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离开药圃，桑榆和万侯九霄二人乘坐万侯石韦安排的马车回宫。回到皇宫后，万侯九霄直接去了御书房，与万侯可容及文相、武相交接工作。桑榆则回到紫霞殿。在外一月有余，紫霞殿并无多大变化，不过，院子里盛开的花更多更艳，姹紫嫣红，生机勃勃。
一听到外面有人惊呼“四殿下回来了”，在殿内忙碌的送福、送禄以及四位常在殿内服侍桑榆的四位宫女立即激动地迎了出来，齐齐跪下。
“恭迎四殿下回宫，四殿下千福！”
“平身。”
进了殿内，几位宫女连忙准备茶水、点心和水果，一边悄悄打量四殿下。虽说才一月多不见，殿下似乎又长高了些，人也更俊朗了些，若是被殿下不经意瞄一眼，便能让她们红了脸。
“最近宫内可有什么新鲜事？”
桑榆的这一问让所有人心中都有些好奇，只因自从殿下“改过自新”后，待人接物一直是平淡的态度，对于宫内的八卦更是漠不关心，他们也不敢在他面前乱说，此时却不知为何殿下会有此一问。但她们仍是详细地回答起来。在这皇宫之中，就算你不去刻意关注，也能听到不少消息。
“自陛下微服私访后，皇后娘娘与几位贵妃娘娘起了几次争执。兰妃娘娘偶尔还会去朝阳殿附近转一转。”小青抢先道。
小兰轻声道：“殿下，还有，前几日皇后娘娘和兰妃娘娘吵了一架，惊动了大殿下。后来大殿下请三殿下去札王府做客，不知聊了些什么。”
送禄插话道：“殿下，这件事奴才听到些风声。三殿下含笑而去，却是沉着脸回来的。”闲时他回去训练场练功，那里除了他，还有其他的一些武童，所以他的门路与宫女们不同。
送福补充道：“殿下，奴婢回宫的那日，皇后娘娘曾派人来打听殿下何时回宫。”
桑榆淡然不语，心中却是明白，这次出宫父皇带了他一起同行让所有人都吃了一惊。如今明眼人都看得出来父皇最宠的人是他，让他们有了危机感。无论是妃子们之间嫌隙还是皇子们之间闹得不快，都是为了四个字：太子之位。因为陛下不在宫内，所以他们的动作都变得大胆许多。
按理来讲，一般都是嫡长子继承大统。所以即使父皇与他变得亲近，皇后也一直都没有表现出急躁，仍是表现出后宫之首的威仪，稳坐钓鱼台。但这次出宫之事，显然是让皇后第一次觉得再不行动怕是迟了。
桑榆还真是有些不明白，他已经明言放弃继承权，且父皇也拟旨批准此事。为何那些妃子们仍是盯着他不放？
却不知，太子之位是多么荣耀的位置，将来登基，更是权势滔天，其他人对于他放弃继承权还是有些难以置信。太子之位，对他来说避之犹恐不及，但对于利益熏心的人来说，却是有备无患。尤其是对于皇后来说，若桑榆真的被立为太子，最不甘心的一定是她。
送禄几人心中也有些疑惑，难道殿下突然有在乎起太子之位了？
“殿下，以后奴才们会随时注意这些消息。”送禄道。
桑榆摆手道：“不要忘了本殿的话，出了紫霞殿的大门便不许碎嘴。至于所谓的消息，时刻关注，但不可刻意打听。听到了便听到了，没有听到也无妨。把这话传下去，若是被本殿知道哪一个坏了规矩，就马上离开这紫霞殿。”
送禄等人肃然道：“是。”与改过的殿下相处已快一年，他们早已明白殿下说一不二的性子，哪敢忤逆？
桑榆满意地点头，淡淡地笑了笑，从储物戒指内拿出一包礼物。虽说送禄等人不一定会成为他的心腹，但还是要适当地收买人心，让他们更好地为他办事。除了送给送禄的是一把具有六级防护力量的宝剑，送给其他五位宫女的都是一些珠宝首饰。宫内的金银首饰之类都有宫廷印记，是不可能在宫外用的，即使将来她们有机会出宫，也不可能变卖成钱财。
“这是送给你们六人的，自己拿下去分。”
六人大喜，连忙道：“多谢殿下！”
“好了，你们陪本殿出去走走。”
除了紫霞殿，桑榆往最常去的地方走去，走在熟悉的地方，自然而然地想起以前的一些事，仍记得当初在御花园无意中见到父皇和一个妃子在一起的情景，那是自己心中的酸涩至今想起仍有些难受，但他相信从此之后那样的事不会再有可能发生。
在凉亭内坐定，欣赏园内绿树红花，鼻闻幽幽花香，沐浴和煦春风，还有香甜的水果可以品尝，好不惬意。
送福忽然瞥见远处花丛后有几个渐行渐近的人影，忙低声道：“殿下，三殿下来了。”
桑榆微微一笑，没有说什么。以往他出门，至多只带送福和送禄两人，今日却是带了六人出来。他近日之所以高调地出现在御花园内，是刻意为之。
“四皇弟，你可算回来了。”万侯桑杉含笑走近，态度没有以往的不屑。不过，或许他本人根本没有发现，不管是万侯桑札，还是他，又或者是其他几位皇子、公主，若是与桑榆碰面，必定是他们先开口打招呼。但他们本身并没有觉得有何不对劲，仿佛与桑榆交谈本该是如此。这一方面是因为桑榆对他们冷淡，另一方面则是因为桑榆身上有一种天生的居于上位者的气质。
桑榆没有起身，淡淡点头：“三皇兄，别来无恙。”
赶在桑杉身后的宫人忙对桑榆行礼：“参见四殿下，四殿下千福。”
“免礼。”
万侯桑杉见桑榆没有表现出对他的排斥，暗自松了一口气，自觉地坐下，尽量表现的自然一些：“有劳四皇弟挂心，一月不见，不知皇弟在外可好？”桑榆与父皇一起出宫，让他也有了危机意识，即使心里仍是不愿讨好这位四皇弟，为了探探口风，在母妃的催促之下，不得不主动一些。但此时，他心里却是免不了惊叹，这位四皇弟的气质越发惊人了，毫不夸张地说，宛如谪仙一般，光是坐在这里，便教人不敢有任何不恭敬的举动。
“甚好。”桑榆径自以静制动。
闲聊几句无关痛痒的闲话，万侯桑杉沉不住气，亲切一笑，问道：“看四皇弟气色不错，在宫外想必一定过得很开心，不知可曾遇到什么趣事？”
桑榆寥寥几句道：“也没有什么趣事，看了几个城市的风光，偶遇一场比武盛事，救了一个少年，收了一个小徒弟。”万侯九霄遇刺之事和去幕景帝国的事都是不能轻易对他人言的。
万侯桑杉眼底露出一抹苦涩与嫉妒，只觉得这个皇弟太幸运，能得父皇如此宠爱。其他的皇子哪里有这个荣幸可以与父皇一起出宫游玩？
“三皇兄最近可好？”
万侯桑杉没有想到桑榆会主动问候他，意外地抬起头，心底最深处闪过一抹欣喜的情感，随即一笑，道：“尚可，每日上学、修炼，偶尔与小六、小七吵吵闹闹，倒也不无聊。”
正在这时，御花园门口又传来两道开心的声音。
“三皇兄，四皇兄！”
万侯桑桠和万侯桑梳一起跑过来。
桑榆看着两人跑过来，端起茶盏，嘴角浮起一丝几不可察的淡笑。几位皇子，只剩下大殿下了。这个想法刚从脑海里闪过，远处响起女子的声音。
“皇后娘娘，小心蜇了手。”
紧接着皇后含笑的声音传了过来：“看来今年御花园的花儿比去年开得好，往年可没有这么多蜜蜂。”
随后，皇后曼妙的身姿出现在桑榆的视线之内。
皇后见到桑榆，脸上露出惊讶的神色，随后优雅而不失威仪地走近。
“可真是巧了，几位皇儿都在呢。”
桑榆等人站起，万侯桑杉三人跪下行礼，桑榆只微弯腰抱拳。
“见过母后，母后千福。”
皇后也是一个美人，她的美并不惊叹动地，却有一份柔和掺在其中，看起来非常亲切，也是因此，桑榆对她并不反感。
“几位皇儿免礼。这天儿还真热，都进来坐。”皇后和煦一笑，左手拉着桑榆，右手挽着离她最近的万侯桑梳，让两人一左一右坐在自己身侧。远远望去，还真是一副家和万事兴的和谐画面。
“四皇儿，今日才刚回宫，怎么也没有好好地休息休息？”皇后问道。
桑榆淡淡一笑，道：“多谢皇后娘娘关心，桑榆不累，离宫数日，有些想念园内美景，所以出来走走。”
他从未称皇后为“母后”，皇后也从来没有介意，又是悦耳地一笑，道：“原来如此。说来也是奇怪了，四皇儿在宫内时，本宫来看四皇儿的时候也不多，但四皇儿离宫之后，本宫还真是有些想念，宫内竟也似冷清了许多。你大皇兄前日还问本宫你何时回来呢。”
这话并未刻意奉承桑榆，却因为一半的真实反而得了桑榆的几分好感，回了一个浅笑，道：“有劳大皇兄牵挂，改日桑榆一定出宫叨扰。”
万侯桑梳连连道：“是啊，四皇兄，你走了之后宫里好冷清。”实则他们几人以往都没有与桑榆走得很近，但几个兄弟在一起的时候却常谈起桑榆。先不说是好话还是坏话，桑榆一直是他们谈话的中心人物。桑榆出宫之后，他们似乎也没有心情再谈论他。
“四皇兄，给我们讲讲宫外的见闻吧。”万侯桑桠期待地道。
桑榆简单地讲了之前看过的灵武大赛，还有几处美妙的风景。
皇后笑道：“看得出四皇儿是个喜欢自由的人，谈起那些山水，笑容也更动人些。”
这话已带了试探的意味，若是之前，桑榆说不定要暗讽一番，如今却不在意，顺着话题道：“确实如此，或许桑榆成年后就会四处游历，到时候为父皇分忧之事怕是只能有劳大皇兄、三皇兄和两位皇弟了。”
皇后等人都有片刻的沉默，心里却均是惊喜。如此看来，四皇子果真是放弃继承权了。他们原本还以为这次四皇子和陛下一起出宫后会到来什么变数。
皇后半开玩笑地道：“四皇子也是陛下的孩子，可不能把这为父皇分忧的责任丢给几位兄弟。对了，听说四皇儿喜欢种花，前几日，本宫得了一些‘烟火蓝’的种子，稍后本宫让人送一些给四皇儿。”
在御花园里出现的目的已经达到，桑榆便无心与他们应酬，有闲聊几句，先行离开。
夜深之后，一个黑色的人影如同飞鹰一样从夜空中一闪而过，在朝阳殿附近消失。
万侯九霄正在案前批阅奏章，见到出现在眼前的少年，不由失笑，走下台阶，将人拥入怀中，大笑道：“哈哈哈……榆儿，吓父皇一跳，父皇还以为来了刺客呢。”
只见，桑榆此时完全是夜行者的打扮，一身黑色的紧身衣将他包裹着，只露出一张白皙的脸。
沙青脸上也带着几分笑，无声地对万侯九霄行了一个礼，悄悄退下。
桑榆无奈地瞥万侯九霄一眼。不止父皇觉得奇怪，他自己也觉得自己像是偷情的人一样，有些心虚，还有些刺激的感觉。