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夏天，正午，天很热。
但走是必须要走的。
三百零一人，三百零一匹马，向着北方，向着安庐的方向，出发了。
旱灾，天灾。
这些人去了有什么用呢？
千里迢迢跑去送肉？呵，这么点可不够吃的。亦或是传递陛下的命令，让那些连饭都吃不饱，卖儿卖女，面黄肌瘦的百姓感恩戴德，知道皇帝心里记挂着他们？开什么玩笑。
露期明白，他们只是先锋队，说难听点儿就是出气筒，要让百姓把内心的怨气发泄出来。毕竟宦官误国不能只在口头上说说，要落实在行动上。
后面朝堂派的带着粮草的车马，等到百姓怨气发泄的差不多的时候便会到。
露期骑着马，神色竟有些惬意，他不甚在意名声，给百姓当个朝廷里寥寥无几的出气筒，自无不可，难听的话他听得多了，百姓又能怎么骂，他若因这点事儿生气，就像跟小孩子怄气似的，傻得很。
他在犹豫，要不要去魏家庄子看看，看看魏南絮。
心里正想着，殊不知已付诸于行动，没多久一行人就跟着他来到了魏家庄子。
“你怎么要去那了？不是没确定下来吗？”魏南絮一边捣鼓着制冰的桶，一边说道。
“陛下的旨意是让我即刻出发。”露期摩挲着拇指上的玉扳指，道。
“那我跟你一起去吧！最近也没什么要忙的，庄子交给范原，朝廷的夏租还需好些时日才交，让范原卖冰，得来的钱补上夏租的缺口。”魏南絮拿着手帕细细地擦手，将手上的水珠一个个擦干净。
露期有些犹豫，他打心底儿里是怕自己一走，姐姐也会像十年前那样，一句话都不说，消失了。
“成。我命人准备。”
即使知道魏南絮若随他一起去，很大可能会听见声讨他的声音，产生厌恶感也说不定。
他不在意那些难听的话，可他在意她。
………………………
城北三里的官道上，两批人马汇合。
虽说这是官道，可这是城外的官道，所谓的官道只不过是宽一些的土路罢了。
众人带着面巾，使得这炎炎夏日更燥热了几分。
虽说东厂的番子和镇北军同行，场景颇有几分离奇的味道，但毕竟都是隶属朝廷的人，路过的百姓即使不给番子们好脸色，但总归敬重镇北军，不至于当街扔个烂菜叶子臭鸡蛋。
谁家没有儿郎参过军？谁家没有因为战争死过人？
正是因为都有，或先祖或同辈或晚辈，百姓对绣着“北”的马头套很有好感。
镇北候入京是不可能带大批镇北军的，哪怕带一千虎贲也不行，朝堂上定会有文官参你一本，无非说的就是狼子野心，蔑视皇权云云，且只多不少，那群文臣不怕死得很。因而，镇北候只带了二百甲士，大燕国内平稳，只要没有天灾，人祸出现的几率也不大。若有口饭吃，谁人会不要命了造反？
除非是有能耐的野心家诞生了。
可野心家生错了地方，在大燕翻不起浪花。
多年的战争使得大燕男女比例不协调，百年前是十户人家无一男儿郎，百年后的今天可以减减，四户人家无一男儿郎。
东厂与镇北军同行，没错，刚开始是同行，一个时辰后也是同行，无非就是两队人马间距离拉开了些。
没拉开太远，也就一百米左右的样子。
许是日头高的缘故，赶起路来累，人容易犯困。只见魏南絮的头向前一点一点的，看得露期提心吊胆，他也不敢和她共骑一马用双臂揽着她，只好打开话匣子，说一些有的没的。
“姐姐，你觉得大燕如何？”露期骑着马，时不时侧过脸望她。
魏南絮揉着眼睛：“大燕啊，出了两位帅才，穷兵黩武，不过我喜欢。”
露期眉毛微挑：“姐姐为何说是两位帅才？”
身旁人摇了摇头，道：“明面儿上是两位，你身边那个是一位，西边那个是一位。”
说着，她还向镇北候的方向努了努嘴。
露期有些好奇了，道：“南边那位怎么不成？”
只见她又摇了摇头，“那位啊，那位家里四世文臣，到了他那儿突然就成了武将，无非是些纸上谈兵的花花架子，中看不中用。且他没有战功。”
闻言，露期一怔，心存疑惑姐姐为何知道的如此之多，但想到姐姐是神仙，便想通了：“姐姐可会占卜？”
魏南絮嘴角微扬，不困了，道：“不会。你想什么呢？我只是走的地方多。”
“姐姐都去过哪里？”
“唔，我第一次是到的这儿，以前这里是晋国，晋国立国八百年，它们的炸酥烙很好吃，又脆又甜，晋地百姓过得很苦，也不知道晋国的国运是好是坏。
它坏，天灾每年都会发生，黄河决了堤、瘟疫、旱灾、水灾、蝗灾。
它好，晋国竟统治了八百年。
后来，我去了北面，越往北，人越少，田也少，可北地人更高大。他们那里山多，草原也多，只是温度低，见不着动物，但他们那儿有一种马，体型特别高大，两米高，三、四米长，跑起来地都发震，可惜跑得慢，但力气大。”
露期没忍住打断了她的话：“你去的北地，可是如今的北凉？”
魏南絮摸了摸下巴，沉思道：“那儿应是北凉的腹地。”
露期点了点头，没再言语。魏南絮见他不言，自己刚刚正说得起劲，便继续道：
“在北凉的东南，有一个国家，叫大石，国土面积不大，军备也落后，和我们隔着海，他们的百姓很少种小麦和稻子，他们种黄色的圆球和棒子，圆球和棒子只是外形。你想想，能想出来的。我管它们叫土豆和玉米，因为圆球是长在地下的，有泥土的味道，棒子上面有好多比米大的米，烤熟了很甜。
北凉的西边有大罗，他们那儿有个农物，外皮是红色的，皮儿很薄，果肉是金黄色的，烤熟了之后很甜，也长在地下，我称它为红薯。”
魏南絮突然不说话了，沉默了好一会，露期一直在认真听着，这些都是他没有见过的，他听得很认真，见她不说了，他竟有些迫不及待。
正欲问她，她便事先开口了：“我在岭南也见过红薯，你不是岭南人吗？你应该知道吧，可以派人去找找看，红薯的产量挺高的，一颗秧苗至少有一个，多了说不定有三四个，而且那东西好种，一个红薯可以切成好几块，泡水里几天就发芽，再埋入地下，过百十天就长出来了。北方也能种，一年种一次，南方一年两次。就是累人，要翻地。”
露期心里掀起来惊涛骇浪，若是大燕有了此物，哪岂不是可以养活更多的人，养更多的兵……
嘶，不敢想，不敢想。
露期暗暗心惊，打心底里觉得姐姐厉害，举世无双，内心又极度自责，怪自己没有早点发现如此宝物……在露期眼里，这可比金银财宝值钱。
可又想到了乾国那块宝地，简直是活着的粮仓，只是如今大燕……唉。
露期叹了一口气。
魏南絮没注意到露期的小动作，只是心里想着美食，嘴里介绍着他国风光：“西夏的矿多，不管是铁矿、铜矿、金矿、银矿，都多；乾国，乾国是个粮仓，那儿是好地方，且乾国都是文人墨客，不会舞刀弄枪，好打，我要是大燕的官家，说什么也要把乾打下来，乾就是钱啊！”
周围都是自己人，露期神色惆怅：“乾是打不了的，北凉和西夏虎视眈眈，不仅等着大燕，更盯紧了乾国。尤其西夏，虽隔着燕地，但他们离乾国也不远，要么两国联手一齐吞乾，可陛下是不会允许的，朝臣也不会，我也不会，乾毕竟在燕国境内，若两家分乾，赢了定是要分土地的，西夏就会变成一颗钉子钉在腹部，头上还悬着北凉那把刀。”
露期的神色有些黯然，语气却透露着深深的渴望：“除非我大燕兵强马壮，国力强盛，那时，北凉和西夏就不敢轻易来犯。”
“你是燕人吗？”魏南絮突然来了那么一句。
露期愣住，不知道姐姐这是何意，难不成他还不是燕人了？
魏南絮见他没回，详细地说了一遍：
“大燕是从西北打来的，西北是戎狄人，那里很久之前都是部落。第一任燕皇是个野心家，从普通的草原牧民爬到了首领的位置，先联合小部落打怕了大部落，又联合大部落，打没了不联合的部落，可惜将西北草原上的部落统一后，他也死了；
第二任燕皇立了国，国号大燕，整合了草原部落后休养生息了十多年，是个有耐心的雄主，挥军南下，打下了半个晋地，没有粮了，人在战争中受了伤，战争停了，人也死了。
第三任燕皇是个赌徒，战争过后立即即位，休养生息了十多年，竟兵分两路，亲自给两路将领封侯拜将，一路北上打北凉，一路南下打剩下的半个晋国，可惜命短，刚刚抢来了北凉的马场，晋地还没打下来，人，又没了。
第四任燕皇是个心细的雄主，喜欢铁器，擅长木匠活儿，发明了马蹬和马鞍，燕地骑士成了大燕铁骑，晋地完全成了燕地，又是个长命的主，发明了马蹬和马鞍还不够，又发明了骑连弩，骑兵的弓箭换成了骑连弩，不仅节省了时间，也节省了力气，攻击范围还远了十多步。
所以，你是燕人吗？”
露期闻言，摇了摇头，道：“我知晓大燕是如何立国的，但脚下的土地如今名为燕土，我也是出生在燕土之上的人，无论六百年前这儿是哪里，如今都是燕地，我自是燕人。”
“姐姐真是妙人儿，能让我遇见姐姐真是上天的恩赐，仅红薯一物，就可改变大燕。”