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月光下，太史赜不敢看百里奚，将目光移向一旁。他知道这些事瞒不过百里奚的眼睛，只是在想能拖延一日算一日。如今百里奚将此事挑明，太史赜纵使想隐瞒，也无济于事。
“左庶长也知道了？”
“他和老夫一样，都是胡乱猜的。在这秦国，也只有太史大人能参得透这天象了。”
太史赜一把抓住百里奚的手腕回到寝帐，撤下所有侍从，这才低声说到：“下官不敢欺瞒老大夫，这次会盟确实会落空。”
“太史大人什么时候知道的？”
“先王驾崩前，君上和下官进京面圣时。先王驾崩前曾对君上说，晋侯发往诸侯的邀约信函都被他截了下来。他说这么做的目的是为了不撼动齐侯方伯的地位，从而让齐侯全力支持世子登基。”
“先王将这些事告诉君上，藉由对君上的信任，换来秦国对晋国的钳制。”
“下官也是这么认为的。”
“先王果然不简单，临死前还能想出驱虎吞狼的计策。”百里奚沉吟片刻。“即便如此，君上又怎么会就范？毕竟这也是君上首次参加的会盟啊。”
太史赜一脸犹豫，最终还是忍不住说：“君上听说自己首次会盟被先王搅和后，险些……险些失去理智。先王情急之下摘走了君上随身挂饰的玉佩。玉佩最终落在了世子的手上……”
“你说君上对先王动了手？！这……这可是弑君的大罪啊！”百里奚急得直冒冷汗。“太史大人当时在场，为什么不……”
“事出突然，下官也来不及反应。”
百里奚长叹一声，说：“若先王真是因为君上而驾崩，日后君上势必要受制于人。如此一来，霸业怎能成功？”
刚过亥时，寝帐外忽然火光攒动，乱作一团。太史赜刚想出去看个究竟，一名小卒进帐禀报。“启禀两位大人，晋侯行辕抓住一名刺客。晋侯并无大碍。晋侯请君上并众位大人同去行辕议事。”
“刺客？！”两人意味深长地互望一眼。
晋侯行辕外，秦穆公已经在西乞术和嬴槊的陪同下赶到。
秦穆公面色铁青，神情格外凝重。
“君上，发生了什么事？”
秦穆公支支吾吾，说不出个所以然。嬴槊从旁插话：“刚才晋国传话过来，说生擒了一名刺客。晋侯震怒，要当众审问刺客。”
这时，行辕内走出一名内侍，说：“众位大人，晋侯有请！”
秦穆公浑身一激灵，心扑腾扑腾地乱跳。
行辕里，晋献公居中而坐，荀息站在身旁。王子虎先一步到来，在上首坐下。穆公居于下首，四位大臣站在身后。
秦穆公强打精神，暗自告诫一刻没有见着刺客，一刻不能露马脚。他深吸口气，双眼爆出，说：“晋侯，何人胆敢派来刺客？”
晋侯冷眼朝左右扫视，说：“贤婿不知道吗？”
秦穆公说：“孤不知道。”
“大人呢？”他转向姬虎。
姬虎问心无愧，道：“下官也不知道。”
“带刺客！”晋侯大声吼叫。
秦穆公双手攥紧，眼睛直勾勾地盯着营帐门口。心跳继续加速，简直要从嗓子眼里奔出来。站在身后的西乞术也是双眼爆出，深怕见着李翁伯。
不多时，帐外响起一阵嘈吵声，几名武士推搡着一名黑衣人走了进来。那人才刚一探头，秦穆公险些惊呼起来。原来那刺客身高足有七尺，远比李翁伯来得魁梧。
确信刺客不是李翁伯，秦穆公总算神气起来。他微微晃动肩头，坐直身子，带头喝道：“好大胆的刺客！竟敢行刺晋侯。究竟是谁派你来得，还不速速招来！”
“贤婿，不动大刑，他是不会说得。”晋侯阴阳怪气地说。
秦穆公站起身子，挡在晋侯和刺客中间。“西乞术将军，给我重重地打！”
西乞术也为那刺客不是李翁伯而放下心来。如今听到穆公召唤，西乞术抢步上前，从武士手中接过棍棒，照准刺客臀股部一顿乱棍。刺客起先还嘴硬，不吭一声。时间一长，他吃不住痛，嗷嗷乱叫。西乞术收起棍棒，喝道：“说，是谁派你来得？！”
“小人招了！是重耳公子派小人前来行刺！”
“重耳公子？”荀息来到刺客面前，顾不得身份，一把拽住刺客的衣领。“真是重耳公子派你来得？”
刺客口含鲜血，痛苦地挣扎。“小人不敢有半句虚言！求大人饶恕小人一命！”
荀息撇下他，转身对晋献公说：“君上，刺客是重耳公子派来的。”
“重耳？”
“他定是觊觎君位，才出此计策。”
“逆子！”晋献公勃然大怒。
“重耳公子不除，只怕日后仍有变数。”荀息说。
“求晋侯饶恕小人！”刺客又叫嚷起来。
荀息转过头，恶狠狠地瞪了他一眼，说：“来人，将这逆贼斩来见我！”
秦穆公说：“晋侯，既然凶手伏法，孤等也该告辞了。”
如今行刺成了家事，晋献公也就任凭秦穆公等人离去。
待行辕撤空，晋献公说：“荀息，赶快拟旨，命里克速速率军平定翟戎！势要把逆子的人头带来见孤！”
“君上，万万不可派里克前往！”荀息跪地禀告。“里克素来于申生、重耳公子走得最近。若派他前往征讨，必不能尽心尽力！”
“老大夫有何计较？”
“君上可差大夫梁五前往征讨。”
“梁五？”
“他是臣的心腹，办事自然尽心竭力。”
“只要能拿得逆子的人头，爱卿可随便行事。”
再说秦穆公君臣回到行辕，已过了子时。众人皆无睡意，围坐在一起。
秦穆公暂时放下李翁伯，将重耳的安危捎上心头。“如今捉了个重耳派来的刺客，他的处境越发地凶险了。”
百里奚说：“君上切莫被荀息骗了。”
“被骗？”
“重耳远在翟戎，怎么知道晋阳的事？况且真被他知道了，派人前来行刺，时机又怎么掐得准？”
“如果不是重耳，那会是谁？”
“荀息。”
“荀息？”
“荀息为骊姬夫人办差多日，时刻不忘铲除重耳。如今只要找人假扮刺客，在宾客面前抛出晋侯父子不睦，势必令晋侯对重耳公子深恶痛疾。若臣没有猜错，荀息还会建议晋侯派他人替换里克前往征讨翟戎。趁机削弱里克的实力。”
“晋国风云变幻，恐怕近在眼前了。”太史赜附和到。
“照今日时局，君上应当速速准备，一旦晋国发生内乱，君上就能送夷吾公子回国，从而确立秦、晋两国不可分割的关系。”
八月初一。
第二天就是会盟日，可是直到中午，方圆一百里外仍然没有风吹草动。大局已定，诸侯将不会前来会盟。
“为什么没人来赴晋阳之盟！”晋献公在行辕内拼命咆哮。无论是桌上摆得，地上放得，只要被晋献公看见，无一免于他的暴怒。左近内侍，并荀息在内，无人敢靠近。
“君上息怒！君上息怒！”荀息只能绕着晋献公一边打转，一边苦苦哀求。一不留神，一只酒爵正巧打在荀息的额头上。
“禀君上！”一名小卒进帐禀报。“前方加急密报，齐侯邀约天下诸侯于明年七月会盟曹国葵丘。”
晋献公几乎要把小卒生吞活剥了。
“齐侯邀约天下诸侯于明年七月会盟曹国葵丘。”小卒重复到。
“齐侯邀约天下诸侯会盟葵丘？”晋献公悄无声息地朝小卒逼近。
“是！”
晋献公猛地拔出佩剑，用尽全身力气，照准小卒的脖子就是一剑。人头落地，鲜血入泉涌般喷出。荀息大惊失色，吓得瘫坐在地上。
“姜小白！若不灭你，难消孤心头之恨！”他越骂越气，脸涨成紫酱色。佩剑如雨点般在小卒的尸体上来回砍刺。“荀息！传令大军开拔，孤要踏平临淄城！”
“君上息怒！”荀息生怕晋献公真地作出冲动的决定，也顾不得晋献公手里滴着血的佩剑，连滚带爬地到晋献公身旁。“君上息怒！讨伐齐国事关重大，切不可意气用事！”
“孤忍让姜小白多时，这次绝不能再忍！”
“君上！”
“荀息，若再不传令，孤先杀你祭旗！”宝剑直直地指向荀息。
荀息无奈，只能退出行辕。但他并没有对军队下达任何指令，而是跑去了秦穆公的行辕。守卫行辕的秦国军卒本想拦着他，被荀息一把推开，硬生生地闯了进去。
“秦侯，大事……大事不好！”
秦穆公正同几位大臣在一起，见荀息一脸惊恐地闯入，似乎并不意外。“老大夫何事惊慌？”
“秦侯，这次晋阳会盟怕是……怕是砸了！”荀息险些哭出声来。
“砸了？”一副伪装的错愕。
“直到此时，方圆百里之外仍不见有人马赶来。后来又获悉奏报，说齐侯邀约天下诸侯于明年七月葵丘会盟。君上以为诸侯不来赴盟，就是因为收到齐侯的邀约，于是，他就要发兵攻打齐国。微臣无可奈何，只能来请秦侯相助。”
“孤能帮什么忙？”
“请秦侯出面相劝，让君上打消伐齐的念头。”
“这……”
“荀息大人，晋侯一时在气头上，过几日就会好的。”百里奚说。
“百里大人有所不知，敝国君上对此次会盟最为看重。一旦被他认定有人蓄意破坏会盟，他是决不会善罢甘休。”
“晋侯年事已高，还望他多多保重。”太史赜不痛不痒地说。
见秦穆公君臣仍然无动于衷，荀息急得大汗淋漓。他在心中把秦穆公到嬴槊骂了个遍，可又一想，秦穆公想要称霸，晋国上下无人不知，只是苦于没有机会。晋国若真地同齐国交战，秦国便是最大的收益者。他又怎会出面调停呢？
“荀息大人。”百里奚说。“老夫有一计策，或许能暂缓晋侯东进的念头。”
“请老大夫赐教！”
“重耳公子既然能派刺客到晋阳，难道就不会派刺客去绛城刺杀奚齐公子？”
只稍一点拨，荀息立时茅塞顿开。他赶紧谢过众人，转身匆匆回去。
秦穆公笑道：“老大夫的计策果然高明。”
“君上，我们也该回去了。到明年葵丘会盟前，还有许多事要做。”百里奚说。
“孤当如何辞行？”
“就说西戎寇边，需亲自督战。”
第六节．试探
公元前652年，秦穆公八年，九月。
穆公刚回到雍城，便与蹇叔、百里奚等人进行了一次详谈。
蹇叔和百里奚并不知道秦穆公派人刺杀晋献公的计划。但他们一致认为，明年葵丘会盟，极可能是决定晋献公生死的分水岭。
“此次晋阳之行，臣看晋侯气数将尽，不出意外，我们也该行动了。”百里奚说。
“他该登场了嘛？”秦穆公快忘了这个住在雍城的闲人。
“梁国公主为他添了位嫡子。他越来越具备继承晋侯大位的资质了。”蹇叔说。
“夷吾近来的动向如何？”秦穆公从不把夷吾放在眼里。
“每日不是在宅邸饮酒作乐，便是和公子敖出郊打猎。”
“孤怕他们走得太近了。”
蹇叔说：“这倒不怕，夷吾城府颇深，不会为了公子敖而舍弃与君上的联盟。”
“关键在于，夷吾公子能给秦国带来怎样的利益。”百里奚对这一点仍不甚放心。
蹇叔性情直率，直接问到：“要想得到夷吾公子的承诺并不困难。只是要请主母出马。”
穆姬夫人是夷吾的异母姐姐，两人在晋国往来甚少。可同为生活在秦国的异乡人，穆姬夫人倒是时常前往夷吾官邸探视。
在穆姬夫人眼中，夷吾十足是个养尊处优的公子。这不能怪他，在骊姬姐妹入驻绛城前，夷吾是晋献公最宠爱的儿子。夷吾曾被无数人视为晋侯最有力的竞争者。所有见着夷吾的人都会情不自禁感叹一声，作为晋侯的继承人，他实在是既潇洒，又风流。
他将这份潇洒、风流不折不扣地带到了秦国，丝毫不顾及别人的看法。
穆姬夫人多曾劝夷吾需收敛一些娇纵。夷吾却总是还以微笑，依然故我。他倒是每每向姐姐感叹秦国的魅力，表示若非万不得已，他是不会回去晋国的。
穆姬夫人受了秦穆公的嘱托，再一次来到夷吾的府邸。今天他刚巧没有出门，在家欣赏嬴敖送来的舞女的婀娜的舞姿。
“弟弟好雅兴，都什么时候了，仍不忘享乐。”
“姐姐！”夷吾举起酒爵，满饮了一杯。“姐姐替夷吾谢谢姐丈送来的美酒。”
“当年吾去屈城看你，你还整天吵着要回绛城。如今雍城离家更远，你反倒不愿意回去了。”
“姐姐，屈城能有这般享受？就算是有，君父日日想着要铲除我，我在屈城又怎么能住得安稳？”
“若君父不在了，你愿回晋国继位吗？”
夷吾手中的酒爵滑落在地，一杯酒全都撒在身上。他顾不上满身酒水，爬到穆姬夫人身旁，惊恐地说：“姐姐怎可说这等大逆不道的话？！”
穆姬夫人觉得好笑，说：“弟弟真地不知道？”
“知道什么？”
“君父在晋阳约盟天下诸侯，可仅有天子和秦侯两家赴会。听说那些诸侯是为了赴齐国的会盟才不来晋阳。为此，君父发誓要踏平临淄城。”
“这和君父在不在世有什么关系？”夷吾不解地问。
姬夫人凑近了些，压低声音说：“百里大人善于相面，他说君父气色惨淡，恐怕……恐怕时日无多了。”
“君父病了？”
“这个倒不曾说。但似乎与生病没关系。”姬夫人为难地“啧啧”几声，说：“大人还说，君父年寿只剩一年了。”
“一年？”夷吾的眼珠都快跌出来了。
“弟弟还是早作打算。一旦晋国有变，秦侯就会护送弟弟回国登基。那时国中再有人接应，不怕骊姬、奚齐一党不服。”
“姐姐是说姐丈要立夷吾为晋侯？”
“弟弟在雍城住了那么多时日，难道还不明白吗？”姬夫人反问到。
夷吾傻笑道：“明白！当然明白！小弟只是怕姐丈不愿为小弟出头。”
姬夫人成竹在胸地说：“弟弟只管做好准备。其余的事，有姐姐包办。”
“全凭姐姐做主！”夷吾起身给姬夫人深施一礼。
穆姬夫人专程为了晋献公的事而来，令夷吾满腹狐疑。
郄芮和吕饴生从屏风后转出来，一人一边在夷吾身旁坐下。夷吾挥挥手，叫退舞女，这才将一脸愁容堆上脸庞。
“公子，长公主来得蹊跷。”吕饴生说。
“是啊，来得毫无征兆，又说了些奇怪的话。”
郄芮说：“百里奚素有贤名，被他看过，恐怕君上真地时日无多了。”
“我看其中有诈！”吕饴生素来小心谨慎。“百里奚虽然聪明绝顶，但毕竟不是医人，也不见他给君上号脉问诊。前方的探马说君上每日喝酒吃肉从不减量，哪像是大限将至的人？况且说是一年内，日子怎么能掐得那么准？”
“那长公主为何要劝公子争夺继位？”
“姐姐表面要我去争，其实是不要我争。”夷吾看着两人不解的表情。“在晋国时，姐姐只和申生、重耳走得近，哪有把我放在眼里。如今她专程来劝我争位，如果不是国内有人专等着我，就是要我打头阵试探国内的虚实。她一定是和重耳串通一气，等我探明国内虚实，重耳再与里克里应外合，杀回国内。那时，我只有二位大夫相助，重耳却有里克，我们怎么斗得过他？”
“照公子的意思，我们就不回去了？”
“不，姐姐要我回去，我就回去！”
“回去岂不是自投罗网？”吕饴生问。
“姐姐有一句话说得不错，姐丈当年把我带到雍城，就是为了有朝一日扶我上位。无论姐姐心里怎么盘算，终究只是女流之辈。只要能讨姐丈的欢心，何愁大事不成？”
“公子是想……”
“割地。”
“割地？！公子，万万不可割地啊！”郄芮出生行伍，对晋国每寸土地格外地看重。“晋国土地皆是晋人寸寸夺来的。公子怎能拱手让给他人？就算秦侯接受了公子的馈赠，帮助公子登基，晋国人又会怎么看待公子？”
“郄芮，你是真蠢还是装蠢？”夷吾像个惯用伎俩的市井商贩那般贼笑道：“谁说真地要给他？”
“假的？”
“公子，若被秦侯知道是骗局，后果不堪设想！”
“吾只身在秦国，无论怎么允诺，都不可能马上兑现。这点秦侯不会不知道。至于吾回国之后，千山万水阻隔，他想找我要，也没处可找。如果他要动武，情理二字可都不在他这边。”
“秦侯老奸巨滑，身旁又有蹇叔、百里奚等智者相助，公子的计谋很容易被他们识破。”吕饴生提醒到。
“在秦国这些年，吾韬光养晦得如何？”夷吾得意地问。
“毫无破绽！”两人异口同声。
“吾也觉得毫无破绽。既然人人都以为我是个不中用的人，由我来做晋侯，岂不正合了秦侯的心意？”
“即使如此，若晋国内无人拥戴公子，却也难办啊！”
“秦人贪得无厌，难道我晋国人各个都高尚？二位大夫只消悄悄潜回晋国，经营里克、丕郑二人，吾等不就有内应了？”这盘生意，他像是早已胜券在握。“来人！”越是得意，夷吾越是显得轻佻。“吾要求见秦侯。”