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七月盛夏,瓦蓝瓦蓝的天空,悬着火球似的太阳,云彩好似被太阳融化了,消失得无影无踪。
向薇早早就躲到月瑶的屋子里,因为月瑶的屋子放了许多的冰块,非常凉爽。
若是往年,向薇定然要吃冰镇西瓜,冰镇酸梅汤,可惜今年通通没有。因为张大夫说向薇的身体不能吃太凉的东西,月瑶勒令不了向薇,所以干脆就不让采买。
向薇伸手想拿桌子上放置的米黄色缎平金银绣杂宝花果纹扇套,却被月瑶眼疾手快拿开了:“细雨,拿一把扇子给向薇用。”
向薇看着手上的宫扇冷声一声:“一把破扇子也让你这么宝贝的。这把扇子可比那把破扇子漂亮多了。”向薇手里拿得这把扇子,是当初太后娘娘赏赐的。太后赏赐的东西,哪里会有次货。
细雨将一把象牙丝编织玉棠富贵宫扇递给了向薇,笑着说道:“向薇姐姐,这把扇子是安大爷送的,姑娘自然该珍惜了。”以前姑娘对未来姑爷送的东西不屑一顾,总是让她担心,现在这样才正常。
向薇嘴角抽搐了一下。
月瑶放下手里的扇子,皱紧了眉头:“大表嫂几日前就该到了,怎么现在还没到?”这七月的天赶路,一不小心就得中暑。
向薇觉得月瑶多操心了:“这太难也热死了,也不知道什么时候能下雨呀!下场雨就凉快许多了。”
老天还是很照顾向薇的,正午时分就下了一场雨。夏天的雨来的快,去得也快。一场大雨将热浪跟烦躁都冲走了,让人心情愉悦。
向薇望着缝制被套的月瑶道:“姑娘,现在外面清爽,我们出去走走吧!”以前姑娘对这些不上心,她要念叨。可现在看姑娘太用心,她又想要念叨。咳,向薇有时候真觉得自己有老妈子的倾向。
雨后的空气特别清爽舒适,站在路上都沁人心肺。月瑶慢慢地走着,看着卷曲的枝叶舒展开来,笑了一下。
当天入夜时分,月瑶听到人来回禀,说大夫人到了,最多半个时辰就能回到府邸。
月瑶带着人在门口等,没多久就看见了马车。庄若兰抱着一个孩子最先下马车,后面下来的是两个女儿。
月瑶走上前去,笑着说道:“表嫂。”
庄若兰穿着桃红色织锦杭绸对襟夏衫,腰系淡紫凤尾裙,梳了圆髻,戴了一支赤金点翠大凤钗,插了一支掐丝珐琅蝶形流苏步摇,气色也是极好。
庄若兰笑容满面地说道:“这才三年没见,月瑶越发漂亮了。”庄若兰交际手腕了得,在任上三年与那些官夫人的相处非常融洽。
月瑶穿着一身紫色的衣裙,裙裾上绣着朵朵粉嫩的桃花,梳了一个弯月髻,发髻间别着枚紫玉钗,银镀的流坠下挂着几朵铃兰花儿。非常的别致。
珂玥跟妍琦两姐妹给月瑶行了大礼:“姑姑安好。”珂玥虚岁已经八岁了,妍琦虚岁也有七岁了,两人也到了懂事的年龄。
月瑶笑着点头:“怎么聪伟跟聪敏没跟着一起回来?”大的小的都带回来了,偏偏留下两个儿子,这是故意的还是无意的。
庄若兰其实也有点奇怪,她想将孩子全部带回京城,但是丈夫却是死活不愿意让两个儿子跟着她一起回来,原因也不说:“你表哥说若是孩子都跟我一起回来,他一个人在那里闷得很。”
月瑶轻笑一下,伸手将庄若兰怀里的小家伙抱过来:“表嫂,聪杰有一岁多了吧?”
庄若兰笑容满面地说道:“有一岁半了。”成亲九年生了两女三子,五个孩子都健健康康的,她自己觉得很满足。
一行人回了正院。
庄若兰虽然去任上了,但是正院还是跟她没离开之前一样。这次知道庄若兰要回来,月瑶特意让丫鬟从里到外打扫了一遍,桌子椅子都搽的干干净净,能将人影照出来。
车马劳顿,月瑶早让准备好热水跟饭菜。几个孩子吃饱喝足,都让人待下去了歇息了。
庄若兰梳洗好以后,拉着月瑶说道:“这段时间辛苦你了。”庄若兰是听说月瑶失踪的传闻,现在人好好的,那种传闻自然不会问。
月瑶笑着摇头:“这还多亏了表嫂以前教我管家,要不然我也管不好。”其实也主要是有郝妈妈帮衬,下面的管家婆子也都安安分分没给月瑶捣乱,这才稳稳当当地过来。
庄若兰笑着道:“也是你聪明,一学就会了。”
月瑶看着天色也比较晚,也不打扰了庄若兰休息:“表嫂你先休息,有什么事明日我再跟你慢慢说。”
庄若兰也没矫情,笑着应了:“好。”因为天气炎热的原因,庄若兰担心几个孩子受不住,所以走得很慢,都是很早赶路,天热就停下来歇息,一个来月的路程愣是走了两个月,这段时间也是将她累着了。
月瑶回到海棠苑,笑着跟向薇说道:“表嫂都已经是五个孩子的娘了,看着跟二十岁的姑娘似的。”
向薇很少夸人,这次却是夸起了马鹏:“这也是你大表嫂的福气,寻了你大表哥这样的好丈夫。”马鹏能力只能说是中等,但是对妻子却真的是好得没话说,能九年如一日地宠爱着妻子,难能可贵。
月瑶觉得其实好的男子也很多,并不是就如话本上说的,天下男儿皆薄幸的。
向薇泼了月瑶一盆冷水:“马鹏肯定还要外放三年才能回京,是不是真好,也得看这三年的表现。可别三年内就被个什么小妾迷了人。”三妻四妾很平常,但是宠妾灭妻就要不得了。
月瑶笑着道:“那你就看着吧!”大表哥不是一个好美色,也不是一个拎不清的人,月瑶对马鹏很有信心。
向薇也没再争辩,是不是好男人得经过时间的考验,现在说这个为时尚早:“说起来,同是兄弟,差别怎么这么大?”就向薇所说,马鹏是个很自律的人,在京城的时候除了一般的应酬,其他时候都会陪着老婆孩子,可马跃却能吃喝嫖赌样样来。
月瑶想起汤氏的遭遇,微微叹了一口气。有的时候,并不是女人精明能干就能过着好日子的。
月瑶也没有立即就将马府的家务事交还。这也是月瑶考虑着庄若兰回来,先得好好歇两日,然后又要应酬外面的事务,所以准备再辛苦几日,帮庄若兰分担一二。
向薇看着庄若兰又送了上等的阿胶过来,赶紧别过头,表示自己没看见。这玩意虽然说是滋补的好东西,但是太难吃了。嗯,连味都好难闻了。
自马鹏去山东上任,每逢年节的时候多会有东西送回来,其中自然是少不了最有名的阿胶了。
月瑶是有营养对身体好的东西都吃,再难吃她都眼睛不带眨地吃。只是她身体很好,阿胶也是偶尔吃上一两回,也不多吃。
庄若兰回来开始走亲戚,最先自然是要回娘家一趟了。姑娘回娘家,能大包小包带回娘家那证明在夫家过得好。庄若兰是整整装了一车的东西回娘家。
庄若兰回娘家的时候,正好碰着庄大人休沐。庄大人看着庄若兰的气色就知道女儿过得很好了。当爹的,看到孩子过得好自然也开心:“聪伟今年也五岁了,也该启蒙了,怎么不带回京城?”
庄若兰解释道:“伟哥儿满三岁时就给他启蒙了,是夫君亲自给他启蒙的。年初请了一个姓赵的先生坐馆,那赵先生学问极好,是个举人,就是运道不好,考了三次没考中,也就不考了。”按照马鹏的说法,赵先生的学问他自愧不如,教导他儿子那是绰绰有余。有这样一个先生在,两个孩子的学业也不用担心。先在家里将基础打好,过几年再送学堂。
庄大人见女婿有了打算,也就不再多言了:“兰儿,明年官员调动,你们有什么打算?现在已近七月了,你们有什么打算,我也好筹谋一二。”庄大人是想问庄若兰是让马鹏继续连任,还是让马鹏回来。
庄若兰笑道:“我跟夫君也商量过这事,我们的意思还是继续在山东待着,多积累一些经验也好。”
庄大人点了一下头,心里也有数了。
庄若兰留在娘家用了午膳,陪着庄大人又说了好一会话,才带着几个孩子回了马府。
鲍氏面子功夫做得极好,亲亲热热地送了庄若兰离开。可是等周围没外人只有心腹的时候,鲍氏的脸色沉下来了。庄若兰有丈夫宠着,又儿女双全,日子过得有滋有味,可是她的女儿海兰却是跌入火坑。
鲍氏身边的丫鬟婆子都知道夫人心情不好,谁也不敢出声,就怕夫人将火气发到自己身上。
鲍氏心里头去确实恨。两个儿子都不如前任的能干,就连女儿也没前任生的嫁得好,如何能让她顺气。
回了娘家,然后又去了国公府,又去了靖宁候一趟。庄若兰将生意接了回来,忙忙碌碌,忙了近半个月。
月瑶没将管家权移交给庄若兰,马府内的人也没谁说是非。这主要也是月瑶即将要出嫁,谁也不会脑抽去传月瑶霸占管家权不放。
庄若兰将手头上的事忙完以后,月瑶就将管家权交了出去了。月瑶松了一口气:“终于不用再处理那些琐碎的事情了。”
向薇笑道:“这还没开始呢!等你嫁过去以后,每日都要处理这些琐碎的事情。”
月瑶轻轻一笑:“那不一样的。”现在是帮人处理杂事,总是想尽快脱手。可等嫁过去,那就是处理自己家的事,再琐碎也不会有怨言。