第六十四章 济北侯归来

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    两日后,和水金等人传来消息,说是找到关押秋千跟梅雪的地方了,看守的人业已买通,只请江崖霜夫妇象征性的打发人过去“抢”人,免得看守不好交代。

    江崖霜派了些人去了,果然轻轻松松把人领了出来,但——

    被“抢”出来的两人换了个别院安置好后,苏合奉秋曳澜之命过去安抚,没多久却跑回国公府禀告:“少夫人,人抢错了!那两个人根本就不是秋姑娘、梅姑娘!”

    秋曳澜先吃了一惊,复是大怒:“你去三房一趟,给我问问到底是怎么回事?!”

    这时候她们主仆还道是江天骜与江天骐狡兔三穴,摆了媳妇们一道。但苏合去三房一问和水金,那边查了大半天,却传回一个叫人生疑的消息:“当初大伯和父亲派的人,从别院那边劫出来的就是这两个人,绝无虚假!”

    也就是说,人在别院里就被掉了包!

    知道这说辞秋曳澜这边未必肯信,和水金在婆婆和嫂子们的掩护下亲自过来了一趟,当面解释:“大伯跟我们父亲的人也没见过那两位姑娘,只知道住在那别院里的就是了,所以去了之后看到两个穿戴齐整的年轻女子便直接带了走——我已经分别问过当初去劫人的人,所有人都指认现在那两位就是当初住在别院里的人!”

    又提议,“或者可以盘问她们一番,到底是从哪里来的,又是什么人让她们冒充秋姑娘与梅姑娘?”

    秋曳澜冷笑:“我倒是想盘问,可苏合说那两位压根就不会说话!原还以为是装聋作哑,命人拷问时才发现两位伯父早有预备,竟命人直接割了她们的舌头!给她们笔墨又摇头,合着也不识字!”

    和水金一惊:“大伯跟父亲这两日被缠得脱不开身,没去审问啊!”

    “动刑也要两位伯父亲自动手?”秋曳澜冷冷的反问。

    “……我回去再查一查!”和水金心头一沉,起身道,“咱们家里的人……万望高抬贵手,终归给你们个交代!”

    秋曳澜不置可否道:“什么你们家里的人?同我有什么关系?”

    打发走了和水金,秋曳澜唤进一人,“你把事情经过与我再说一遍!”

    这人却是之前软禁秋千和梅雪那个别院里的下仆之一——江天骜跟江天骐打发心腹去劫人时,因为恼恨四房,把那别院里看守的人几乎都杀光了,这下仆还是钻狗窝才逃了一命。

    此刻把事情经过一五一十的说来,末了少不得哭着求秋曳澜给他跟他那些死了的同僚做主。

    “这个不用你说,我们也不会放过大房与三房的!”秋曳澜皱眉问,“但现在弄回来的两个人出了问题,你看到底问题出在了什么地方?”

    那人闻言却语塞,僵了一会才小心翼翼的表示,他因为是男仆,负责洒扫的地方又不是秋千跟梅雪的经常活动区域,实在说不上来:“小的看到那些蒙面人进门之后,见人就杀,别院中人毫无防备,一片兵荒马乱的,小的平常就不熟悉两位姑娘住的地方,黑夜之中更难以辨认方向,胡乱跑着出了别院,然后……”

    “蒙面人吗?多少人你可知道?”秋曳澜忽然觉得脑中灵光一闪,问道。

    那人迟疑着摇头:“小的无能,只听喊杀声四起,实不知道到底有多少人!”

    “好了你先下去吧!”秋曳澜摆了摆手,挥退忐忑的下仆,她转头对周妈妈、苏合等人道,“你们说,会不会是秋聂派人夹在两位伯父的人手里,把人给掉包带走了?”

    周妈妈与苏合异口同声问:“少夫人相信十四少夫人的话?”

    “她亲弟弟在我们手里,纵然猜到十九要借此行挑拨离间之计,但主要目的还是要回秋千和梅雪,人要不回来,我们也就下不了台!”秋曳澜若有所思,“到那时候想不对那些人施以惩戒都难了!”

    毕竟人是江崖霜下令劫走的,这些日子又一直好吃好喝招待着,倘若秋千跟梅雪这事没个交代,就把人好端端的送回去……这不是搞笑吗?

    碍着面子江崖霜也只能翻脸,不说打杀几个,好歹也要让那些人吃足苦头,方能圆场!

    和水金向来就是个明白人,怎会不知道这个道理?

    而且照那幸存下仆的话来看,别院遇袭是在深夜,来人黑巾蒙面——正给人混水摸鱼提供了机会!

    “派人去之前别院的附近打探一下,最近是否有什么住户忽然搬走或更换?”秋曳澜思忖了会,这样吩咐,“如果是在别院那边就掉包的话,多半是秋聂的手笔!我看他不见得能把耳目安插到两位伯父的身边,恐怕是在别院附近有窝点,一直盯着梢!两位伯父的动手倒是给了他契机!”

    这么一查还真是——傍晚时候苏合就回来复命:“别院东南方向只隔两条街的一处三进宅子,据说是去年下半年被人买下来的,新主对四邻说要用来娶亲,所以即使房子还新着,仍旧打算要好生修缮一番再入住!有这个说辞的缘故,即使邻居经常看到生人出入,内中又不似寻常住家的声响,也认为是匠人在收拾。但这两日内中忽然悄没声息了,婢子让人从后院寻了个地方,翻进去一看,里面随便扔了点修缮房子的东西,却有很多人住过的痕迹!”

    “人呢?”

    “空无一人!”

    秋曳澜脸色难看起来:“继续查!”

    这事她没打算告诉和水金,当然也没打算隐瞒她。所以次日和水金通过对苏合的跟踪也得知了消息,上门来试探口风:“看来咱们都是白操心了一场!大伯跟我们父亲也是被骗了!”

    “也许吧!”秋曳澜不打算跟和家等几家结下死仇,所以一边端架子一边透口风,“但也只是觉得那宅子的新主可疑,到底是不是,现在都还不好说!”

    这话里看似为难,其实却是暗示和水金,想要四房这边放人的话,单凭目前的线索还不够,必须有更重要、更广为人知的证据出来,以免四房被认为虎头蛇尾,底气不足。

    和水金自然能够听出来,回到三房就寻了和氏、施氏、张氏商议:“人十之八.九是被秋聂救走了,问题是这事现在知道的人不多,如果四房就这么放人的话,恐惹耻笑!所以……”

    “他们杀了夫君,劫了咱们娘家人,如今倒还要咱们为他们的面子考虑吗?”和氏跟张氏尚能默默听着,施氏却受不了了,悲愤的啜泣起来,“这样的日子没办法过下去了!”

    和水金一皱眉,旋即松开——怨不得施氏这么讲,她之前就因故没了亲生儿子,如今江崖情也死了,往后还能有什么指望?

    与和氏、张氏对望一眼,婆媳一起安慰了施氏良久,见她还是流泪不止,和水金便打发自己的大丫鬟娟儿送她回房:“嫂子身上不好,回房歇一歇吧,这里的事情交给咱们就好!”

    等施氏走后,剩下的婆媳才开始谈正事,决定把秋千、梅雪脱离软禁的过程说成是秋聂劫人、江天骜跟江天骐的麾下恰好经过附近打算拦阻,但因为措手不及失败。

    至于说各家被江崖霜劫走的人,则对外宣称是他们集体去远一点的地方游山玩水了。原本有打发下人回家禀告,奈何下人出了意外,竟迟迟没能把消息送到!这才传出各家子弟被劫持的“谣言”。

    “这样应该差不多能够交代过去了!”和水金深思半晌,叹息道。

    事实上这时候四房这边已经查到了更多证据,证明秋千跟梅雪确实是被秋聂的人救走——所以接下来和水金又跑了几趟,江崖霜也就吩咐城外别院放人,一起出去“游山玩水”的子弟们结伴而归,让各家可算放下了提着的心!

    这一场风波过去后,济北侯一行人也终于抵达京中!

    原本他们才入京畿时,大房跟三房就按捺不住想要迎上去问个究竟。但济北侯那边早早传了书信回来,要求所有人都不许迎接!等回了国公府后当场说个明白!

    因此众人不管心里怎么想的,也只好聚集在国公府外翘首以盼。

    “怎么瘦成这个样子?”济北侯在信里说他一入京就会带人到国公府说个明白,所以侯府迎接他的人也只能先来国公府门口一起等——欧老夫人牵挂老伴也到了,远远望见黑瘦了许多、面相甚至苍老了十几年的济北侯,不禁皱眉轻喃,但随即又醒悟,“两个嫡出侄孙!唉……”

    老夫人看出济北侯的憔悴苍老,其他人自然也看得出来,一时间气氛都有些悲怆。

    “都在这里做什么?”到了近前,济北侯扫视了一圈人群,朝老妻微微颔首,完了跳下马,淡淡道,“进去说吧!”

    众人答应着让开路却没动脚,目光都看向他马后跟着的队伍——尤其是特特前来表演四房什么都不知道的庄夫人,由江崖霜、秋曳澜一左一右扶着,才见济北侯就满眼泪水,跟着垫脚朝后头的几驾马车频频而望,颤抖着的语气问:“我的女儿呢?我的女儿呢?是在哪里?我可怜的孩子!!!”

    江绮筝又没死——济北侯之前就隐瞒了这消息,这会更不好当众说出这话,但眼下他最着紧安抚大房和三房,哪有心情来理会得了便宜还卖乖的庄夫人?所以什么都没说就从她身畔走进了国公府!

    倒是欧老夫人不明就里,特意走过来低声安慰庄夫人:“人肯定带回来了,你也有这点年纪了,千万稳住!你想想你还有小八和十九、还有孙儿孙女外孙子不是?”

    这话顿时把全心演绎“一个可怜的失去女儿的母亲”的庄夫人提醒了,不由大惊失色:“对!小八,小八呢?他怎么没回来?!”

    ——江绮筝此刻不露面还没什么,济北侯不是说了,进府后去说?兴许那会再让她出现。但江崖丹如果回来了,早就该蹿到庄夫人跟前请安了好不好?!可现在跟着济北侯回来的队伍都快全部进入国公府了,也不见江崖丹的影子!

    这下连江崖霜跟秋曳澜也变了脸色:“对啊!八哥呢?他总不会被留在了沙州吧?!”r638