第六十八章

城里老鼠 / 著投票加入书签

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    只过了一天,气氛就从探险电影变成了恐怖电影。失踪的人生死未卜,还在的人人心惶惶。

    苏霓量了量那洞口的宽窄,望着它沉吟不语。她本想下去看看,但那通道并非笔直的,而是像田鼠打出来的那样,弯弯曲曲,歪歪斜斜,一个方方正正的机甲很容易卡在里面。而且,她心里已经浮现出一个可怕的念头——这条通道会不会通向地核?

    封陵见她围着洞口打转,忽然问:“难道你想下去?”

    这句话也吸引了其他人的注意力,让他们齐齐望向雪鹫。雪鹫则摇着它的脑袋,仿佛一个具有智慧的人类。苏霓在机甲里回答道:“没有必要,如果是它主动袭击我们,那么不会就这么结束,自然会主动找上门来,没必要花力气去找。何况通道并非直线,硬往下走,可能会动弹不得,把我陷入危险里。”

    如果想要进入通道,倒也不是没有办法。星舰上偶尔装载有专门的碎星炮,调节好射程和威力,直接从外太空往地表打。由于地质不同,它可以一炮轰出千米甚至万米的通路。但是,普通机甲无法承担这么大的能量消耗,他们也只能望洞兴叹。

    马克西姆也在观察洞口,这时推测道:“它生活在地底,或者说,用地底当作通往各处的通道,可见是善于挖掘和滑行的生物。会是某种蠕虫吗?还是某种爬行动物?”

    苏霓想了想,说:“我觉得像是蠕虫,蚯蚓那种形态。它们最擅长掘土,可在土中来去自如。若是其他动物,巢穴多半不会在那么深的地方”

    “万一它看我们人多,不肯出来,那怎么办?”钟兰问。

    她刚损失了搭档,心情极度糟糕,却知道这不是难过的时候,只好开动脑筋,贡献了一个问题。封陵听她这么说,也说:“的确要做好这种准备,如果它迟迟不出现,我们难道一直在这里等下去吗?可不可以先去寻找先贤的遗迹……别这么看我,我没那么冷血。我的意思是,那里都是人类的城市废墟,更适合我们躲避,也许比在密林中待着安全些。”

    另外一个男学员说:“我赞成。城市的地面往往材质坚硬,很少留有泥土,也许这东西不会从城市地下钻出来?”

    他的名字是奈鲁特,也是小队成员之一,搭档叫昭彦。不像薇弗和拉图森的情侣搭档,他们实力较差,平时相当低调,别人说什么就是什么,几乎不发表自己的意见。事实上,在小队其他成员看来,他们两个不是第一批出事的,真是走了狗屎运。

    马克西姆看他一眼,叹了口气,“这不是合适的理由。城市地底有地下设施,下水道四通八达,地铁到处都是,甚至都不是填实的地基。你想过没有,如果这东西把地下设施当作大本营,我们要怎么办?”

    钟兰本来赞成封陵的看法,听了马克西姆的话,知道这也是实话,于是更加烦躁了,问道:“苏霓,你有什么看法?”

    苏霓没想到会问到自己头上,愕然道:“我的看法?刚才不是已经说过了吗?我们一直保持集体行动,等救援到达为止。不过呢,如果可以的话,我希望能够找个适合坚守的地方。密林里实在是太危险了,这里的生物天性强悍,又擅长偷袭。我们就这么直通通地站在这里,它们早晚会前仆后继地来战。我不是说一定要到城里去,至少要换个有遮蔽的位置吧?哪怕是石窟也行。”

    她个人也怀疑城市地下情况更糟。但是,密林是已知的危险,其他地方是未知的。相比之下,她乐意冒险动一动,能找到坚硬的岩洞的话,就最好不过了。

    一时间,没有人说话,因为每个人都回想地形,西靠什么地方最适合坚守。良久,克拉丽蒙低声说:“我们的情况就是这样,非常不乐观,不知其他小队怎么样,有没有遇上相同的问题。要是他们一切正常,我们可以找过去,要求帮忙向克伦威尔号求援。”

    马克西姆苦笑了一下,说:“我由衷希望他们平安无事,但这种可能性实在太小。比起这个,更可能发生的情况是……他们也被切断通讯,孤立在密林之中,等着我们去找。”

    封陵皱了皱眉,换到了私人频道,对苏霓说:“你在降落时说过,有种非常危险的预感。现在我信了,你没有说谎。那你能察觉到危险在哪个区域里吗?”

    在人类社会里,“预知危险”也是异能之一,所以他发现苏霓说的是真话后,就坦然接受了这个现实。可是,苏霓并不能真正预知危险,只是靠记忆和本能,觉察到敌人的存在。哪怕换一只普通的兔子,它也能从拂过的微风中,嗅到虎豹身上的腥气,之后惊跳起来,一溜烟逃走。

    “我不能。准确地说,如果敌人只有一个个体,我确实有可能感知到它的方位,”苏霓说,“但现在不行。这要么表示它太过强大,混淆了我的直觉,要么表示……它不只一个,而是遍布整个星球。”

    封陵也认为敌人是蠕虫,此时不由心中一寒,想象着行星上遍布蠕虫的画面。苏霓却不理会他的想法,平静地把话接续下去,“倘若现在只有我一个人,我会到处看看走走,绝不会停留在一个地方,准备背水一搏。不过,既然是集体行动,我就最好听从大多数人的意见。马克西姆曾说,同伴的生命高于一切,我也是这么想的。”

    封陵苦笑道:“是啊,怕就怕敌人太强,聚集在一起,反而容易被攻击。”

    就在这个时候,马克西姆已经综合了所有人的意见,总结道:“既然如此,我们就在这个地方等候。等到中午过后,若再没有新情况出现,我们就往预定地点进发。”

    “确定不去寻找其他小队?”

    “我暂时不想这么做,”马克西姆回答道,“首先,这里植被太密集,树木高度太高。要找他们,自然是分散寻找,高空搜寻最为方便。但现在这种情况,分头行动并不合适,所以还是算了吧。别太担心,克伦威尔号迟早会发现我们的异常,迟早会派人下来救援的。”

    克拉丽蒙不再说话,苏霓出言支持道:“我认为这是明智的决定。”

    一旦定下之后的计划,气氛就松弛了许多。苏霓坐在雪鹫里,默默地啃着能量块,妄想自己再来一次变身,尽快回忆起这危险的来源。不过,从虫母“看到实物才恢复记忆”的尿性来看,能量块可能不足以完成这个心愿。

    而且,其实她早就饱了。也就是没什么别的事可做,她才拼命储存能量,准备应付即将到来的激战。

    阿尔芙星距离它的恒星较近,所以太阳挂在天空上时,显的格外大。想来,在战争还没开始的时候,这里一定是个气候炎热干燥的星球,需要气候系统的调节。苏霓见过的异兽比较多,已经失去了和人讨论猜测的兴趣,索性盯着这枚太阳看起来,默数着它的运行速度,顺便观测天上有没有东西飞过。

    然而,所有人都没想到的事情发生了。

    时间临近阿尔芙星的正午,讨论来讨论区,话题无非是那几个,都已经说滥了,几乎没有人在公共频道里说话。所有的搜索努力也都宣告失败,因为机甲的扫描范围不足以覆盖地底通道,无论是谁,都查探不到通道深处的情况。偶尔有人在吃东西喝水,又没关公共频道,于是让苏霓听到了好几次拆包装袋的声音。

    她简直不敢相信会有无聊的感觉,但事情就是这样。正在此时,灰黄泛白的天空上,忽有五个黑点出现。它们迅速下降,由小极大。落到近处时,地面上的八个人都抬起了头,看的清清楚楚,那正是三架机甲。其中只有一架是学院机甲,两架是学员自带。

    为首的那架机甲通体赤红,颜色和深红之梦的涂装几乎一样,身上印有苏家的徽章标记。苏霓虽然从未见过它,却知道它的名字叫作“赤云”,正是曦云的爱机。据说曦云最喜欢红色,于是连兄长的星舰都被涂成了红色。她自己的机甲更是赤红闪亮,处处透出典雅大方的气质。

    马克西姆始终凝视着它们,狐疑地说:“不是教官,是其他小队,他们怎么会在这里?”

    这句话既是询问,也是自言自语。苏霓冷冷说:“我想,你刚才猜测的情况已经发生了。他们遇到了相同的危机,然后只有三架机甲逃掉……逃掉之后,自然要找其他队伍求援,所以才会在这里。”

    在她的预测中,其他小队当然有可能遇袭。一旦遇袭,时间上可能和自己一方差不多。不然以大陆之大,即使是机甲,也没那么容易找到目标,他们一定找了很久了。但是,她没想到是别人来找自己,而非相反。

    这三架机甲降落速度也很快,落到地面后,四散走了几步,在他们对面不远处停住。马克西姆犹豫了一下,走上前去,以扩音装置说:“你们是哪个小队?找我们有什么事吗?”

    他真希望他们的回答富有新意,比如说,“找你们联谊”,或者“找你们商量件事”,最不济也是“找你们共同防御那个未知的敌人”。

    可是,赤云中传来的声音粉碎了他的希望。

    曦云从容地说:“我是曦云,这支小队的领队。我带来了一个不幸的消息,这些就是我们剩下的所有成员。我注意到,你们这里只剩下八架机甲,是否也遇到了奇怪的事?”

    马克西姆冷冷问:“我是马克西姆,也是这一方的领队。你说奇怪的事,是指什么?”

    赤云第一眼就看见了雪鹫的存在,向它偏了一下脑袋,点点头,就算打过招呼了。苏霓回点了一下,默不作声,专注地观察着他们的机甲。与此同时,她耳朵里也没有漏听一句对话。

    曦云小队也是寻找任务,也选择了分队搜索。与这边不同的是,他们是两人一组,与自己的搭档一起。然而,即使如此,他们的命运也没比这边好多少,当天晚上就有两组机甲失踪。曦云大惊之下,做出和马克西姆相同的决定,即集合残余的人,等待克伦威尔号的救援。

    不同的地方在于,他们没有无聊地干等,等来了敌人的第二次袭击。

    “……请先容我问一句,敌人到底是什么?”马克西姆追问着所有人都非常关心的问题。

    “我不清楚,我看到了它的面目,但不能肯定那是真的,”曦云的声音中,忽地透出一丝恐惧,“它会创造幻象,就像我哥哥……苏北辰一样。幻象范围中,一切电磁波都不能传递出去,队友之间都不能通话。幸亏我对精神方面的异能很熟悉,一发现不对劲,立刻创出自己的幻象,这才成功逃走。”

    事已至此,苏霓也不再和她客气,直接问道:“那它究竟是什么东西?”

    曦云又睨了她一眼,才说:“是巨大金属管子一样的东西,像是金属蠕虫,但是如果仔细看,它的五官构造和七鳃鳗差不多。你们都见过七鳃鳗吧?”

    在这个时代,七鳃鳗已经绝种,只是传说中的生物,闲人才会去看它的图片。因此,众人纷纷表示没见过。

    苏霓一边回想七鳃鳗的尊容,一边问:“长什么样其实不重要,它的攻击方式是什么?如果只凭幻象,很难杀死人吧?”

    曦云说:“我不太清楚,可能是高强度的次声波,因为牺牲者全部无声无息死去,没有发出任何声音,机甲也未受损,很像内脏破裂之后的骤然死亡。我将自己的幻象分离出去,在旁边躲着观察,发现它们会将机甲分解软化,像吸水一样,吸取软化了的合金外壳。吸取的速度非常快,就像人类用杯子喝饮料。”

    她并未说下去,也没解释具体的战斗情况。但所有人都心知肚明,其他人死去后,他们几个实力较高的人一定逃了,不然也没机会来到这里。

    马克西姆问:“我们没有受袭,却也无法传递消息,这是为什么?”

    苏霓冷冷一笑,森然道:“这还用问吗?我们已经在这种东西的控制下了。”

    曦云语气平静地说:“你怎么敢肯定?在我看来,它们的攻击范围并不太大。至少我经历过的,只要脱出那个范围,就可以看到它们的真实面貌,通讯也能恢复。”

    “推测而已,已经没有别的可能了吧,”苏霓说,“而且,无论是什么物种,一个种群里总有实力强弱之分,焉知你们遇上的那个不是实力最差的一等?”

    她的话也很平静,却隐含着冰冷残酷的意味。这些人其实都默认了她的话,想象着一语成谶后的画面,全都心有戚戚然,一时之间,竟没有人接下这个话题。

    钟兰插嘴道:“那你们知不知道其他小队的消息?他们是否还平安?”

    “完全不知道,你们是我们遇上的唯一一支队伍。”

    这片本就树木密集的林子中,双方面对面站着,每架机甲之间都有一段距离。他们身处重重防护中,却有了一种果奔在外的感觉,仿佛自己没有任何防御能力,就这么被抛到了异世界。

    克拉丽蒙用极轻的声音说:“它们藏的一定非常深,才使学院没有察觉。”

    到了这个时候,基本上没有人会再指望克伦威尔号的救援。想也知道,如果他们发觉机甲信号中断,早就该下来查看了。至今没有任何消息,只能说明,他们要么被幻觉欺骗,根本没发现,要么也出了事。

    苏霓想了一会儿,说:“我还在厄运之星上时,傀儡师准备以它做根据地,就先封锁了所有通往太空的途径,断绝它和外界的一切联系。即使是星际海盗,也无法冲破他们的封锁。在此之前,停在外太空轨道上的飞船,也全被它们毁掉。”

    曦云说:“我已经听说了这件事。你是想说,这地方是傀儡师的根据地?”

    “一开始,我的确是这么想的。然而,对于傀儡师来说,阿尔芙星上的大部分生物都不够看,没有资格当它们的战兽。若说只有金属七鳃鳗一种,培育一种战兽需要一整个行星,又不符合它们不愿浪费资源的天性。而且,从另一个方面来说,无论这是不是傀儡师的手笔,又有什么区别呢……不好!”

    在其他人眼中,环境没有任何改变,但正因没有改变,才让苏霓全身上下一阵战栗。她陡然意识到,就在一瞬间,那种生物已经静悄悄地动了手,把现实环境替换成幻觉。换而言之,旁边的树仍然是树,但是她眼睛所看到的,却是和这棵树一模一样的幻象。

    这种做法,对幻象的进一步侵蚀极为有利。因此,在战栗的刹那,淡金色的光雾已从雪鹫身上爆发出来,以极快的速度在林中弥漫。雪鹫左臂提起,臂上的磁量盾完全打开,护卫着驾驶舱的位置,炮管则在不断调整方位。在苏霓感知锁定的同时,炮口中射出了无数细小的炮弹。

    一棵参天大树轰然倒下,却不是她想要的目标。她反应固然快,其他人却也不慢,纷纷亮出炮口开火。

    粒子雾驱散了她身边的幻象,弥漫到哪里,幻象就扩散到哪里,但对这些人来说,已经晚了。战场迅速拉大,曦云的小队里,那架学院机甲轰出一炮,当头击中拉图森的机甲。无论是机甲还是炮弹,都被敌人加上了一层伪饰,因此,在拉图森眼里,对方不是与自己相同的机甲,而是面貌狰狞的怪物。

    他心中剧震,毫不犹豫地开炮反击。两架机甲就这么对拼起来,几乎你死我活,不过十几秒钟,由于对方的机甲受过损伤,装甲薄弱,实力又比拉图森弱,已被死死压制。拉图森挥起战刀,一刀从那薄弱之处刺了进去,接着又狞笑着轰出一炮,正中驾驶舱里的学员。

    那架机甲轰然倒地,拉图森尚未来得及通报消息,向旁一看,竟又有一只怪物大步冲来,

    该怪物正是曦云的搭档,弗朗西斯。他意识到惨剧即将重现,立刻赶来阻止,却还是慢了一步,被拉图森当作怪物暴打。双方实力虽有差距,但他也不敢硬扛炮弹攻击,只得边躲边喊:“这些都是幻觉,住手!你们看到的怪物全是同伴,快点住手!”

    可是,这一次的怪物,并非全部都是同伴。

    局面已经极其混乱。幻象并未完全隔绝声音,弗朗西斯的叫声传到钟兰耳朵里时,已经变的非常微弱。但她还是听清楚了,犹豫了一下,立即减慢了攻击速度。

    和她卯着劲互掐的人正是封陵。幻象露出獠牙,也切断了他们所有可能的通讯,同伴之间根本无法交谈。封陵的听力和她差不多,也踌躇着放缓了攻击速度。这样一来,他们彼此受到的压力立刻大减。钟兰顿时喜上心头,心想果然如此,索性直接向后跃开,想要飞上天空,试着脱出幻象的范围。

    然而,她才刚刚飞起,就听到了机甲的警告声。

    一股强大到不可思议的力量正面冲击机甲,直接穿透了甲壳,将这架机甲的防御系统全部损坏。然后,这股至少还有一半力道的巨力冲到了她身上。她想要反抗,却提不起力气。巨力带着她的五脏六腑同时震颤,震动的幅度越来越大,最后内脏悉数碎裂,鲜血从她五官中喷了出来。

    钟兰的机甲倒地之后,苏霓终于辨认出了敌人的准确位置。

    曦云的形容非常准确,那的确是犹如巨型金属蠕虫的东西,直径足有七到八米,头部却和七鳃鳗一模一样。它的口器正在不断地张合,张开时的大小比闭合时增加了十倍有余。每张合一次,便喷出一股次声波,攻向最近的机甲。

    看它的大小,似乎并非袭击海因斯的那位,也不是从那个洞口里爬出来的。可这并不重要,苏霓脸上毫无表情,一见到它的真身,便直接冲了过去。

    冲到中途,雪鹫高高跃起,连续射出四发高能离子球,目标全是七鳃鳗张大的口器。与此同时,空中剑光一闪,正是苏霓借着自上而下的优势,一剑斩向它的脑袋。