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李桃儿不躲,被烧火棍打了个正着,没一会儿就被打的鲜血淋漓。
都说“下雨天打孩子,闲着也是闲着”,这村里爹娘打孩子不算什么,皮孩子皮孩子,有时候不打一顿不长记性,不听说也气死个人。
可是也没有眼前这样的打法,这哪里是打孩子,这是要命一样。
原本站在桂家屋顶看热闹的村汉都看不下去了,有人道:“李大娘,打两下行了,小孩子不听话慢慢说。”
又有人道:“看在李二哥份上,还是住了手吧。”
李老太太却是越来越激动,指着第一个人说话的人道:“操你娘的闲心,莫不是你就是这小杂种的亲爹?”又对第二个道:“就是为了老婆子那苦命的二儿子,老娘才要打死这个小杂种!”
类似的话,钱氏前些日子去张家要野猪肉是提了一嘴,却没有几个相信;可如今从李老太太嘴里出来,就不由得大家不信了。
就是李老太太再糊涂,也不至于平白无故给死去的儿子送一顶绿帽子;可要是李二家的当年真偷了人,那奸夫到底是哪个,这李桃儿到底是谁家血脉?
众村民平素虽八卦两句男男女女的荤笑话,却没有想到自己村里还有这样劲爆的消息。怪不得当年李二家的跳河后,娘家也不敢找李家算账,这看来是心虚啊。
好奇之余,大家都不由望向被打了满脸血的李桃儿。瘦瘦小小模样,穿着两截衣裳,看不清楚脸上长相。
李老太太恨不得撑着脖子叫嚷,桂家院子里自然听得清清楚楚。
桂二奶奶与杨氏面上露出几分厌恶,桂二奶奶道:“这花花事儿,都是他们家的,就是好孩子进去也跟着这样的婆婆嫂子也学坏了。”
这说的是李家的二儿媳妇,当年看着是个性子腼腆老实的小妇人。
杨氏守寡多年,素来贞洁,自是听不得这样消息,道:“苍蝇不叮无缝的蛋!这算算李桃儿落地的日子,李二刚没就偷上了,这样的妇人真是死了活该,说了都脏人的嘴!”
只有梅氏,微微蹙眉,没有说什么。
梅小八在墙下,小脸满是焦急;杨武也露了不忍,却不知如何安慰小伙伴,不由去望向桂重阳。
桂重阳刚才后院送饭出来,听了个正着。
三少年这几日老在一处,不由自主地将桂重阳当成了头脑。
桂重阳小脸冰寒,之前钱氏打骂李桃儿的时候他能过去打岔;如今李老太太打骂,又是占了道德至高点,谁好去参合?可是任由她这样打骂下去,桂重阳也看不过去。
桂重阳望向梅氏,就见梅氏忧心忡忡模样,不由心下一动。他过去寻了个由子,将梅氏叫到僻静处,小声道:“姑姑是不是晓得李桃儿的亲爹是谁?”
梅氏惊讶地捂住嘴,半天说不出话来。
桂重阳小脸更冰:“李老太太的样子,哪里是会任由媳妇乱走的?李二伯娘就算怀了孩子,也不可能是外人的!”
要晓得李家还有个有把的男人,那就是李发财。
桂重阳年岁小,可看过的书杂,听过的事情多,自然首先想到这个可能。
以李家没理也能缠三分的性子,要是真有存在“奸夫”,还不知要扯多少好处出来,怎么会这样老老实实养着李桃儿。
梅氏红了眼圈,道:“重阳,姑姑到底该怎么办?当年李二嫂投河前,曾经悄悄找过我。当时因为她提前发动之事,钱氏与李老太太日夜咒骂,磋磨她不行。她当时应是存了轻生的念头,却不愿女儿背个私孩子的罪名,便与我说了……说了李发财跑到她屋里的事,就在李二刚出丁的那晚。她当时就有了寻思之死,却是想要看丈夫最后一面,却只等来了丧信。等她生了死志,就发现怀孕,因为实是太近,她自己也不晓得这孩子是丈夫的,还是那个畜生的。与其说她是被钱氏逼死,还不若说她是自己不想活了。她与我说这些,就是想要让姑姑做个见证,证明李桃儿确实是李家骨肉,可是姑姑不知该怎么出面!”
梅氏名义上“寡妇”,可谁晓得她是“望门寡”,其实还是黄花大姑娘。让她去揭开李发财**弟媳之事,委实太难。更不要说她所知,都是李二嫂自己讲的,到底实情如何谁也不晓得。
耳听为虚,眼见为实。梅氏即便将李二嫂所说的说了,也不过是提到一个可能,依旧无人能证实李桃儿就是李家骨肉。
“这件事姑姑先不用管了,交给我,我来想办法。”桂重阳想了想道。
眼见桂重阳脸色不好看,梅氏犹豫了一下道:“若是李桃儿真是李老大的骨肉……”
梅氏已经发现,桂重阳年岁虽小,可在面对桂春兄弟、梅朵时都带了一种包容。他自己也提过,因为当年的事大家都失去了亲人,他原意为亡父尽量弥补。
对隔壁的李桃儿,桂重阳也是这个态度。可那是建立在李桃儿是“九丁之难”死去的李进宝的骨肉,要是李桃儿不是李进宝的骨肉,小重阳还会原意看顾她吗?
“姑姑!”桂重阳认真道:“不管李桃儿到底是谁的骨肉,她的悲剧还是源与十三年前那场丁难。那是我爹的债,也是我的债!”
要是没有桂远道盗银,就没有九丁去蒙古,李发财就没有机会**弟媳,李二家的不会投河,李桃儿也不会被任意虐大着长大。
“重阳!”梅氏满心纠结,既希望重阳能帮李桃儿一把,又不希望他这样背负沉重的生活。
“我回来了,五叔回来了,一切都会好起来的!”桂重阳小胸脯挺得直直的,看着隔壁院子心中有了决断。
李桃儿的事情不能再拖了,李发财**弟媳之事瞒得住别人,还能瞒得住李老太太?
可是先有钱氏,今天又有李老太太,都是拿李桃儿的出身说事,这就很不寻常了。
不知是李老太太打累了,还是因别的,隔壁李家终于安静了。
桂家这边的帮工都咋舌不已,一个一个眼睛瞪大老大,猜测“奸夫”到底会是哪个。左邻右舍各家的男人都提了个便,倒是没有人提桂家。
桂家当时成年男丁快死绝了,只剩下刚瘸腿卧床的桂二爷爷,另有三个小萝卜头。
不要以为只有妇人才会是长舌妇,以大家的好奇模样,等到今天晚上全村上下都会晓得李桃儿不是李家的种儿,全村的男人都有可能“喜当爹”。
虽说桂重阳说交给他,可梅氏依旧闷闷不乐,这世人最重血脉与祖宗,李桃儿这样“身份不明”就失了依靠,如同浮萍一般任由李家人发落。
等到了晚上,用了晚饭,帮工都各自归去,桂重阳留了下桂五,梅氏才晓得桂重阳的打算。
“五叔,我担心李家要卖李桃儿,能不能找人先一步从李家将人买过去。”桂重阳一句话,惊呆了梅氏与桂五两个。