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已经到了入夜的时候，孙策依然坐在那座宫殿里，但此刻殿内已经点上了通明的灯火。
明天就是大军出征的日子，孙策正在审阅各军重新整编、粮草筹备等诸多事项提交上来的奏章。这些日子他浪费了太多的时间，许多东西他必须心中有数。
宫殿的门被轻轻打开，一个妇人走了进来，她的脚步轻飘飘的就如同行走在黑暗中的夜猫。
孙策没有抬头，依旧提笔在奏章上写着什么。
只见年轻妇人一身缟素，走到孙策面前五六步远盈盈下拜道。
“罪妇周氏上官杏儿拜见王上。”
孙策这才抬起头看向了妇人，他温和地说道。
“杏儿姑娘，你不再是我楚国的囚徒，想去哪就去哪吧。我会让人安排你假死，这样既保住了幼平的体面，也让幼平泉下安心。”
上官杏儿沉默了半响，她有很多身份，她是魏国的刺客、楚国的囚徒、周泰的夫人。
周泰的府邸是孙策划给她的囚笼，她没想到这么快她就能从那个囚笼中走出来。
“王上，我若不想离开周府呢？”
“??????”
原本想放她自由，可她竟自己愿意留在那里。当初在众人眼中荒唐的事，作为当事人的两人或许是真心的相爱呢？
孙策顿了顿，一声轻叹道。
“是吗？你也亏欠幼平的。不过你还年轻，为幼平守一世寡好吗？”
“子非鱼，安知鱼之乐？”
上官杏儿摸了摸自己的肚子，又柔声道。
“况且，我肚子里也已经怀上了他的骨肉。除了周府，我又能去哪呢？”
他的骨肉？
周泰的孩子？
孙策手上的奏章和笔哗啦一声都掉到了地上，他有些震惊地微微站了起来，盯着上官杏儿颤抖地问道。
“真的？真是幼平的孩子？”
见上官杏儿肯定地点点头，孙策的脸上像是生出了许多皱纹纠结在一起，又像是在哭又像是在笑。
“好，好好好！快起来，快快起来！”
“来人！派一队人送周夫人回君侯府好生照料。”
门外的卫士匆匆应命，安排好车马护送上官婉儿回了周府。
第二天一早，王宫就发布了诏命：追封周泰为定江侯，周上官氏为诰命夫人，赐黄金千两、绸缎千匹、卫士百人，遇事可直接入宫面君。
万事俱备，十万楚军终于开拔了，兵锋直指刘备。
左路先锋三万人由季书统帅，从水路进击直奔乌江港。
左路主力五万人则由孙策统帅，走庐江、石亭一路缓缓推进，仔细搜查附近的山林，并设置哨卡防备魏国故技重施。
不过，此次魏国的意图似乎也很明显。他早早就如约将寿春送给了刘备，主力奔向许昌，只留了少量兵马扼守宋县要塞，摆明了一副坐山观虎斗的模样。虽是如此，孙策也不敢大意，严令大军仔细搜山，缓慢推进。
剩下两万楚军则交由周瑜统帅，封锁长江口防备汉军偷袭江东，同时袭扰广陵和东武港沿岸地区，让汉军疲于奔命。
??????
一路乘风破浪，就在众人以为要开始一番苦战的时候，仅仅一天季书就拿下了乌江港。
准确的说，这一天时间基本就是赶路和占领乌江港全境所花的时间，这里连半个汉军的影子都找不到。
“汉军胆小如鼠，定是看到我军的旗帜就落荒而逃了。”
“当初迎接定江侯遗体的时候我就站在前排，听魏国那个什么上将军说，刘备老早就派人找魏国暗地结盟对付咱们楚国了。后来又假意和咱们结盟诓骗大王，若非如此，徐汉怎是我军的对手？”
“就是！我看不出两个月咱们就能杀进下邳城，为冤死的兄弟们报仇雪恨！”
“两个月？我看不出一个月就行了！”
许多将士议论纷纷，一种轻视的情绪在士兵中滋长。
季书和蒋钦站在水寨的瞭望台上一边瞭望，一边听着士兵们的声音。
过了一会儿，季书向蒋钦发问道。
“你怎么看？”
蒋钦思考了片刻，回答道。
“禀军师，水战本就是我军强项，整个长江水域都是我大楚的庭院。汉军与我们打水战将毫无胜算可言，撤退是早晚的事。不过就这样轻易地让出乌江港倒是出人意料，属下觉得这也有可能是诸葛亮之计，让我军轻敌，他好诱敌深入设下伏击。”
季书点点头，士兵们有些轻敌并不可怕，只要他们的将军头脑还够清醒就行。他拿出地图展示给蒋钦看，在几个区域先后点了点说道。
“乌江港附近的这几个地方派斥候查看一下，若没有问题，吃过饭后就让大军继续前进。前往寿春的这一路上，这几个易于设伏的地方也要让斥候先行查看一番。”
“是！”
蒋钦领命而去。
然而这一路上风平浪静，没有半点异常。一切就好像汉军真的畏惧楚军锋芒，一路逃进寿春城了一样，这让季书感到一丝焦躁。
难道汉军真的放弃大片土地退守寿春了？
季书有些摸不准诸葛亮打的是什么主意，不是没有善守的将军，但一味坚守城池可不像是诸葛亮的风格。
他只得令大军放慢行军速度，广布斥候加大搜索范围，在做出判断之前他想要知道周围正在发生什么？
“什么？你说寿春城着火了！”
季书有一瞬间甚至怀疑自己是不是听错了，但禀报的斥候一脸认真地说道。
“不敢瞒报军师，我等在寿春城十几里探查时亲眼所见，城中火光冲天，浓烟缭绕。”
季书傻眼地缓缓站起来，在营帐里踱着步。
孙策不可能推翻自己定下的计策快速进军。曹操把精力都放在了攻打董卓身上，巴不得楚汉两军僵持不下、徒耗时间，更不可能帮楚国攻打刘备。这只能是诸葛亮自己烧的。
寿春城，他不要了？
“传令，全军急行，赶往寿春城。”
半天后，季书麾下的三万楚军急急忙忙地赶到了寿春城。此时，大火早已熄灭，寿春城也没有整个损毁，烧掉的只是袁术给自己兴建的宫殿，还有城中的府库。
一片废墟上，季书捡起一块烧焦的木片，又丢到地上。
“刘备够狠啊，一砖一瓦都不给我们留。好在寿春虽不比建业，但也有二十万人口，刘备还没丧心病狂到把整个城池给烧了。”
一旁的黄盖笑了笑，说道。
“寿春沃土千里、地处要害、四通八达，是兵家必争之地。袁术把这里作为国都，可曹操说送就送，刘备说弃就弃。真是奇了怪了！他们不要，我们大楚正好收入囊中。”
季书却是皱眉不停叹息，他随便找了快烧黑的石头拍了拍坐下，又摆手示意请黄盖也坐下，这才说道。
“黄老将军有所不知啊，寿春虽好，也要有足够的实力。”
“我和大哥、二哥原是想把寿春作为主战场，拉长徐汉的防线，同时吸引徐州的援兵来与我决战，把刘备彻底拖死在这里。”
“可刘备这一走，被拉长防线的就是我们了。我们不得不深入徐州和刘备决战，而寿春这里也不得不设重兵防备曹操。眼下楚国国力大损，此战已经是倾国之战。这次虽然不费吹灰之力就拿下了寿春，可我们对徐汉的兵力优势正在被缩减。”
黄盖恍然道。
“没想到得了城池反而对我军不利。军师，既然刘备已经退回了徐州，我军下一步该如何??????”
“报，军师，有紧急军情！”
黄盖还来不及说完，忽然一个士兵匆忙上前禀报。
季书一阵失笑，悠悠地说道。
“不要急，慢慢说，事已至此我倒要看看诸葛亮还有什么手段。”
“是，是！禀军师，刚才斥候来报，寿春以东、彭城境内忽然出现了大量我军为报复汉军，一路烧杀、屠城屠村的流言。说得有鼻子有眼，寿春城变成了我军所烧，寿春百姓更是被说成已被我军屠戮一空。彭城百姓惶恐，除了些走不动路的老叟都纷纷向徐州逃去，十室九空、百里无人。”