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那天下午,流明侯、夏萦尘、城守晃嵩、刘桑、夏召舞、以及凝云城的几名重要将领在厅中议事。
晃嵩叹道:“西海镇已经开始起事,各种诸侯有的被迫依附,有的招兵买马,力图自保。和洲已是开始洗牌,我们现在虽然能够勉强保持住中立,但到最后,不管谁胜出,我们都将难以自保。”
夏萦尘亦是忧虑,凝云城地处偏远,势力又小,好处是一开始并不为人所重视,坏处却是发展无力,一旦大局已定时,凝云城就是那被秋风扫入历史尘埃的落叶。
流明侯苦笑道:“本侯不过是仗着先人当年的一点福荫,能够享到这般富贵,已是心满意足,最多等大局定下来后,不管胜出的是谁,主动交出此城,别人也不至于赶尽杀绝。”
众将面面相觑……侯爷心态虽好,但这等于是在将自己的未来交到别人手中,总是让人很不甘心。
夏萦尘却道:“父亲虽有随波逐流的想法,怕就怕我们肯安分,别人却也不肯让我们安分。局势既已大乱,只怕要经过多次洗牌,才最终能够安定下来,我们周边的青木、金鸿诸城都已在招兵买马,他们若是来侵占我们,我们是战还是不战?这场乱局,可不是三五年就能够结束得了的。”
夏召舞哼了一声:“既然别人可以招兵买马,我们为什么不可以?谁敢杀来,我们杀回去就是。”
几名将领纷纷点头……虽然诸侯的兵力都是有限制的,但像那些大诸侯暗地里从来就没有把朝廷的限令当一回事,小诸侯顾忌虽多,但这个时候,大家为了野心或是自保,纷纷打破限令,而朝廷也管不过来。
“哪有那么容易?”夏萦尘轻叹一声,“要想发展,就要有钱有粮,我们无钱无粮,又仅有这么一城,招兵,谁肯来投?买马,用什么去买?这可不是过家家的游戏,要么不做,一旦动起来,是收不了手的。”
夏召舞知道自己对这些一窍不通,只好闭嘴。
刘桑亦是知道,凝云城最关键的一点,就是底子太薄,分封到此不过三代,就算将萦尘两姐妹都算上,也不过是第四代,别说跟那些大诸侯比,就算跟那些世家门阀相比,实力亦是太小。在这种处境下要想自保,要么就是彻底中立,但正如娘子所说,束手待毙的话,仅便是周边的几路小诸侯,都有能力将凝云城吞并,要么就是依附某个大诸侯,但局势乱成一团,万一站错了队,下场只怕还更加糟糕。
他摊开地图,道:“我觉得也不是没有办法,我们的弱势是靠山靠海,难以发展,但我们的优势岂非也是如此?和洲北方的绝冀洲虽然连连战乱,但西边的扬洲、楚洲相对太平,大战一起,各种资源必定稀缺,我们可以将凝云城建成海港,与其它几洲进行交易。”不管是他上一世那个独尊儒术的古代,还是墨家独显的今生,对商业都不够看重,但身为穿越者,刘桑自然深知商业的重要性,尤其是海上贸易,常常有着一本万利的巨额利润。
夏萦尘道:“没有用的。自神州崩裂之后,海上许多地方都被流沙阻断,称作流沙之河,寻常商船根本无法来去,而从我们这里前往扬洲的海路,恰恰就有两条流沙河,要想从海路绕过流沙河,只怕经年累月,还不知能否做到。”
晃嵩道:“其实流沙河也并非绝对无法穿过,但就算我们找到海路,建了商队,亦要面对海上的那些海盗,那些海盗便是仗着那些流沙河,来去无影,就海上贸易的位置来说,稚羽公实比我们更好,但就是因为有那些海盗,外海的贸易怎么也发展不起来。”
夏萦尘道:“听说青丘狐族倒是掌握了一条可能穿过流沙河的秘密海路,所以狐族之富,几个敌国,但这样的海路,他们自不会随便透露出来。”
刘桑道:“可以试着去找翠儿姑娘,她是狐族的公主……”
“没有用的,”夏萦尘道,“狐族的‘公主’,只不过是一个美名,并无实权,更何况狐族不讲情面,只讲恩怨,除非他们能从我们这得到好处,否则是绝不会平白无故给我们好处。”
刘桑道:“那我们就与他们做生意好了。”
“用什么做生意?”夏萦尘苦笑道,“我凝云城除了靠山靠海,有一些让外人看不眼的特产,其它什么也没有。”
刘桑毅然道:“这个就让我来想办法好了。”
夏萦尘疑惑地看他一眼。
刘桑笑道:“反正就算不成,也没有什么损失,试一试。”
夏萦尘略一沉吟,点了点头,又环视一圈:“明日起,我将前往羽山闭关三个月,城中之事,就有劳诸位了。”
夏萦尘乃是凝云城的主心骨,在这种时候突然离开,本是不怎么合适,但大家亦都知道,她的功法正值关键时刻,选择这个时候闭关,必是有了突破的把握。如果她这一次闭关成功,将很有可能成为和洲之上,最年轻的宗师级高手,对周边一些心存野心的地方诸侯,也会是一个威慑力。
于是纷纷打下保票,让公主安心闭关。
夏萦尘又看向父亲,流明侯早有意会,道:“从即日起,附马兼任军师将军,不知诸位可有意见?”
诸位对望一眼,自然不会有什么意见。宣布的虽是侯爷,但众人自然知道,这是公主的意见,自郢城归来后,众人便已看出,公主对附马的态度跟以前截然不同,城中要事,亦会让附马参与进来,听他意见。
他们原本就是凝云城夏家的私将,刘桑是公主的夫婿,只要侯爷和公主无意见,参与政务,正常的很。更何况“军师将军”只是一个杂号将军,并不会影响到谁的地位。
这个时代,就与先秦一般,文武不分家,尤其是杂号将军,随兴头而起,各式各样的都有,掌握农田水利的有“典农将军”,掌握天文地理的有“天文将军”,这些将军的实权可大可小,其实全凭上位者说了算,就像刘桑这“军师将军”,权重时,可以决策城中大大小小所有政事,与守尉相当,权轻时,也就相当于一个幕僚,没有什么太多用处。
而流明侯现在只是给了刘桑一个“军师将军”的头衔,既没有让他带兵,也没有让他监管军务,考虑到他原本就是附马,只要没有影响到其他人的实权,众人自然不会为了这点事生出意见。
……