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第四十三章:端倪
夜凉如水,燕王宫一片安静。然而姜家却灯火通明。本来先前宫里尾竹传回消息,说是慕容炎夜间去了姜碧兰的宫中,姜散宜和夫人郑氏都是十分欣喜的。但后来得知慕容炎只是同姜碧兰用了晚饭,并未留宿,一家人又开始忐忑不安起来。
姜散宜几番打听,也没有得到确切的消息。而且最近慕容炎也并未在朝上提及立后的事。
姜散宜没有官职,无法上朝,一切只能听自己朝中的门生故友提及。郑氏说:“老爷,咱们这样干等着可不是办法。兰儿本来就跟废太子……如今又不明不白地住在宫中,长此下去,可如何是好!”
姜散宜挥挥手:“我知道!”’
夫妻俩正说着话,突然有黄门进来,却是慕容炎前往猎场打猎,宣姜散宜伴驾。
郑氏忙将小黄门请到客厅待茶,自己为姜散宜换上猎装,说:“老爷,你可一定记得要替兰儿打听。我们姜氏一门,如今可都系在她一个人身上呢!”
姜散宜不耐烦:“话多,我自己能不操心?”
慕容炎带着朝臣们一路来到猎场,姜散宜看了一眼,只见姜碧兰也身着红色猎装,跟在慕容炎身后。朝中重臣都有随行,他扫一眼,靠得近些的,无疑是封平、左苍狼、薜成景、周信、甘孝儒这些人。
武将大多在外也就不必说了,文官的话,一看便是甘孝儒一党更亲近慕容炎。
他刚到场,慕容炎便微笑说:“姜爱卿,孤记得,你经营马场,骑射之术也不亚于武将。今日定要满载而归才是。”
姜散宜忙拱手称是,顺带瞟了一眼自己女儿,见她跟在年轻的君主身后,二人端得是天造地设、珠帘璧合。说起来也是奇怪,当初怎么就没看出这个小子竟是这般轩然霞举、龙章凤姿?
猎场是大燕王室御用,就在晋阳城东郊的盘龙谷。慕容炎和姜碧兰原先是单人一骑,姜碧兰连出两箭都没有射中猎物。毕竟是闺中女儿,没有那么大的力气。
慕容炎握着她的纤纤玉手,蓦然将她带到自己马上,双臂环过了她的腰,与她合拉一张弓。姜碧兰一声惊呼,旋即羞红了脸,躲在他怀里,连手中箭射往何处也不好意思多看一眼。
薜成景等老臣多暗暗摇头,大家都等着慕容炎正式宣布册立姜碧兰为后,以便反对呢。慕容炎就是不提这事儿,如今光明正大地把姜碧兰带出来,又这般恩爱亲昵,只恐是心意已定。
左苍狼随行在侧,姜碧兰笑声如银铃,她却没有往那边看。盘龙谷的猎物,大多是专门饲养,见人不避,毫无野性。这样的打猎,对于武官来说,便只是游玩,并没有多少乐趣。
而且慕容炎与佳人同骑,速度就不会很快。她信马游缰,慢慢行走。慕容炎偶尔回头,见她意兴阑珊,说:“左将军今儿个心不在焉,莫非是嫌弃孤没有设下彩头?”
旁边大臣一并笑出了声,左苍狼马上拱手,说:“回禀陛下,微臣不敢。”
慕容炎说:“说起来,当初温帅出战无终时,曾获一把神弓,名为九龙舌。温帅将此弓献呈父王,如今还收在宫中。今日既然左将军嫌朕小气,朕便拿出来,作为彩头。今日斩获最多者,就赏此弓。”
他这么说,大家还是有点玩味,谁知道,如果单论骑射,这里没有人是左苍狼的对手。他说这话,等于是赏给她一般。只是到底是温帅遗物,也没人会多说什么。
左苍狼闻言,拱手道:“谢陛下。”
慕容炎说:“看看,这便谢上了,简直是不把我大燕文武朝臣放在眼里。你们也要努力,不要被我们左将军看轻了去。”
朝臣自然一番应和,气氛倒是好了不少。
左苍狼对九龙舌还是相当感兴趣,当下也不客气,挽弓搭箭,在浅草乱树中追逐猎物。
行不多时,日至中天。姜碧兰已是香汗淋漓、玉颊生霞。这样的天气,对于她来说,太热了。慕容炎说:“你也累了,先回营地。等狩猎之后,孤过来接你。”
姜碧兰恋恋不舍地松开他的手,说:“我等着陛下。”
慕容炎说:“以后只有我们两个人的时候,你无需叫我陛下。”
姜碧兰仰起粉面,说不感动是不可能的。慕容炎落魄时,她父亲没有少给他难堪。他从来一言不发。后来她嫁给废太子作侧妃,未几又扶为正妃,可如今,他还以儿时的情义待她。
她玉手握住他腰间的衣料,眼见身后众人都在,也不好如何,只是目光盈盈如秋水:“炎哥哥……”
慕容炎将她往怀里轻轻一带,拍了拍她的背,说不尽的柔情蜜意。
等把姜碧兰送回了营地,他策马前行,突然说:“左将军,九龙舌既然是彩头,孤王也有争夺的资格。你可不要得意太早啊!”
左苍狼一怔,慕容炎却已挽弓搭箭,又是一只野鹿倒地。历来帝王行猎,向来身边贴身侍卫都会带着一些帝王御用的箭标。他们打到的很大一部分猎物,都会算在帝王猎获的数量之中。
这也是免得君王面上无光的意思。
如今慕容炎先前就一直在打猎,再加上这个,要赢不容易。
她微微皱眉,倒是真的认真起来。
二人纵马穿梭于山林之间,也不知道什么时候,慢慢地离禁军远了。王允昭等人也并没有跟上。
左苍狼一箭射倒一头獐子,再一转身,见慕容炎跟在她身后。目光相触,左苍狼不由就飞快地别开视线。没有人说话,气氛突然变得尴尬。她策马前行,耳朵却不由自主地留意他的马蹄声。
慕容炎下了马,在一滩浅草覆盖的清潭中洗手,说:“慢点,小心腿。断腿的将军我可不要。”左苍狼翻身下马,却没有过来,慕容炎擦拭了脸手,问:“你离我那么远干嘛?我吃人啊?过来。”
她终于缓缓走近,慕容炎抬手,用绞湿的丝绢擦拭她的额间的汗与灰尘。冰凉的触感,左苍狼冷不住退了一步。慕容炎缓缓将她的脸擦干净,说:“躲什么躲,花猫一样。”
左苍狼于是站住没有动,草木无声,只有雁过长空。他靠得那样近,近得她可以看清他双瞳之中自己的轮廓。慕容炎说:“我知道,你想当作一切都没有发生过。可是你看看你,看看我们之间现在的样子,阿左,有些事做了就是做了,就算装作若无其事,又有什么用?”
左苍狼在颤抖,可除了装作若无其事,我又能干什么呢?她说:“那一年唱经楼前,姜姑娘约陛下前去相见。陛下说,她可以不来,你却不能不等。陛下一路走到今天,却仍愿力排众议,立姜姑娘为后。陛下对姜姑娘的情义,是微臣憧憬一生的梦。”
慕容炎怔住,左苍狼说:“天下女儿,谁不愿得如陛下这般的有情郎,朝生夕死,一生相守?我明白陛下的意思,陛下是想提点微臣不计名份,往来皆可避人耳目。可是陛下,微臣从来都不计较名份,亦不认为自己应该为谁守节。微臣只是不愿,让自己成为陛下和姜姑娘之间,唯一的污点。微臣亦不能,亲手去玷污自己梦想,戏辱自己的神佛。”
她眼中终于带了泪,却缓缓退后,跪地一拜,说:“微臣愿倾尽所有,助陛下得获所爱、所想、所念、所盼,一切所有。”
慕容炎居高临下,有片刻沉默,许久之后,他伸手扶起她,右手用力,将她按在自己肩头,说:“傻孩子……”右手轻轻揉了揉她的头发,又轻声说了句:“傻孩子。”
猎场营地,姜碧兰只觉得乏。身边只有一个叫尾竹的丫头跟着她。都是她以前在姜家用惯的人,如今见她头昏,尾竹说:“小姐先歇着,我这就去找太医!”
姜碧兰点点头,不仅头昏乏力,胃里更是一阵一阵地翻腾欲呕。她捂着嘴想吐,却什么也没吐出来。尾竹想走,突然又想到什么,转回身问:“小姐,您……您月信多久没来了?”
姜碧兰一怔,问:“你问这个干什么?”
尾竹急了,小声说:“小姐!您不会是……”
姜碧兰一惊,似乎想起什么,顿时脸色煞白,说:“我月信……确有两个多月没来了。”
尾竹说:“那咱们不能请太医,小姐先忍一忍,晚上我去请夫人入宫。让夫人给拿个主意。”
姜碧兰心中不安,也不等慕容炎回来,急急便令封平派人送她回宫。封平知道慕容炎待她非比寻常,不敢怠慢,立刻分出一部分禁军,将她送回宫中。
尾竹立刻就去请郑氏,如今姜家虽然仍无人入朝为官,但是慕容炎怕姜碧兰宫中不安,特许了其母郑氏可以经常入宫探望。
郑氏在家本就如热锅上的蚂蚁,一直在等丈夫的消息。如今得尾竹派人传信,立刻就进了宫。
姜碧兰躺在床上,脸色是不好,郑氏虽不通医理,但毕竟生养过四个儿女,这时候只是问了下症状,便连道不好。一时之间又是怒骂废太子无能,又是焦急当下。
姜碧兰眼看封后在即,此时若传出怀孕之事,姜家岂非是鸡飞蛋打一场空?
郑氏额头全是汗,颤抖着问:“这么看起来,孩子才两个多月。你跟陛下几时同的房?说不定来得及……”
姜碧兰脸色惨白:“他……他……我和他根本就没有过。”郑氏真是恨铁不成钢:“你回宫也这么多日子了,怎么就不多上点心!”
姜碧兰已经慌了,说:“我留过,可是他好像一回来就很忙的样子。这种事,我又怎么能……”
郑氏到底是母亲,说:“好了,事已至此,得赶紧想办法才行。”姜碧兰握着她的手,手心全是汗:“娘,他……他会要我的孩子吗?”
郑氏用看傻子的眼神看她:“我的儿啊,他现在是燕王!你怀着废太子的孩子,而且你还想成为王后!你的孩子会是他的嫡长子!那极可能是将来的太子!你说他会不会留下这个孩子?!”
姜碧兰双唇颤抖:“可是我嫁给太子哥哥,他是知道的!他既然知道……也许……”
郑氏推开她:“不论如何,必须先回府住几天。”
姜碧兰问:“能住到……我生下孩子之后吗?”
郑氏气得一个字说不出,转身走了。
傍晚,慕容炎回到宫里,王允昭替他换衣服的时候,发现他袖中一张白丝绢还湿着,不由说:“陛下,这样湿的东西,怎可直接放入袖中?您现在是根骨强健,若到了些年龄……”
他虽是下人,然而终究是自小将慕容炎带大的人。有时候对他说话,还是免不了带些长者的关心意味。慕容炎也是一怔,那丝绢,左苍狼也用过。他竟然并未觉得如何,随手揣入了袖中。
原来当时,当那个傻孩子一脸郑重地说“微臣愿倾尽所有,助陛下得获所爱、所想、所念、所盼,一切所有”的时候,他也走神了么?
他微顿,却再未深究,只是问:“兰儿提早回宫,可是身体有恙?有什么找太医看过?”
王允昭躬身道:“回陛下,方才回宫时老奴已经命太医过去了,不过听说是姜姑娘只是乏了,正在歇息,太医也没有见到面。”
慕容炎点点头:“走,过去看看。”
栖凤宫,慕容炎过来的时候已是初更时分。姜碧兰和郑氏赶到门口迎接,正要跪下,慕容炎说:“免了。”一手扶起姜碧兰,转而对郑氏说:“姜家旧宅,孤王一直命人妥善照管,只是到底事务繁多,未能亲为。夫人归家这些日子,可还习惯?”
郑氏赶紧说:“回陛下,府中一切都好。就连家仆马匹都无一缺失。小妇人和老爷每每提及此事,无不感念陛下皇恩浩荡。”
慕容炎点头,郑氏趁机说:“陛下,小妇人家中父母皆已年迈,如今思念兰儿。小妇人可否斗胆,请陛下恩准兰儿回家住几天?”
慕容炎说:“兰儿在宫里住了这么久,思念家人也是人之常情。如此,你便同母亲回去住几天吧。”
姜碧兰下跪谢恩,慕容炎也未留在栖凤宫用饭,只是说免得扰了她们母女团聚。
从栖凤宫出来,王允昭小声说:“按理来说,姜大人应该是极力赞同姜姑娘住在宫中的,为何才不过几日,又想要将人接回去呢?”
慕容炎看了他一眼,说:“你最近话有点多。”
王允昭赶紧掌了一下自己的嘴:“老奴在陛下面前,总是想到什么说什么。”
慕容炎说:“姜散宜做事有他的分寸,不必理会。”
姜碧兰跟着郑氏回家,郑氏跟姜散宜说了这事。姜散宜问:“这件事除了你,还有谁知道?”
姜碧兰说:“没有别人了,只有我的贴身丫头尾竹。”
姜散宜转而对郑氏说:“尾竹也回来了吗?”郑氏点头,姜碧兰都回来了,她一个人难道还留在宫里吗?姜散宜说:“让她过来照顾兰儿,到兰儿身体痊愈为止。另外,不要让她再接触任何人。”
郑氏点头,姜碧兰问:“爹,那我的孩子呢?”姜散宜只丢下两个字:“打掉!”
姜碧兰呆住,双泪垂落:“爹,这是您的外孙。”
姜散宜握住她的肩,轻声说:“兰儿,现在全家人的性命都系在你一人身上!你可知这个孩子会给我们姜府带来灭门之灾?!”
姜碧兰摇头:“爹,他也是慕容家的骨血。”
姜散宜终于耐性耗尽:“闭嘴!这就是个孽障!你以为慕容炎会咽得下这口气吗?”
姜碧兰哭喊:“我可以去问他!他若咽不下这口气,不要娶我就是了!这是我的错吗?嫁给太子哥哥是我的错吗?是你们逼我,我做错了什么?!”
姜散宜大怒:“闭嘴!你还嫌不够丢人?!非要闹得整个府里人尽皆知不成?!”
姜碧兰转头跑出去,姜散宜上前几步捉住她的胳膊,将她拖回她的闺房,用力扔在床上:“男人就算再爱你,也不会不在意这种事!你留着这个孩子,就是在他眼里心中留下一根刺!就算他碍于情面答应此事,以后你让慕容炎跟孩子如何相处?!你今日不懂,但日后你会感激我!你会明白父亲所做的一切,都是为了你好!”
姜碧兰挣扎:“让我嫁给太子是为了我好吗?”
姜散宜怒吼:“那是因为你和太子先有了苟且之事!!”
姜碧兰痛哭:“是你们下药,你们卑鄙、无耻!”
姜散宜不想再说下去,令郑氏秘密找了个大夫,熬药。姜碧兰无论如何也不肯喝,闹得厉害了,姜散宜将她从床上拖起来,一脚踹在她肚子上。
姜碧兰顿时捂着肚子倒在地上,面色惨白。郑氏惊叫一声:“兰儿!”
姜碧兰捂着肚子蜷宿到墙角,目光惊恐而绝望。
姜散宜拖起郑氏,怒喝:“你自己想清楚!”一起出去,关门。
姜碧兰坐了好一阵,身上才渐渐流出血来。她伸手一摸,血沾了一手。痛,剧痛。
她放声大哭,爬到门口,开门,发现门已上锁。
这不是真的,这一定是梦,是个最可怕的梦。她拍门:“爹爹、娘!”
带血的手印一下一下印在雕花的木门上,她疯狂地哭喊。
不,这不是梦。这是真的。
她哭,撕心裂肺。
姜散宜当然没有关她多久,不一会儿已经有老妈子进去伺候。姜碧兰双唇微张,呆滞着看着她们。郑氏坐在床边,端了药喂她:“兰儿,别记恨你父亲。我们都是为了你好。他……你看看这些日子,他的头发,已经白了大半了。”
姜碧兰的视线停留在她脸上,像不认识她一样上下打量。她笑,脸色惨白像易碎的瓷娃娃:“以前您教我画画,我不想学,您就用细藤拼命地打我。您说,你都是为了我好。然后您教我弹琴,我弹不好,您就不让我吃饭,我一直弹一直弹,手指都在滴血了。您说您都是为了我好。后来我跳舞、唱歌、女红,你们总说所有的一切都是为了我好。”
郑氏叹气,握着她的手:“我的儿,娘知道你吃了很多苦。可是你有没有想过,这些都是为了什么?我们也是为了让你能嫁得人中龙凤一般的夫婿!你受这样的苦,最终却要为一个孩子全部舍弃?”
姜碧兰拨开她的手:“我找到了我的夫婿,我爱他。你们却要让我嫁给太子,还给我下药!”
郑氏说:“我们没给你下药!许是太子干的,但是你父亲不知道!你想一想,当时太子势大,你父亲纵然有心,但有没有这个胆敢诬陷太子?!”
姜碧兰闭上眼睛,泪珠滑落:“你们就是想要我做皇后,我知道了。”
郑氏拍着她的手,说:“你明白就好,母仪天下的凤座,没有辛苦和牺牲,怎么坐得上去?”
姜碧兰冷笑:“我知道了,我累了,你走吧。”
郑氏还想说什么,见她已闭上眼睛,只得推门出去。关门声传来,姜碧兰睁开眼睛,望着粉色绣日月星图案的纱帐顶。
她是姜家的女儿,姜家女儿存在的意义,就是寻一个能力成为家族助益的夫婿,并稳固自己的地位。
至于幸不幸福,呵,谁在乎?
姜碧兰开始迫切地盼望册后那一天,这样的家,她不想再留下片刻。慕容炎确实很忙,大燕的农耕,较周围国家而言比较落后。大部分还是游牧、打猎为生。临渤海一带有渔民。
他派人前往农耕发达的国家,请了些世代务农的百姓,并偷偷带回种子,准备改善一下大燕的农具、农作物。
因着气候环境,最近他一直在试田,姜碧兰没有见到他。
这□□堂之上,慕容炎将神弓九舌龙赏给了左苍狼。左苍狼对这张弓是真的爱不释手,神兵利器的诱惑,但凡习武之人都抗拒不了。她握着那张弓,当时就有点跃跃欲试的意思,恨不能立刻飞奔至校场。
慕容炎偏不给她机会,早朝结束就命文武百官随他一起去试田耕种,美其名曰活动筋骨,其实倒省了试田不少人手。
慕容炎在,大家都算是热火朝天,但天生地养,农耕不是一时半会能见成效的。
左苍狼挑着草灰过来扑上,没多久就一身汗。慕容炎低声说:“叫你过来充个门面,你是要改行当苦力啊?”
左苍狼不解,那我努力干活还不对了?慕容炎伸出食指和中指,做了个插瞎她眼睛的手势:“还敢瞪我,那么多大男人,重活轮得到你?伤口再有什么问题,你就自己找个地儿死去吧。滚边上呆着!”
左苍狼问:“那主上叫我来干嘛?不如放我去校场试弓!”
慕容炎说:“朝上离太远,总觉得几天没见你,叫过来看一眼。”
左苍狼怔住,他的目光穿透她,却又越过了她,看向别的地方。
姜散宜也在锄草,偶尔目光一瞟,看见慕容炎跟左苍狼说话。他微微一怔——当时左苍狼刚刚挑了几担草灰,身上当然干净不到哪儿去。可慕容炎跟她站得那样近。
而且,王允昭站的位置,有意无意,遮挡了众人的视线。