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海上作战,最重要的当然是首先发现对手!
夏威夷基地里面的大部分飞机都调往阿留申群岛方向了,想要在那里和岛国的舰队主力决战,但是却扑空了,现在夏威夷基地里面的力量空虚,但是起飞个十几架的海上巡逻机,还是没有问题的。
现在还是黑夜,珍珠港基地里面的VP-6F中队,驾驶着自己的PBY-5水上飞机起飞了。
在上次岛国偷袭珍珠港的时候,水上巡逻机联队遭受了很大的损失,除了三架出海巡逻的侦察机之外,其余的几乎都在基地被炸沉了。
不过,美国的工业能力太强大了,他们很快就生产了一批全新的水上飞机,装备给了己方的部队,由于只是基地受损,大部分的飞行员还都是完好的,所以他们很快就重新具备了战斗力。而且,型号由最初的PBY-1,变成了最新的PBY-5.
这种水上飞机从外表来看,下面像船,可以在水面上起降,而机翼高高地在上面,发动机也是最高处,可以避免被海面上的海水飞溅带来的影响。
这是美国产量最大的水上飞机,在二战中也是鼎鼎大名。
现在,飞行员克劳斯开启各个旋钮,顶部的两台普惠 R-1830-82,发出了熟悉的轰鸣声,汉密尔顿标准液压控制螺旋桨跟着启动,两台发动机都正常运转起来。
将油门杆推到最前面,达到起飞功率 1,200 马力,克劳斯驾驶着飞机,在跑道上滑跑,然后钻进了黑暗之中。
距离天亮,还有两个小时,他可以慢悠悠地飞到中途岛,在中途岛的附近海域里面转悠。
水上飞机不仅仅可以在水上起降,也有可收放的起落架,在陆地上起降,同时,它可以执行的任务也是五花八门,平时巡逻海面,挂上炸弹可以攻击敌人的潜艇和水面舰艇,还可以降落到海面上救援落水的飞行员之类的,绝对是飞行的多面手。
同时,它也有多个机组成员,作为一架长航时的飞机,它的机组编制为投弹手/机鼻机枪手、正副飞行员、领航员、无线电员、随机机械师和两个腰部机枪手。同时为了保障在前进基地执行长时间任务,机舱内还具有卧铺、厨房和食物储存设施。
就在飞机向着中途岛的方向飞行的时候,机组人员已经开始在海面上搜索了。
黑夜不会影响太多,因为它加装了对海搜索雷达,虽然性能还不是很可靠,但是已经可以在海面上发现大型舰艇了,黑暗正好可以掩护它,让它从容地搜索。
他们不敢过分靠近中途岛,那里已经危险了,同时也是避免打草惊蛇,而岛国人的水面编队,绝对不会呆在中途岛停泊的。
“向北飞行,如果对方的指挥官足够聪明的话,肯定会向北,准备拦截我们的舰队。”机长说道。
克劳斯推动操作盘,轰炸机开始向北飞行,此时,东方已经露出了鱼肚白。
“雷达发现目标,中途岛北部一百五十海里,有大批的军舰!”
这个消息,瞬间刺激了所有人,克劳斯抬起头来,向远处望去,就在那波光粼粼的海面上,似乎能够看到一个个的海面上漂浮的船只。
肯定是岛国人的舰队!
“快,向上级汇报,我们发现了岛国舰队!”机长喊道:“靠近,我们继续靠近观察。”
作为侦察机,他们绝对不能仅仅依靠雷达,他们还必须要目视确认目标,辨认目标的型号,数量才行,这个过程是很危险的。
作为一种水上飞机,他们最快的速度都不到300公里每小时,而战斗机可以很轻松地超过500公里每小时,一旦被战斗机盯上,他们是很难逃脱的。
但是,没有人害怕,这是他们的使命!
水上飞机慢悠悠地靠近,可以看到那一艘艘的军舰顶部冒出的黑烟,可以看到尾部海水的漩涡,可以看到那宽大的甲板平面,那是主力的航母舰队!
“确认目标为岛国航母编队,共计有四艘航母,大型战舰若干。”克劳斯喊道。
此时,在海面上行驶的,的确是岛国的航母编队,就在加贺号航母上,南云忠一正在对着海图沉思。
中途岛干净利落地占领了,他们接下来就是要伏击美国人的航母编队了!所以,在昨晚后半夜,南云忠一带着四艘航母为核心的机动舰队,向北航行,试图寻找美国航母主力决战。
美国人肯定会心急火燎地向回赶,在最高航速下,他们甚至来不及转向逆风放飞更多的舰载机,己方只要提前埋伏在对方的航道上,就能轻松地实现伏击的目标。
究竟在哪里好呢?
“报告,发现一架美国人的巡逻机。”就在这时,一个声音打断了他的思绪。
“立刻出动我们的护航战斗机,击落它!”南云忠一说道,他站起来,走向了舰桥的窗户,望着远处的海面。
航母编队是没有夜间战斗能力的。
困难的不是夜间起飞,而是夜间降落,航母上的降落本来就苦难重重,夜间更是不可能的,在历史上,也只有萨拉托加,突击者,企业,独立。基本都是训练性质的。实战效果约等于零。
哪怕是到了后世,航母飞行员中也最多只有半数具备夜间降落能力,所以要攻击,都是凌晨起飞,返航的时候就天亮了。
现在正在航行期间,他们为了赶路,居然也没有放飞舰载机,只是一门心思地向北航行。
但是海军航空兵是训练有素的,就在发现之后,一分钟的时间里,飞行员松下二郎,就已经驾驶着零战起飞,向着那架海上巡逻机的方向猛扑过去。
当发现了它之后,海上巡逻机立刻调转方向,最高速度返航,可惜,它根本就逃脱不了后面的战斗机的追击,几分钟后,空中就出现了一个火球。
被打爆了!
这只是航行中的一个小插曲而已,南云忠一还是提高了警惕,命令放飞十几架的战斗机,在己方周围上空飞行,随时准备应对突发情况。