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第四十五章:诬陷
左苍狼睡了两天,睁开眼睛,看见床边坐着一个温老夫人。她一怔,温老夫人已经笑着说:“可算是醒了,这要再不醒,还不得把人急死呀!”
左苍狼见她眼睛都熬红了,说:“府里又不是没有下人照管,你何必一直守在这里?一把年纪了,别再熬出什么毛病来。”
温老夫人也不见怪,说:“到底是自己家的人,哪能光让下人守着。我去叫太医再过来看看。”
左苍狼说:“我没什么事,自己受的伤,心里能没数?不用担心。”
温老夫人起身,一边向外走一边说:“要是受伤的人个个心里都有数,还要大夫干什么。”
不一会儿,太医从外面进来,又重新替她把脉。屋子里乱哄哄的,几个一把年纪的太医在商量着用药,有下人端了深褐色的药汤进来。温老夫人接过药,坐在床边,说:“来,先把药喝了。”
左苍狼就伸手过来接,温夫人摇摇头,用银勺舀了喂她。左苍狼直接就叼住碗沿,三口两口把整碗药都咽了下去。温老夫人给她擦了擦嘴,又塞了颗话梅干到她嘴里。
左苍狼叼着梅干,问:“老爷子呢?”
温夫人说:“一早就被人叫走了,到这时候还没回来。”
左苍狼问:“谁的人叫走的?宫里的人?”
温夫人说:“不是宫里人,我问他他也不肯说。你别担心了,陛下对温家总算是格外厚待,在晋阳城谁还能把他怎么着?”
左苍狼点点头,喝了药之后有点犯困,很快就重新睡下了。
诏狱,慕容炎站在刑室外,封平和周信正在对擒获的刺客逼供。这次来的刺客不在少数,而且是提前藏到明月台的明月楼中。这若是宫中没有内应,万万不可能。
而且身手高绝的那七名刺客,绝非普通人,想来要找出身份,应该很容易才是。
可是他们身上没有任何印记,更搜不出足以表明身份的东西。
各种酷刑用遍,有人已经被刑囚至死,但是没有一个人说话。甚至有人一旦被擒就咬舌自尽。慕容炎站在这几个血淋淋的刺客面前,目光扫过他们的脸,说:“其实,你们什么都不说,我也知道你们是谁。”
几个人听若未闻,根本没有向他看。慕容炎说:“你们的身手在江湖上不可能是无名之辈,事前没有准备□□自尽,也不像是杀手。藏天齐派你们来的吧?”
藏天齐三个字入耳,三个人如被针扎,身子微微抽搐了一下。慕容炎说:“你们是否招供,对孤王而言,并不重要。因为不论你们说不说,或者说什么,都完全没有意义。”
他转头看向封平,说:“呈上供词。”
封平应了声是,将一份早就拟好的供词呈了上来。慕容炎说:“随便让他们谁画押。”
封平盯着几个人,沉声说:“谁愿画押,可免一死。”
“呸!”有人吐了他一脸带血的唾沫。封平走到那个人面前,突然抽出腰刀,一刀砍下了他的手!那人一声闷哼,鲜血喷涌。封平一眼也没有多看,转而捡起地上的断手,沾上印泥,飞快地在供词上按下了手印。
慕容炎接过那纸供状,说:“现在不就有了吗?藏天齐指派弟子潜入晋阳,破坏封后大典,意图行刺孤王。嗯,谁为内应呢?这样的事,晋阳城没有内应,他可安排不来。”
封平和周信站在他面前,一声也不敢吭。要说有嫌疑,最有嫌疑的就应该是他们两个人。幸好他们一直是慕容炎身边的人。这便令慕容炎连追责也无从追起。
慕容炎想了想,说:“朝中父王旧臣众多,谁都有这个可能。不过可能性最大的嘛,就写薜成景吧。薜成景一个人也未必办得了这件事,匠作监负责修建浮云台,也脱不了干系。那就再加一个匠作大臣万楼。”
周信身子微微一颤,封平已经写下了另一份供状,然后又是一招砍下了另一个人的手,再度按上印泥。
慕容炎将两纸供状抛到周信面前,说:“还等什么?”
周信颤抖着捡起那两份供状:“陛……陛下……”慕容炎看过去,他只有说:“是,微臣这就去办!”
夜半三更,禁卫军悄无声息地包围了左丞相府。
兵士们举着火把,二话不说,有人以圆木撞开大门。丞相府的人这才被惊醒,有个家奴大声喊:“什么人?好大的胆子竟然敢夜闯丞相府!”
周信和封平骑在马上,封平左右环顾,但见丞相府的人已经陆续被惊起,说:“将薜成景一家老幼全部羁押,休要走脱一人。”
禁卫军高声应是,立刻开始抓捕府上诸人。
薜成景披衣而起,走到中庭,就看见周信和封平。他似乎察觉了什么,说:“果然,还是免不了这一天。”周信说:“老丞相,陛下并无他意,只是狱中刺客招出了丞相,还请丞相随我等走一趟,不要为难我们。”
封平说:“你跟他说那么多干什么?你以为这样他就会感激你了吗?来人,将薜成景锁上!”
周信张了张嘴,想说什么,最后却什么都没说。薜成景入朝为官四十载,禁卫军一时之间,还是不敢动。封平冷哼一声,索性下马上前,将黑色的枷锁套在薜成景身上。
“老爷!”火把光线昏暗,有个年已六旬的妇人扑了上来,封平一刀过去,刀尖正中其腹,妇人惨叫一声,扑倒在。薜成景一声平静的神色这时候才土崩瓦解:“夫人!!”
他想上前,然而禁卫军押着他,推向府门之外。薜成景老泪纵横,府中人开始群情激惯。
周信这才下马跑过来,高喊:“封平!不许伤人!陛下只是令我等带回薜丞相!你想干什么?!”
封平转头看他,说:“陛下什么意思,你真的不明白吗?”
禁卫军开始查抄丞相府,府上幼儿啼哭,妇人奔逃。但是这些人又怎么可能逃得过禁卫军之手呢?很快,丞相府一家老幼都被擒入囚车。周信转过头,看了一眼台阶上薜夫人的尸首,不知道为什么,有点胆寒。
次日,薜成景被捕的消息,在晋阳城传开。朝臣与百姓大哗。
早朝之上,薄正书等大臣群情激愤:“陛下!薜老丞相辅佐慕容氏到至今已历四代君主!仅凭狱中几个刺客红口白牙的一纸供状,岂能确定薜大人与他们有勾结啊!”
廷尉夏常有也站出来,说:“陛下!敢问现在几名刺客何在?关系朝中一品重臣的清誉或者是身家性命之事,还望当庭对质才是啊!”
慕容炎轻轻把玩着手中的十八子提珠,任凭诸臣争论,一言不发。
直到退了朝,王允昭说:“陛下,午膳是去王后娘娘宫中吗?”
慕容炎说:“姜散宜那边,有什么反应?”王允昭一怔,慕容炎说:“他如果聪明的话,就应该有反应了。”
王允昭没有接话,慕容炎脚步不停,一路前往栖凤宫。姜碧兰亲自下厨,做了好些小菜。不过她下厨,也就是一帮厨子将所有的菜洗净切好,帮厨烧水,而她负责在一旁指挥。临到菜成,尝尝味道,如此而已。
慕容炎刚刚走进来,姜碧兰已经迎上来,待要盈盈下拜,被慕容炎伸手搀住:“免了。都说过,私下里不必行大礼。”
姜碧兰樱唇轻抿,一边替他脱了披风,递给宫人,说:“只要看见炎哥哥过来,行多大的礼,我也是愿意的。”
慕容炎一手,只觉得挽着自己的玉臂滑不留手,他说:“兰儿今天做了什么好吃的?孤王人还没进来,已经嗅到香气了。”
姜碧兰便略带了两分得意,急令宫人上菜,挨个介绍菜品。慕容炎微笑着听她说话,佳人国色天香,一颦一笑皆是风情。慕容炎看着一碟子冰糖蒸肉,那糖汁亮晶晶的,裹着肥瘦适宜的肉片,能牵出半透明的长丝。
他笑着说:“这个菜只有阿左能吃。”
姜碧兰微怔,旁边王允昭赶紧为他挟了一块,说:“是啊,左将军、周信将军、封平统领都是武人,难免偏好这些油性大的菜。”
姜碧兰顿时面色微赧,说:“我忘了炎哥哥一向饮食清淡,只是这道菜是刚刚学会的,所以……”
慕容炎居然伸出筷子,挟了一块,说:“那孤是必须得尝一尝了?”
那糖汁在唇齿之间化开,他还是觉得油而发腻,只是不知道为什么,偏偏又咬了一口。这些东西在那个人嘴里,也是这番滋味吗?可是并不好啊,为什么会喜欢呢?
姜碧兰殷勤伺候,待用过了午膳,她小声问:“炎哥哥,要在这儿小憩一会吗?”
慕容炎轻轻抬起她的下巴,说:“美人留客,岂能推拒?”
姜碧兰盈盈一笑,服侍他宽衣。王允昭见他同意留下,还是有些意外的,毕竟先前无意提到左苍狼,他以为慕容炎会去温府。
朝堂之外,已经乱成了一锅粥。姜散宜听闻刺客供出薜成景的事,也是大为吃惊。郑氏更是忧心忡忡,说:“老爷,您说陛下这到底是什么意思?他会不会是有意清理燕王的旧臣啊?”
姜散宜有些烦躁,说:“他自己也是燕王的儿子,难道要连自己都清理了不成?我们女儿在宫中安安稳稳地当着王后,你倒是着的什么急?”
郑氏不敢再说什么了,姜散宜突然像是想到了什么,急忙说:“快快备轿,我要出去一趟!”
郑氏哪敢逆他,忙命管家备轿。姜散宜匆匆赶往自己如今仍在朝中颇有地位的门生家中,将几个人聚到一处,如此这般一叮嘱。次日,有人开始暗暗调查薜府。
薜成景本来就向着慕容渊,而有些东西,不查则已,一旦追查起来,便是很有玄机的。比如薜成景曾经在法常寺为慕容渊祈福,并点了灯。比如薜成景的侄子,现在还跟慕容渊和废太子在逃。
但是,这些若有若无的线索,并不足以定薜成景的罪。他在朝野之中的影响不可小视,若是证据不足,只怕就算是慕容炎,也不敢轻易将他如何。但是薜成景其实为官清廉,一直以来还算是个贤相。大的把柄,一时之间也确实没有。
姜散宜的妻弟,如今的给事中郑之舟说:“姐夫,这些东西恐怕还是不足为信,依我看……”他凑近姜散宜,一阵耳语。姜散宜听完之后,略略犹豫,说:“你先去办,我再找人询问一下,还须明白陛下心意才是。记住,一定要隐蔽,栽赃陷害,一旦被薜成景的人拿获把柄,那可是抄家灭族之祸!”
郑之舟连道放心,自己赶紧带上几个心腹出门而去。
姜散宜想了想,命人备上一份厚礼,去见了封平——他可是听说,封平在进入薜成景府中时,不慎杀死了薜成景的夫人。封平如今是禁卫军统领,是慕容炎真正信得过的人。
但是见到姜散宜,他还是很客气:“姜大人,您一向可好?”
姜散宜一脸笑容,说:“封统领,老朽闲来无事,冒然到访,希望没有打扰封统领才好。”
封平说:“姜大人既然光临寒舍,当然就不会是冒然到访。我们都是为陛下分忧,有什么事,还请大人明言。”
姜散宜说:“封统领痛快!”说罢一挥手,有人抬了几口箱子进来。姜散宜自己打开,箱子里全是金银珠宝。封平还是有点被惊住——这个姜散宜,刚回晋阳城不久,出手就已经这样大方。
姜散宜说:“实不相瞒,老朽今日过来,是有件事想向封统领打听。”
封平心领神会,问:“薜老丞相的事?”姜散宜默认,封平微笑,说:“其实几名刺客虽然被严刑拷打,然而并未招供。”他将慕容炎如何取得供词的事说了,姜散宜恍然大悟!
甚至来不及说别的话,他匆匆告辞。
第二天,禁军在查抄薜成景的丞相府时,抄得金银珠宝、银票古玩无数!
此事不径而走,震惊了朝野。
当天夜里,大雨倾盆。左苍狼被雷雨惊醒,坐起身来。夜深人静,有人狂拍府门。她在床上躺了五天,只觉得骨头都硬了。这时候强撑着下床,扶着床沿走到桌边,倒了茶水。
正在喝水,突然听见外面有人啼哭,是个男人的声音。虽然在雷雨之夜,这样的声音微弱到几不可闻,但是她这样的耳力,还是能听清的。
深更半夜,谁会到温府来哭得这样凄惨?
她扶着桌子,一步一步挪到门边,小心翼翼地不抻到伤口。房门外是有丫头守夜的,只是女孩年轻,而且左苍狼一向事儿少,她睡得很沉。左苍狼从房里出来,正看见一个披着黑色连帽披风的人进了府,二话不说,跪在温老爷子面前。
温老爷子吓了一跳,将人扶起来,仔细一看,讶然道:“东亭贤侄?!”
来人竟然是薜成景的长子薜东亭!他周身上下都滴着水,说:“温叔叔,求你救救我爹!”话音未落,已经以额触地,重重地磕在坚实的地面。温行野说:“贤侄快快请起,快快请起!”一边扶他一边冲温老夫人说:“快煮完姜茶!”
温老夫人答应着去了,温行野问:“贤侄,薜家的事,我也听说了!听说丞相府一家老幼都下了狱,你是如何从狱中逃出来的?”
薜东亭说:“父亲曾帮过一个牢头,牢头冒死让侄儿出来求救!温叔叔,如今我薜府全家二百多口,全部被下了狱。父亲冤枉,侄儿只有来救您了!”
温行野一面让人拿干衣服,一面说:“贤侄啊,如今我在朝中无权无势,纵然有心,又有何为啊?”
薜东亭说:“温叔叔,您与家父乃是多年故交,难道您就忍心看着家父偌大年纪冤死狱中吗?”
温行野说:“贤侄啊,如今晋阳城门的守卫中,有几个人,还算是能听我的话。不如你趁夜出城去吧,好歹给薜家留一条血脉啊!”
薜东亭大哭:“温叔叔,我一家老幼都在狱中,母亲尸骨无人收,我如何能只身逃命!如今侄儿心慌意乱,还请温叔叔为侄儿指条明路!”
他早已失魂落魄,然而涕泪齐下,令人动容。温行野说:“姜散宜这帮子人,是一心要置薜兄于死地啊。”
外面人马长嘶,不一会儿,有人敲门。管家打开门,只见封平带着一队人马,身披蓑衣,说:“温老爷子何在?”也不等管家答话,径自入内。
温行野站在厅前,身姿笔挺,问:“封统领深夜前来,是要依效前朝,锁我温府满门吗?”
封平一怔,这才倾身行礼:“定国公,微臣不敢。微臣只是听闻逆犯逃脱,往温府而来,担心定国公府上安危,特地赶来。还请定国公交出人犯,令微臣也好对圣上有个交待。”
温行野右手指甲□□肉里,嘴角抽搐,牙关紧咬,却许久说不出一句话。躲在里间的薜东亭这时候似乎才完全清醒。他转头,对温老夫人说:“温婶婶,东亭一时鲁莽,只怕会给温府引来灾祸。可是除了温府,东亭已是走投无路。还请婶婶原谅。”
温老夫人抹着眼泪,说:“东亭啊,不要这么说。温家无能啊!”
薜东亭说:“婶婶取来绳索,将我捆上吧。”
温老夫人说:“东亭,有你温叔叔在前面,他们未必敢闯进来搜府。等他们走后,你就出城去!”
薜东亭摇头,说:“婶婶,我不能丢下我爹、我的兄弟妻儿。何况这个封平杀了我娘,他不可能这么轻易地放过我。把我捆上吧。”
未几,薜东亭从里面出来,双手被反绑,他缓缓走向封平。禁卫军押解着他出了温府,在滂沱大雨之中,他突然又回头,与温砌同龄的脸庞,让温行野红了眼眶。
又过了很久,禁军走得连马蹄声都听不见了,温行野缓缓回身,隔着珠帘,看见站在帘后的左苍狼。
他张了张嘴,最终却只是说:“伤还没好,怎么就下地了?回房去吧。”
说完,他缓缓向后园行走,他走得很慢,拐杖顿地,突然之间,有一种老态龙钟的感觉。温老夫人上来扶着他,两个老人一言不发,缓缓地入了内室。
次日,慕容炎当朝宣布,宰辅之职,不可空缺。暂时由姜散宜暂借其位,司丞相职。
朝中没有人敢说话,在这之前的朝堂上,因着薜成景敢于直言,且德高望重,大家还没有多少顾忌。再者,其实一些老臣,并不是很将慕容炎放在眼里。一来资历甚高,二来毕竟也是辅佐过他父亲的,总觉得他还是年轻,处处都需要敲打提醒。
再何况,慕容炎当年作皇子的时候,其实并没有什么锋芒,这也养成了这些大臣潜在的轻视。即使他作了君主,打了几场漂亮战,但是在朝中没有进行大清洗,没有牵连温家旧部,可以说,恩有余,威还是不足。
所以尽管有时候,明知慕容炎的心意,他们还是会据理力争,不留余地。
可是如今,突然一夜之间,最不可能倒塌的薜成景这棵大树倒了。而且倒得彻彻底底。这些老臣才突然意识到,其实自己的脖子,一直就架在刀锋之上。
而现在,这位一直施恩的君主,亮出了他的屠刀。
朝臣三缄其口,慕容炎说:“既然爱卿皆无异议,此事就这么定了。”
姜散宜下跪谢恩,朝堂静默无声。
彼时,姜碧兰在栖凤宫,绘云和画月跑过来,向她报喜。她听见自己父亲出任了左丞相一职,脸上却并没有什么狂喜之色。绘云不解:“娘娘,这是好事啊,以后您就不再是孤力无援了。”
姜碧兰说:“这本就是父亲一直以来希冀的事,他生我、养我,就是为了让我对他还有点用,我又有什么值得高兴。”
画月说:“娘娘,现在娘娘一人,独宠于后宫。当然不会觉得。可是倘若以后,娘娘有了皇子,当然就必须得有娘家支撑,以免被其他娘娘……”
话还未落,绘云说:“画月!”
画月一惊,这才意识到自己说了什么,顿时面色发白,忙就跪地掌嘴:“奴婢该死!陛下专宠娘娘,宫中除了我们王后娘娘,哪里还会有什么其他娘娘……”
姜碧兰说:“起来吧。我也只是随口这么一说,他毕竟是我爹,我还能盼着他不好吗?”
两个丫头这才松了一口气,过来为她捏腿捶肩。姜碧兰问:“陛下晚上过来吗?”
绘云说:“方才王总管过来传信,说是陛下晚间要与几位将军商量军务,就不过来了。还特意嘱咐娘娘早点歇息呢。”
姜碧兰甜蜜一笑,说:“待会我亲自下厨,晚上送碗羹汤过去。”
绘云、画月自小跟她一起长大,当下就打趣:“瞧我们娘娘,一提到陛下,就连心尖儿都是甜的。”
姜碧兰羞恼:“两个死丫头,不想活了你们!!”
夜里,温府。
经历了昨夜薜东亭的事,全府上下都沉浸在一股怪异的低沉之中。左苍狼睡不着,但自从昨夜偷偷起来,害得守夜的丫头被责罚之后,她也不想下床了,睁着眼睛在床上发呆。
过了不知道多久,突然窗棱轻微一响,有人从外面跃了进来。左苍狼吃了一惊——谁敢在温府行这种偷鸡摸狗的事?
然而只是一怔,待借着月光看见来人,她蓦然惊住:“主……主上!”尽管慕容炎登基已有不少时日,她偶尔还是忘记改口。偏生慕容炎也不见怪,紧走几步到了她床边。左苍狼惊慌道:“这个时辰,你怎么来了?!”
慕容炎还没说话,外面守夜的丫头已经在问:“将军?怎么了?”
她日间受了罚,这会儿夜里倒是警醒了。说着话就来开门。
左苍狼第一次有种惊慌失措的感觉,如果那丫头推门看见她房里有个男人,只怕立刻会一声尖叫嚷得全府皆知!
她一时不知如何是好,然而慕容炎速度却快,立刻翻身上了床。左苍狼只得用被子将他盖住,外面侍女已经开了门,问:“将军?可是口渴了?奴婢侍候您喝水。”
说着就过来倒水,左苍狼本想说不渴,但见她递了杯子过来,只得撩起床幔,接过杯盏。将饮未饮之时,被子里的慕容炎缓缓揽住了她的腰。
她双手一抖,杯盏几乎落地。