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宫外，李闰一路跟踪邓绥的凤辇在梁记铁坊外停下，眼看见邓绥下了车与紫竹两人相互搀扶着进了梁记铁坊，吉成则站在门外守着，李闰怕被发现不敢靠的太近，站在街角墙角处注视着这一切。
邓绥进了梁记铁坊的后堂，梁稷和秀娘倒身下拜。
“草民（民妇）参见娘娘!”
邓绥面带微笑看着两人，“坊主和夫人不必拘礼，请起来说话。”
两人人起身，梁稷小声埋怨紫竹，“小妹，娘娘要来，你怎么也不提前打个招呼？家里什么准备也没有……”
秀娘也在一边说道：“就是嘛，娘娘能来咱们家，可是天大的喜事，不说摆酒请客，起码的礼数总是要有的。你看现在弄的，冷冷清清，多寒碜。”
紫竹见到久未见面的哥哥和嫂嫂很是亲切，所以此刻无论他们如何埋怨，她都不恼怒，笑道：“娘娘就是怕你们知道了太张扬，才没让我告诉你们。”
梁稷用胳膊肘碰了碰秀娘，“快去给娘娘泡茶去。”
秀娘这才反应过来，走了出去。
片刻秀娘端上茶来，紧张的声音打着颤，“娘娘……家里没有什么好茶，娘娘若不嫌弃请用茶！”
邓绥接过来呷了一口，“本宫今天冒昧登门，是有一件事想和你们商量。”
梁稷急忙摆手道：“娘娘有什么事请尽管吩咐，是草民的荣幸。”
邓绥看了看站在身边脸上满霞飞的紫竹，“你们可能还不知道，紫竹现在已经不是一个普通的宫女了，而是一个有了身孕的皇妃了，只是目前还没有册封嫔位而已。”
梁稷和秀娘相互看了一眼，喜悦展现在脸上，秀娘更是惊喜道：“真的吗？小妹，你怎么不早告诉我们？也好让我和你哥高兴高兴。”
紫竹羞答答地低下了头。
邓绥继续说道：“本宫想把紫竹托付给你们，请你们照顾她，将来就在这儿分娩，等适当的时候本宫再接他们母子回宫，不知你们乐不乐意。”
二人都是一怔，疑惑地对视了一眼。
梁稷躬身道：“娘娘信得过草民夫妇，把这么大的事托付给我们，我们怎么会不乐意呢？只是草民不明白娘娘为什么要这么做？”
邓绥拉过紫竹的手，看着面前神情惶恐的两人，“”本宫这么做自有本宫的道理，你们不必多问，只须照顾好他们母子就行了，他们所有的开销，包括你们的辛劳费，每月会让吉成按时送来，不过你们要记住，此事非同小可，既不能让任何人知道，更不能出任何差错，一定要保证他们的安全，你们明白吗？
两人点点头，齐声道：“娘娘请放心。”
邓绥点点头，“那好，从现在起，本宫就把紫竹交给你们了。”说着冲身边一个叫星月的小宫女说道：“星月，把本月的供奉交给坊主夫人。”
星月将钱递给秀娘，秀娘接过钱道：“民妇这就去收拾房间。”说着快步而去。
紫竹看了一眼哥哥梁稷，梁稷会意说道：“娘娘，草民也一起去。”说着也走了出去。
紫竹眼圈一红就要下跪，邓绥急忙搀住她，“紫竹，你这是干什么，你如今怀着龙胎，一定要小心身体。”
紫竹冲邓绥蹲身一礼，“奴婢谨记娘娘叮嘱，娘娘，奴婢暂时就不能服侍您了，娘娘您一定要多加保重。”
星月在一边说道：“紫竹姐姐，您就放心吧，奴婢会照顾好娘娘，您在这里一定要好好保重。”
邓绥眼圈儿一红，说道：“紫竹，你也要多保重，该说的话我都说过了，就不再哆嗦了，你只记住一条，一定要平平安安地把孩子生下来。”
紫竹含着泪点了点头，“娘娘您放心吧，奴婢会保护好肚子中的皇子。”
邓绥带着星月离开后，李闰才急匆匆赶回挹红宫，将所见到的告知了耿惜。
耿惜吩咐道：“好了，你出去吧，管好自己的嘴。”
李闰领了命令退下去。
派去嘉德宫打探消息的环儿，则打听到紫竹并没有跟着邓贵人一起回宫，而是留在了梁记铁坊。
耿惜笑道：“邓贵人这一招的确是高明。”
环儿不解，“娘娘，紫竹如果真的怀了陛下的孩子，那为什么要送到宫外去呢？”
“陛下对邓贵人真是好啊。”耿惜面露忧郁之色，“若她能生下一个皇子，那我们胜儿便再无任何希望了。”
“娘娘您是说……”环儿想到这里没有敢再说下去。
“难怪陛下迟迟不肯立太子，原来是邓绥私下存了这个心思。”耿惜想到这里越发觉得害怕，不由颤栗道：“怎么办？我们胜儿以后怎么办？难道就因为胜儿有点残疾，陛下便不肯立他为太子吗？”
环儿一边出主意，“娘娘，您要不要去找清河王妃商量一下。”
耿惜哼笑道：“找她？姐姐现在避之不及，本宫那个姐夫向来不掺合朝政，本宫还能依靠谁？还有姜儿，也一心向着邓贵人。”
环儿皱着眉道：“小皇子可是陛下的皇长子啊，也是陛下唯一的皇子。”
“可陛下一直宠爱的是邓贵人，若她身边有一子，陛下定会立她的皇子为太子，那我们胜儿的皇长子算什么呢。”耿惜突然想到了阴柔，“本宫虽然不屑与皇后为伍，还是必须再要与她联手一次。”
“娘娘，您之前与她保持距离，皇后娘娘还能……”环儿略有担心道。
“走吧，咱们去碰碰运气吧。”
耿惜说着向外走去，环儿跟在身后，两人一起去了长秋宫。
长秋宫内阴柔听到门外耿贵人求见的消息时惊讶了片刻,冷声说道：“她来做什么？不见。”
甄氏一边提醒道：“娘娘，咱们何不听听她又来做什么怪？”
阴柔极不情愿的让她进来，等耿惜把李闰看到的都跟她说了一遍，阴柔诧异道：“邓绥把紫竹留在了梁记铁坊？她把她留在那儿干什么？”
甄氏突然想起那天罚紫竹的事，紫竹面色很难看，后来又听说她晕倒，如今她又被留在宫外，的确是有些蹊跷。
“紫竹肯定是有了身孕，邓绥怕她在宫里遭人暗算，所以才想到这个招儿，想让她在宫外神不知鬼不觉地生下孩子。”
阴柔心里暗潮涌动，表面上却平静如水，冷笑道：“紫竹不过是个下贱的奴婢，即使生下了皇子，也上不了彤史册，我倒要看看，她如何把本宫逼上绝路。”
耿惜急道：“皇后，那孩子生下来还不是抱在邓贵人宫里抚养，陛下对她那么爱重，这孩子也一定是太子人选，母以子贵，试想咱们的以后……”
耿惜虽然没有明说心中所害怕之事，阴柔又岂不会明白她心中所想。如若真有那么一天，就算她帮助耿惜将刘胜扶上太子之位，那耿惜又会怎样对她？她不是没有见识过耿惜的狠毒。
耿惜求助似的看向甄氏，“甄大娘，您说说看法？”
甄氏这才说道：“邓贵人既然敢这么做，事先就肯定得到了陛下的默许，由此可见，陛下对娘娘也产生了怀疑，最起码是不信任娘娘了。一旦她有了皇子，很难说陛下不会废了娘娘立她为皇后。”
“是啊，皇后，所以咱们要早作打算啊，您为了皇后这个位置，我为了胜儿，咱们要一起拼一把啊。”耿惜一边说道。
阴柔瞪了她一眼，“你让本宫怎么办？是去杀了紫竹那个小贱人，还是去跟陛下理论？胜儿是你的儿子，当不当太子跟本宫有什么关系，就算本宫帮助胜儿当上太子，你能保证胜儿会尊本宫为太后？你可是他的亲生母亲。”
耿惜被她这直接的一番话吓了一跳，好在她来的路上已经想到这个问题，便回道：“您是皇后，胜儿以后如若能顺利继位，您便是太后，这是任何人都改变不了的事实啊。”
阴柔不屑道：“耿贵人，你当本宫是三岁小孩吗？”
耿惜惴惴不安问道：“娘娘，那您想让嫔妾怎样？”
阴柔不再说话，只是玩弄着手中的杯子，耿惜看着她的样子心里更加的忐忑不安，不到万不得已，她实在不想说出那句话。但看阴柔的样子，是想让她主动提出来了。
到这个时候，耿惜才真正体会到“割爱”的感受，好在胜儿现在已经懂事，知道谁是自己的亲娘，就算这孩子以后被她养在宫里，心里也不会忘了她这个亲娘。到那时，等胜儿成为天子，她成为了太后，她再跟皇后算这笔账。
耿惜下了决心，终于说道：“皇后，胜儿若能放在您身边是定好不过的。只不过，陛下那边……”
阴柔将茶一饮而尽，“本宫自会去说。”