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去二姊家之前，王氏很周到地让自家的车夫走了一趟集市，去采买探病礼品。
汉末大多城镇集市分东市和西市，颍阳亦不例外。集市辰时开市，申时关闭。有市官管理，市内商贸往来频繁、店铺林立、车马粼粼，倒让第一回出门逛街的蔡妩狠狠地开了一回眼界：之前她一直以为在重农抑商口号下，这里的商业肯定发达不到哪里去。不料却看到了眼前一派熙熙攘攘。也难怪她老爹虽是地主，却常年行商，敢情这上头油水比种地收租要肥厚得多啊。看来，不管是哪个时代，即便政治口号叫的再响亮，也比不上经济利益更能够驱动人心。
蔡妩目不暇接地看着两侧商铺：茶楼酒肆，客栈驿馆应有尽有。首饰铺遥对胭脂楼，绸缎庄正面锦绣坊。小小的一个颍阳，在暗流涌动的年代，竟也焕发着勃勃生机。
蔡家的马车停在一所生药铺门前，车夫下车进店，不一会儿就抱着木匣子和药包走出来。蔡妩好奇地看着车夫手里的东西，随手打开木匣，望着里头的人参纳闷：“娘，我们又不是大夫，干嘛要给二姨母送药？”
王氏摇摇头，摸着女儿小脑瓜：“不是送药，这只是一点心意。你二姨母操累劳碌大半生，从来都不肯往自己身上多花钱。娘想，这次她病，势必是不肯为自己用好药。咱们把这个给她送去，也省得她为身外物心疼。”
蔡妩乖巧地点点头。一扭身，继续浏览车外的风景。其实，这实在没什么可看的，但是蔡妩觉得新鲜，从人家生药铺店招牌开始一直到人家铺面摆设，前前后后浏览了一个遍。等她终于看够打算缩回车里时，却冷不丁瞥见一位八、九岁的小公子从生药铺中步出，他身后跟一个提药包的小厮，正愁眉苦脸跟他说着什么。
蔡妩目光瞬间就被吸引住。不光因为这是她头一回见到开药拿药的场景。还因为那位衣着整洁小公子实在是生了一双极对她口味的漂亮眉眼：就像是夜穹里亮了两颗晨星，熠熠夺目。
蔡妩目不转睛地望着来人，兴奋地直扯身旁王氏衣角，指指车帘外：“娘，你快看，快看，刚才那个小哥哥，你看到没有？就是他，就是他，他眼睛是不是特别好看？好黑，好亮。好可爱。娘，你说我……”
王氏还没等女儿说话就蹙起眉，连女儿指的是谁都没去看，直接把车帘扯了下来。虎着脸对蔡妩教导：“阿媚，在家进学的时候，娘都教过你什么？”
蔡妩茫然地眨眨眼，在察觉王氏脸色有越来越黑的趋向时，识时务地耸拉了脑袋：教过什么？教了一堆的规矩和礼仪啊。简直多得令人发指！
蔡妩微微打了个抖，抿起嘴，摆出一脸认错的表情。心里小小声地抗议：其实，碰见个好看的人儿多看两眼又不算是什么出格的事？孔夫子还说：食、色，性也呢。娘，这么上纲上线直接把问题提升到原则层面，是不是太小题大做？
王氏还不知道自己女儿腹诽呢，她见女儿乖巧低头，还当她已知错，不禁心软。叹口气道：“下次可不许再这样了。记住没？”
蔡妩点着头，嘴上讷讷答应：“记住了。”脑中却想：嗯，下次碰到这情景，我自己偷偷地看，不给您知道。
王氏可完全不知道自己女儿这点“花痴”小算盘，她一听蔡妩开口说记住就不再追问。吩咐了车夫出市西行，向二姊说在的杨府上赶去。
蔡妩二姨母家的门户并不像蔡府那么端庄气派。不过绝算不上寒酸落魄：普通的木制双扉，院墙不高。被装饰得中规中矩。角门里有小仆在当值。看上去这也是一个小康之家。
角门的小仆在看到蔡家的马车后，一溜烟就跑进通报。不大一会儿，蔡妩的大表哥杨兴就迎了出来。招呼人把车马安置好后，立刻带王氏和蔡妩向厢房行去。
路上，王氏问他：“你娘亲怎么样了？年前还好好的，怎么说病就病了呢？”
杨兴眼眶瞬间泛红，深吸了口气才声音低哑地回答自己姨母：“娘亲她一向康健，这回发病着实突然，家里没有一点准备。”
“大夫怎么说？”
“大夫说是操劳过度，累的。没什么好法子，让好好安养。可是……姨母也知道，母亲她……本就是闲不住的性子，让她安养何其艰难？”杨兴说着顿脚转身，对向王氏深施一礼：“外甥有一事拜托姨母：等会儿姨母见到母亲时，请千万劝她安心修养。家里一切都不用她操劳。”
王氏摆摆手：“别来这套虚礼了。还是赶紧带我去看看你娘亲。”
杨兴立马又带头往暖阁走。蔡妩跟着王氏随在其后心里暗暗思量：“这四五月的天，还在暖阁住着，看样子二姨母病得着实厉害了些。”
可是等到蔡妩真正进门，看到眼前之景时，她才发现，她的二姨母不止是单纯病得厉害，她还……失明了。
这个美貌的妇人在蔡妩她们入内时，只披着一件薄衫靠坐床头。乌黑的头发齐齐整整地打理着。面色略带憔悴，嘴唇有些发白，腮上施了淡淡脂粉以遮掩病容。一双清亮有神的眸子虽还乌黑漂亮，但却没了焦距，只茫然无神地盯在某个方向。
听到门响，她才转身，声音沙哑地问：“可是小妹来了？”
王氏呆愣地僵在门前，紧接着突然反应过来，一下扑到自己二姊榻前，难以置信地抬起手，在她眼前来回晃着。
被比划的人却丝毫不觉。她依旧望着一个虚空的方向，对自己的女儿吩咐：“芬儿，快给你姨母看坐。阿璃，就你一个人来，还是带着阿媚一起来的？”
王氏闻言收回手，紧紧捂住自己嘴巴。闭着眼睛，压抑而难过地克制住自己，肩膀颤动，可是眼泪无声地滑落脸颊。
门边的蔡妩一见这景，立马出声扑到二姨母榻前，软声软语地唤：“二姨母，阿媚也来了。”然后她挨挨蹭蹭地挤到二姨母腿上，把脑袋伸到病人最容易摸到的地方，抱着自家二姨母撒娇：“姨母，姨母都没有让芬姐姐给阿媚坐，阿媚生气了。”
二姨母摸着她的头，笑得虚弱：“那二姨母给我们阿媚赔不是？看到没有，你芬姐姐去拿糕点了，好吃着呢。快去追她！”
蔡妩识趣地遛下榻来，担忧地看了看王氏，就跟什么也不知道一样操着天真欢快的语气对两个长辈说：“阿媚这就去。姨母，你可不许心疼。阿媚会吃好几个呢。”话音一落，蔡妩就迈开小腿“噌噌噌”往门外跑。
“这孩子，还真贴心。”二姨母“望着”声音消失的方向，轻轻感慨。
王氏却顾不得自己女儿是不是在刻意为自己留下和二姊的独处空间。她抬起手抚了姐姐的眼睛，声音发颤：“这是……多长时间了？从什么时候……开始的？”
床上病人拍拍妹妹的手：“去年秋收吧？当时没注意。只当上了岁数人都会头晕眼花。”
“你净胡说，哪有四十不到的人就眼花的？”
两人顿时沉默。
过了一会儿王氏才说：“大姊知道吗？大夫们……又是怎么说？”
二姐姐苦笑：“前几天大姊的儿媳妇来探过病的。至于大夫？除了开始那位华大夫还能说些门道。其余的皆是千篇一律归根于操劳过度。呵，操劳过度……可你说我不操劳行吗？你那姐夫是个老实巴交，让人欺负了也不吭声的主。芬儿又是个女儿家。兴儿倒是不像他爹，可性子还是个软乎的，老三、老四今年才十二，都不顶用。这么一家人，我不多操持着可怎么得了？”
“那你也注意休息啊。大夫们的话，不管好坏，你总要听。”
二姐姐点着头不甚上心：“知道了，知道了。我这不是已经在休息了吗？反正我现在也想开了，不就是看不见了吗？不是还能听、还能说吗？也不算废人。”
“你想什么呢？什么废人不废人的？你好着呢！只要好好将养，将来痊愈你还得抱孙子呢。”
二姐姐只是笑着不说话。
王氏心头一急：“你说孩子们都那么大了，也懂事了。你这么操心，他们心里头能不明白？你身子一垮，我看他们比谁都心疼！刚才进门，我只是随口一问，兴儿就红了眼睛。孩子们都巴不得让你享清福。”
“二姊，别那么想不开。身体是自己的，日子长久着呢。钱财那都是身外的。多少才是多？你自己身子好了才是正经呢。”
二姐姐叹口气：“唉……哪有那么容易啊？你姐夫要是有德良一半能干，我也就不必这样……”
王氏气了：“你……你怎么这么拧？你争那点儿意气干嘛？我是你亲妹妹，我这么说你，还能是害你吗？你非得把自己闹病了，折腾的一干人都难受，心里才舒坦是不是？”
“我不想的！”二姐姐忽然低下头，良久后低声哽咽道：“阿璃，我也不想的。真的。我……就是怕他们哪天忘了我。”
“阿璃，我害怕，很害怕！每天早上醒来，晚上睡去眼前都是一个景色。不知道你身边到底有没有人？不知道是哪个人？不知道白天日升，不知道夜里月落。不知道茶水在哪儿，不知道筷箸在哪儿，我连吃饭都需人看着……阿璃，你说我这和废人有什么差别？”
王氏听罢再也忍不住，上前抱住自家二姊，姐妹俩一起痛哭失声。
蔡妩在隔着房门不远处的地方听着，边啃糕点边祈祷：希望这场痛哭能让这个争强好胜的二姨母发泄出一些郁结。太过要强，有时候也不是什么好事。