第219章 身契

怀愫 / 著投票加入书签

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    似石桂这个年纪的丫头,能写会算识文断字的,约摸值三十来两银子,比全灶丫头还更卖得出价,春燕是知道她这两年间才攒的钱,能攒下三十两来,日子不知得过的多紧巴。

    二等丫头的月例六百钱,一年也不过六七两银子,只不过在叶氏的院子里头当着差,手上赏赐多些,年里节里赏下来的金银锞子,一季一发的布料首饰,一文不动,倒能攒下这些钱来。

    春燕也不问她这些钱是怎么来的,听了她的话却皱起眉头来,叶文心身边离不得人,叶氏也是一样,她自家将要出嫁,繁杏的亲事也要定下,玉簪迎春两个也差多少年纪,一个家里头还替着定了亲,似石桂这样的,正好提上来。

    春燕挑中的,一个是石桂,一个就是石菊,石菊细心妥帖,贴身侍候叶氏最合适不过,交待她的事儿都能办的圆,再有个半年提成一等的,也不怕玉簪迎春不服。

    这两个一个管人事,一个管帐目,少一个都不成,叶氏这会和儿要把石桂给了叶文心,春燕就已经担忧起来,叶氏的身子一年不比一年好了,早些年还能自己理帐看帐,这一年年的病着,连对帐都是她跟繁杏两个办的。

    更不必说家里这些大小事务,春燕早就同繁杏商量过了,繁杏此时不过跟石桂一道记记帐,后头这半年还想教她把家里的事儿顺过一回,一年里大节二十四小节佛诞更不必提,有意让她都练练手,等她们俩都出去了,叶氏身这也不至于没有可用的。

    这事儿按理早就该安排起来了,可这两年家里事情这样多,叶氏的身子又不好,一拖二拖拖到如今,又要把她给调出去了。

    石桂知道光这一句说不动春燕,春燕满心只有一个叶氏,光看叶氏给她的嫁妆就知道,铺妆那一日,春燕的屋子里头摆得满满当当的,红漆子孙桶百子千孙帐,这些东西送到婆家去就是春燕的体面,知道的是讨了丫头,不知道的还当是讨了哪家子娇养的女儿回来。

    何况春燕还被叶氏放良了,她是一家子在此,一家子放出去不成,单把她放了良,嫁的又是民人,往后春燕的儿子也能读书考功名。

    石桂抿抿唇儿:“担了恶名出去,再回来也不能替太太办什么事儿,春燕姐姐虽没说,可表姑娘表少爷回来的却不是时候。”

    石桂这两年里人也抽头了,身子也长成了,她本来就生得高挑,此时同春燕立在一处,也不过比春燕矮去半个头,这么直直看着春燕,春燕竟想不到反驳的话,是了,若是正正当当回来的,就说石桂去全了恩义侍候叶文心,又何必要赖她些什么。

    “我虽是丫头,难道就没个清白名声了?”这句一出,春燕更说不出话来,点了点头:“我替你去说,可答不答应都得看太太。”

    叶氏沉吟半晌:“她既有这个心愿,也不是不能,身价银子也不必要了,我答应了她了,等过个两年,就放她出去。”

    春燕还待再劝,叶氏已经摆了摆手,宋家能给叶家姐弟最好的安置不过是原来打算的那样,已然不成了,姐弟两个难道还能一辈子呆在宋家不成,总要寻个地方安家落户,她身上日渐不好,自家的身子自家知道,天一热一冷日子都不好过,说不准就要去见思远了。

    叶氏虽则答应了,可身契却不是立时就给石桂的,定下两年,就有两年的光景,春燕把这话告诉石桂,心里还在可惜,再转个念头,石桂的心总也不在宋家,留得她办事,也不安稳。

    石桂原还当叶氏总该提个三年五载,两年就能给她身契,已经是意外之喜了,还有什么不答应的,还有一场戏要跟春燕繁杏一道演。

    正逢着月底,繁杏春燕对帐,两个说得几笔,便说数目核不上,繁杏便道是石桂接的手她那几日正在小日子里头,告了一天假歇着。

    两个说话,锦荔几个俱都听着,锦荔只当石桂出了错,眉毛一挑就要笑,淡竹石菊却面面相觑,听这两人说话的口吻,倒似不是小事。

    春燕着人把石桂叫了来,半掩上房门,一句真一句假,话赶话把戏演了,锦荔听得咋了舌头,再没成想石桂当着春燕还能这样强,竟一句软话都不肯说,眨眨眼儿,里头已经争完了。

    春燕推开门,满面寒霜:“你收拾了东西,自家去庄子上头罢。”

    石桂皱皱眉头,繁杏争上两句就先弱下去,春燕也是一样,这样的戏不真不足以骗人,不打不骂的,就这么放走了?等她抬了眼儿,再看廊下立着的,一个个都瞪了眼儿,把染了清凉油的帕子拿出来,才往脸上一捂,眼泪就掉下来。

    石桂回屋里去收拾东西,淡竹唬得脸都白了,不住去拉她:“这是怎么了,春燕姐姐怎么就发了这么大的脾气,要把你赶到庄头上去?”

    石桂满口胡说:“她自家要走了,看太太这些日子看重我,心里头不乐,难道她还能常久呆着不嫁人不成?”

    淡竹赶紧伸手捂住她的嘴,眼眶一圈就要落泪:“这可怎么好,你先去了,等隔两日,我替你求求情,春燕姐姐一向脾气好的。”

    这话就是由着春燕说才突兀,若是繁杏跳出来便还罢了,两个既有帐册之急,平日里又一道共事,别个想由头也还容易些。

    等淡竹出去求春燕,石菊才开口,她看一回石桂的脸色,替她收拾起箱子来:“我也不问太太让你作甚去,总是我不该问的,你可是如愿了?”

    石桂眼睛还红着,眼睛辣得不成,一睁眼就要落泪,听见石菊说,赶紧要往窗子外头看,石菊笑一声:“无人在,都不敢过来呢。”

    石桂叹一声:“这会儿该来查捡我的箱子才是。”这出戏到底太急了,也叶文心那儿离不得人,马车只怕都在外头等着了。

    东西收拾好了,几个婆子这才进来,这却是来真的,她们只得着令儿要把石桂撵到庄子上去,七手八脚的拿了东西,一个还要架着石桂出院子,石桂偏偏这会儿没眼泪了,急急灌了一口茶,又拿帕子揉眼睛。

    她这么出去算是不体面的,淡竹跟在她身后一程哭,连葡萄得着信都急着赶过来,拉着石桂哭:“你告诉我,是差了多少银子不对帐,咱们凑一凑补上去罢。”

    几个人演的时候都没想到这一节,石桂先时的眼泪是假的,看到淡竹葡萄两个追她,急吸两口气,眼睛一热,胸中似堵了块大石,只得远远冲石菊点一点头。

    郑婆子赶过来的时候,石桂已经被架到车上去了,她贵重的东西只有一只箱子,车里却满满堆着东西,石桂一上车立时拿袖子抹眼睛,一路行行停停往城外去了。

    赶车的车夫还算是熟人,在高升家的那儿见过两回,是她儿子,这事儿怕是高升也知道,高升是老太爷的长随,从上一代起就跟着老太爷了,锦荔诸多不好,叶氏也看过一面去,便是因着这个。

    石桂靠在车壁上抹眼泪吸鼻子,外头一直没有车响,只听见车轮子碾过青石板的声音,好半晌才听见外头出了声:“你别哭了。”

    石桂吸着鼻子出神,不敢信她瞒了四五年的事近在眼前了,有一会儿没回过神来,等想明白这是赶车的在跟她说话,她想了一回,咳嗽一声:“一时忍不住。”于是外头便不再说,由着她吸鼻子。

    石桂十四了,正是含苞待放的年纪,因着越发得力,常去跟高升家的回事,往外院去时,外头小厮眼儿都不错的盯着直看,石桂在高升家的那儿见过她儿子几回,却连他叫什么都不知道,自来就没注意过他,只知道叶氏赞过他会办事。

    高升的儿子却知道石桂,回回看她,她眼睛都不扫过来,瓜子脸大眼睛,一双眉毛尤其飞扬,话不多说,眼睛却没法子从她身上移开去。

    再没想到送的人会是她,他赶了半天车,也不敢跟她说话,石桂也不在意,到出城门之前,车停了一停。

    石桂还没回过神来,外头递了个一包松花饼进来,石桂眨巴了眼儿,伸手接过去,还是热的,一早上就挂着心,到现在什么东西都没落肚,闻见香才觉出饿来,取了一只咬上一口,满口是香,吃了一只,又把另两个收起来,想着要带给叶文心吃。

    出了城再往南走,快到傍晚,才到了宋家的别苑,说是别苑,不过是个四进的院子,不比金陵大宅,也不比甜水镇上的老宅,门前没挂灯笼,院门紧闭,马车是绕到后门边才停了下来。

    高升的儿子拍了门,里头好半晌才有人开门,石桂抱了箱子,一路跟着那人进去,虽是小院,却也有池有楼,那个老仆原就是叶氏安排下的,当日还想着能把叶文心从叶家接出来,才拾掇出小院来,如今住的还是叶文心叶文澜姐弟俩个,只物是人非。

    楼里点了一盏灯,石桂推了门,叶文心侧了身子坐在灯下,墙上打着个细瘦伶仃的影子,她的身子在灯火映照下,薄得纸片一般。

    叶文心侧头看过来,石桂湿了眼眶,叫她一声:“表姑娘。”