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蒯正鹏找来几张红纸，写上“高中秘诀”四个大字，贴到了各个客栈的门前。
蒯正鹏可是前科的探花郎啊，这就是无形的号召力，很多今年赶考的举子们纷纷上门求教。蒯正鹏倒也不藏私，只需花一两银了子，他就把自己为何能考中探花郎的秘诀讲了出来。举子们听他讲完，一个个的都是将信将疑，可看他言之凿凿的样子，却又不得不相信。
张宝儿忍俊不禁笑道：“这么说，你是想让举子们都到乔为仁父亲的墓前摸柳去？”
“他不让我好过，我也得让他难受难受！”蒯正鹏愤愤不平道。
蒯正鹏的急智让张宝儿很是欣赏，他朝蒯正鹏点点头道：“你在坚持一段时日，等有机会了，我帮你去计回这个公道！”
“多谢张大人！”
……
十天之后，在龙首山上给乔为仁守墓的两位家人跑了回来，他们磕磕巴巴地和乔为仁说明墓地的情况。
乔为仁一听也愣住了：怪事年年有，没有今年多，这帮赶考的举子们怎么都到龙首山摸金丝柳去了？
乔为仁心中怀疑，吩咐家人准备大轿，两个时辰后，他终于沿着盘山路，来到了父亲的墓地，大老远他就闻到了一股骚臭的气味儿。
乔为仁把大轿停在了父亲乔为仁的墓前，青砖坟前还站着七八名赶来摸柳的举子，栽种的二十多棵金丝柳已经被他们连摸带摇，弄得东倒西歪了，地上更是一片狼藉。乔为仁赶忙叫家人找过来几名举子一问，那帮举子一个个都异口同声地说：“只要摸到了金丝柳，考场上就会笔力连绵，文思不绝，一举高中。”
可是问他们这个消息的来源，这帮举子们都说不知道，差点没把乔为仁的鼻子气歪了！
要知道走上山来最少也得两个时辰，很多举子来到乔为仁坟前内急难忍，随便找个地方就开始方便，把这里搞成了茅房一样，气味难闻。
乔为仁回来之后，暗中派人一打听，才知道这个扶柳高中的消息竟是蒯正鹏放出来的，气得乔为仁直喘气，可是扶柳高中在民间还真的有这么一说。很明显，蒯正鹏是在报复乔为仁，可是乔为仁却没法给他定罪啊。
乔为仁把手里的茶碗“砰”的一声，摔到了地上，他“嗷嗷”大叫道：“赶快去，把我爹坟前的金丝柳树全都砍了！”
十几个家人手拿斧头，把山上的金丝柳统统地砍倒后，又都扛回到了府中。看着被扛回的金丝柳，乔为仁哈哈大笑，任蒯正鹏有千条妙计，没有了金丝柳，看他还如何施展。
……
就在举子们因为金丝柳被砍而懊恼之时，作为副主考的吏部的考功员外郎程子山也在打着自己的小算盘。别看员外郎官不大，但是权力可不小，对于天下想要跃龙门的那些学子们，可是决定着他们的前途。
这天，宗楚客差人去请程子山，程子山不敢怠慢。进了宗府，他被请到内院，可等了一整天也没见到宗楚客。程子山以为宗楚客没空见他，又不敢主动告辞，只得硬着头皮往下等。
这时，有下人上来敬茶，放下茶盏并不离开，只是看着程子山笑。
程子山奇怪，就问下人为什么笑。
下人用手指着书案上的一张纸道：“程大人，你看这篇文章写得如何？我家阁老很喜欢这篇文章。”
说完就退下了。
程子山心下疑惑，走上前去，仔细看了起来。这篇文章名曰《星月赋》，文后写有“宗暄”的名字。
程子山知道，这宗暄是宗楚客的孙子，正准备参加科考。
程子山何等聪明，立刻领悟了宗楚客的意思，是想让他这次科考命题为“以星月为题做赋”。程子山将这篇文章读了一遍又一遍，本想宗楚客召见他时，可以在宗楚客面前吹捧宗暄几句，讨得宗楚客欢心。可一直等到天黑，宗楚客也没召见他，程子山不得不告辞。
……
这一日，当张宝儿再到天祥客栈门口时，张九龄、文俊等人又准备结伴出门了。
“各位大哥，你们这又是要去哪里呀？”张宝儿奇怪地问道。
“龙首山！”
“龙首山的金丝柳不是已经被砍了吗？”张宝儿显然也听到了这个消息。
常敬忠小声道：“金丝柳的柳根泡水当茶喝，对企望金榜高中的举子更有奇效。”
张宝儿一怔，脱口问道：“这又是那个探花郎说的吧？”
常敬忠点点头。
……
蒯正鹏放出的这话，让吏部尚书乔为仁吃尽了苦头。两个守墓的家人一身是血地跑了回来，把乔为仁给吓了一大跳。一问才明白，原来还是那金丝柳树惹的祸。
这几天京城里风传，金丝柳的柳根泡水当茶喝，对企望金榜高中的举子更有奇效。乔为仁命人砍了金丝柳，不少没摸到金丝柳的举子竟拿着铁锹去挖柳根去了，两个守墓人拼命制止，可是几天后，坟地还是被挖得一片狼藉，没有得到柳根的举子心有不甘，竟高价收购金丝柳的柳根，真有不怕事的小混混，趁着夜色上山，挖出深扎棺材旁的柳根后，然后高价再卖给赶考的举子。
两个守墓人想要制止，就被那几个蒙面的混混用石头给砸伤了。挖柳根泡水喝的主意一定也是蒯正鹏出的，乔为仁急忙把他爹的墓地遭到损坏的案子报告给了刑部。
刑部责令京兆尹派捕快严查偷挖柳根的混混，维持长安的治安这是京兆府的职责，周贤当然要按照刑部的意思办了。
可是，乔为仁还让刑部将造谣生事的蒯正鹏抓起来，张宝儿面露难色道：“乔大人，按照大唐的律法，砍伐坟前树木，偷挖坟内冥产才算是盗墓，那金丝柳可是你自己砍的，人家挖无用的柳根这并不算是盗墓啊！”
乔为仁听张宝儿一说，尴尬地道：“那该如何是好？”
张宝儿想了想说道：“我对您和蒯正鹏的恩怨也是早有耳闻，正所谓冤家宜解不宜结，远远地放他一个官，永远见不到岂不清净？”