的朋友唤醒吧!”
曹嫣昔拿起一杯清水,灌了一些进哈鲁达的嘴里!哈鲁达咕咚咕咚吞下水,他舔舔嘴唇,突然睁开了眼。
他的眼神在最初有些朦胧,待到看清面前的人是曹嫣昔后,他突然笑了,他朝着曹嫣昔伸出手来:“我可是死了吗?这是在天堂里看到你?我是个好人,上天堂是必然的!只是嫣昔,你怎么也在天堂里了,难道说上天知道我死得冤枉,把所有的天使都变成了你的模样?”
他说得油嘴滑舌,曹嫣昔噗一声笑了出来,说:“什么天堂地狱的,你还好好地活着呢,并没有死!这里是树屋,你看清楚了!”
哈鲁达从地上坐了起来,四处打量了一番,目光落到站在不远处的老周的身上,皱起眉头:“居然还是落在这些东西的手里!上次就该带人扫平这片雨林!”
他说的是大齐话,曹嫣昔冲他使了个眼神,示意他不要多嘴。
“嫣昔,怎么了!难道我说得不对吗?爪哇岛本来就是我们爪哇人的地界,这些土人就象是森林里的野猴子,田野里的老鼠,猎狗身上的虱子,应该一网打尽!”
老周说:“都坐下来说话吧!”他说的是大齐话,哈鲁达听到耳朵里面,突然一怔,回过头去目瞪口呆地盯着曹嫣昔。
“这是老周,大齐人氏!”曹嫣昔站出来,指着老周对哈鲁达说,然后她又回过头去指着哈鲁达对老周说:“这是哈鲁达王子,爪哇人的王子!”
老周呆呆地站了一会儿,突然跪倒在地,对着曹嫣昔重重地一拜:“姑娘既然是大齐人士,又敢于深入这爪哇雨林,必然有过人之处!”
曹嫣昔一怔,她心里对这老周倒也有几分钦佩,他不过是凭着对面前这几人的态度的揣摩,就能看出曹嫣昔才是这三个人的头,这一点眼力倒还真是不错。
曹嫣昔上前一步,把老周从地上扶了起来:“周伯,你有什么事情尽管说,犯不着行如此的大礼!”
老周不肯起来,和曹嫣昔僵持起来:“姑娘若是肯答应我一件事,我便起来!”
“……”曹嫣昔沉吟起来,她心里猜到了八九分老周的请求是什么,但是她却觉得自己不能太轻易地答应下来,第一,这外面都是虎视眈眈的土人们,能不能保命,全都悬在老周身上;第二,曹嫣昔觉得老周的要求自己已经猜了个八九不离十,这个承诺,自己能不能做得到,可真是不敢打保票。
老周见曹嫣昔一直沉吟不语,终于忍不住开口说:“我想姑娘一行总是要返回大齐去的,我只想姑娘返回大齐的时候能够把我带上!我这把年纪,如果再在雨林里耽误下去,最后一把老骨头也只能葬送在此了!”
曹嫣昔想了想说:“周伯,不是我不应允你这个要求,实在是我此行来雨林,有着一个极为重要的任务,在这个任务没有完成之前,我是不会离开雨林的!而此任务艰险异常,我不知道完成以后还能不能回去大齐!”
“雨林里的事情!包在我身上!”老周重重地拍了拍胸脯:“姑娘却是不必担心!我保票姑娘能够完成雨林里的任务!只求姑娘完成任务后,能够把我带回大齐!”
曹嫣昔看老周说得斩钉截铁,又一想他现在是雨林里土人的大祭司,应该能够完成找到火精蛙的任务,于是说:“我们要去找火精蛙!不知道周伯可知道那里能找得到这种小东西?”
“火精蛙!”老周脸上的表情凝固了,他抬起头来,定定地看着曹嫣昔:“这是你的任务?”
“这是被火精蛙咬伤的?”
“非也!这是火精蛙的毒液造成的!”老周缓缓系上衣带:“我当时初乍到,在雨林里迷了路,走到了圣山旁,那里有成片的火精蛙!那种东西,艳红美丽,一见就知道有毒,我不能不小心提防!便尽量避着那些火精蛙,想从一旁溜走!没有想到还是惊动了一只火精蛙!那么小的一个东西,不过只有我的手指头大小!喷出的毒液却浸透了我的衣衫!也幸好隔着衣衫,否则便不是只留下伤疤这个结果了!”
老周的脸上显出后怕,他的一双眼睛瞪着曹嫣昔一眨也不眨:“姑娘一定要抓住火精蛙后才能离开爪哇岛吗?”